蒂芙尼·「TJ」·約瑟夫、貝內多·萊夫——自閉症譜系障礙專家
大多數人對那些從外表無法辨識的障礙缺乏普遍認知。換言之，身心障礙者可能看起來與常人無異。因此，那些沒有明顯外在障礙的身心障礙者，經常被指責為裝病。他們在身心障礙專用停車位停車後遭到指責的情況也屢見不鮮。從某種意義上說，明顯的障礙有時能成為保護他們免受此類虐待的盾牌。
這些被稱為「隱性障礙」，其中包含自閉症、聽力障礙、精神疾病、視覺障礙、運動功能障礙等，種類之多不勝枚舉。不了解這種狀況的人，可能無法理解，例如，當事人或許無法說話或聽見聲音。擁有隱性障礙的人，常因被視為「無禮」、「傲慢」或「比其他人優越」，而遭遇他人的憤怒。
事實上，幾年前，在加州一家好市多（Costco）發生了一起針對一名非語言型自閉症男子的嚴重事件。肯尼斯·弗倫奇（Kenneth French）不慎撞上休班警員薩爾瓦多·桑切斯（Salvador Sánchez），並誤將桑切斯推倒在地，隨後遭桑切斯開槍擊斃。弗倫奇的父母當時就在附近，試圖向桑切斯解釋弗倫奇無法說話，也無法妥善控制自己的身體。
這並非問題所在。桑切斯先生並非只開了一槍，而是向肯尼斯·弗倫奇先生連開十槍，當場將他殺害。弗倫奇先生無法說話。他無法透過語言表達，且如同大多數自閉症患者一樣，患有協調運動障礙*。
成人協調運動障礙*
協調運動障礙是指大腦與身體之間產生斷裂，導致無法完全控制自身動作的狀態。因此，即使並非本意，仍可能不慎撞到物品或他人。此外，患者也可能說出或發出某些聲音，進而嚇到或惹惱他人。而且，由於多數情況下對話能力會受到影響，處於此狀態的非語言性患者，既無法口頭為自己辯解，也無法向他人解釋內心正在發生什麼。
雖然科學界仍在致力於釐清協調運動障礙與自閉症之間的關聯性，但部分研究似乎已顯示出兩者之間存在關聯。然而，協調運動障礙並非僅限於自閉症群體，也不僅限於自閉症兒童。重要的是要理解，無論一個人外表看起來如何，都有可能有某種障礙，我們必須尊重這一點。
慢性疾病的影響
此外，還有許多肉眼看不見的慢性疾病。例如影響認知功能、腸胃功能及免疫系統的疾病、呼吸系統疾病，以及焦慮等精神疾病，這些僅是其中的一小部分。
像運動功能障礙這類從外觀上看不見的慢性疾病，同樣具有動態特性。換言之，其狀況可能會突然或隨機地發生變化，也可能隨著時間推移而逐漸惡化。慢性疾病往往也會影響患者的精神健康，關於這一點，我們稍後將詳細說明。
患有慢性疾病的人們，往往會對未來感到日益不安。此外，還得擔心疾病何時會再次復發。無法依賴自己的身體，是無止盡的憂慮來源。因為即使有計畫，也永遠無法確定身體是否真的會允許自己去做想做的事。這不僅包括乍看之下簡單的日常任務，甚至還涵蓋了採買食物、更衣等主要的生活活動。
發展障礙
自閉症或智力障礙等隱性發展障礙也相當普遍。由於這些神經性疾病未必會改變一個人的外貌，因此當當事人表現出與他人預期不符的行為時，往往會讓周遭的人感到困惑。雖然某些發展障礙會導致特有的面部特徵，但也有許多情況——例如注意力不足過動症（ADHD）或認知障礙——在當事人展現出與預期不符的行為或舉止之前，是完全無法從外表察覺的。
何謂「動態障礙」？
在身心障礙領域中，與「隱性障礙」相關的另一項要素是「動態障礙」。所謂「動態」，意指處於運動狀態或持續變化中，有時甚至會以每日或每小時為單位發生變化。隱性障礙有時也符合這一定義。這意味著，某一天可能因狀況而造成極大的障礙，但另一天卻可能看起來毫無異狀。當環境改變時，動態障礙也會隨之變化。
讓我們試著想想那些有感官處理障礙的人。身處嘈雜的場所時，他們可能會感到不知所措或不適。聽覺障礙或聽力受損的人，在嘈雜的環境中可能更難聽清。對於那些會因閃爍的光線而引發障礙的人來說，在某些環境下會出現障礙，但在其他環境下則不會。某一天可能需要輔助器具，但隔天卻可能不需要。這正是動態且無形障礙的本質。
上述這類障礙幾乎每天都會影響到我。由於我患有無症狀癲癇*，除非我自己開口說明，否則沒有人會察覺我正在發作。此外，由於我也患有注意力不足過動症（ADHD）和自閉症，因此在衝動控制、持續的活動衝動，以及與常人截然不同的感官處理等方面，都面臨著不少挑戰。許多人會對我的行為舉止或應對環境的方式感到驚訝甚至震驚。我經常擔心別人會誤以為我正在使用違禁藥物。過去，當我的大腦正從癲癇發作中恢復時，確實發生過這類情況。或許，我的行為確實有點「怪異」。
如何成為「無形障礙」的倡導者
那麼，我們可以利用這些資訊做些什麼呢？在日常生活中，我們應避免武斷地認為他人總是能聽見、能說話、能控制自己的動作，或是心情愉快。請不要因為某人看起來能走路，就斷定他沒有權使用身心障礙者專用停車位，因為那個人可能根本走不到最後。此外，若有自閉症兒童，若未讓他們足夠接近商店，他們可能會跑開。
請謹記，若您試圖引起某人的注意，而對方沒有反應時，這並非出於失禮或刻意忽視，而是對方可能沒聽見，或是沒有察覺到被觸碰。對某些人而言，某些主要的生活活動比其他活動來得容易，而完成這些活動的難易程度會因日而異，也可能有所變化。
這些只是無數可能性中的一小部分，說明了人們為何會以出乎意料的方式展現自己。理解並尊重隱性障礙者以及所有身心障礙者，至關重要。無論是身障員工、患有慢性疾病的親友，還是罹患創傷性腦損傷的陌生人，都可能屬於隱性障礙者。讓我們對人們意想不到的一面抱持包容的心態吧。
*免責聲明：Neuralli MP 與 PS128 尚未針對協調運動障礙或癲癇的療效進行測試。本文僅為說明相關新聞報導及其他主題之目的，才提及這些病症。Neuralli MP 是一款專為自閉症患者飲食管理所設計的益生菌醫療食品。
關於作者：
TJ 是一位自閉症成人，致力於為青少年及年輕世代的非口語自閉症患者提供「無障礙教育」。她本人亦有聽力障礙，並運用多種溝通方式，包括美國手語（ASL）、口語表達以及高科技輔助溝通（AAC）等。她在身心障礙領域的熱忱，在於捍衛所有身心障礙者享有溝通與教育的權利。請在社群媒體上搜尋「Nigh Functioning Autism」即可找到 TJ 的相關內容。
