何謂整體健康？
西醫往往傾向於將重點完全放在減輕缺陷與症狀上。對於從整體角度診斷患者，以及患者如何認知自身的健康狀況，則較少予以重視。因此，對於像我這樣具有神經多樣性（ND）的患者而言，西醫往往難以滿足需求。我們的主要困擾相當複雜，且往往會影響多個身體系統，因此需要採取涵蓋整個人生的整體性方法與治療計畫。
並不存在所謂的萬能藥、飲食療法，或是由醫師開立處方或進行檢查的單一框架。正因如此，自然療法（ND）患者常感到無人傾聽、束手無策、身體狀況未見好轉，並被迫在缺乏專家指導的情況下，獨自應對複雜的生活。
對於具有神經多樣性的成人和兒童而言，他們的生活方式以及獲得所需之複雜且全面照護的方式，未必只能如此。
整體健康模式（Holistic Health Model）有可能為神經多樣性（以及神經典型）人士接受治療的方式帶來革命性的改變。所謂「整體健康」，其定義為「……一種面對人生的方式」。「這種源遠流長的健康觀，並非聚焦於疾病或特定的身體部位，而是將人視為一個整體，並考量其與環境之間的互動關係。」
我們所處的環境有時會讓我們在感官上感到不堪負荷，在許多方面也使我們感到無能為力。感官過載會影響我們的神經系統，觸發那惡名昭彰的「戰或逃」反應機制，並指示腎上腺分泌大量皮質醇。皮質醇會加劇全身、大腦及腸道的發炎反應。全身性發炎可能與多種因素有關，例如腸道疼痛、食物不耐症、情緒不穩定、慢性疼痛以及焦慮等。
與其逐一追蹤個別症狀並試圖加以治療，我提出一套新的照護標準。這是一項針對所有ND患者身體健康與環境健康的整體性評估。這對任何醫師或醫師團隊而言，都是一項重大挑戰。我無意在一篇部落格文章中概括說明整個過程。目前，我們將聚焦於將整體健康模式應用於腸道健康與家庭生活方面。
克服照護的障礙
自閉症患者及其他神經多樣性（ND）患者普遍認為，醫療體系極為僵化且缺乏彈性。這有時源於醫療提供者的選擇，有時則是診所人力不足所致。此外，要建立照護團隊與神經多樣性患者之間的信任關係並加深彼此理解，需要一段時間。阻礙整體照護的顯著障礙包括：可及性不足、經濟限制，以及缺乏受過神經多樣性相關訓練的醫療提供者。
如果您或您所珍視的人在接受整體照護時遇到困難，不妨向患者權益倡導者、社工或診所護理師尋求協助。若指示不夠明確，或超出您的能力範圍，請尋求其他選擇。
克服這些障礙，始於我們每天為自身健康所做的選擇與行動，而這一切都從家庭開始。我們所選擇的這些簡單易行的、僅需一兩步的行動，往往會對我們的健康產生重大影響。
居家整體護理
腸道健康如何與整體健康息息相關，以及這在我們實際生活中如何體現
神經多樣性會影響日常生活的每個瞬間，並可能使完成基本的自我照護任務變得困難。整體照護並不需要昂貴的物品、最先進的設備或豪華的診所。整體照護的介入方式往往很簡單。雖然有人可能會批評我過度簡化，但我接下來要介紹的這些介入方式，既容易取得、容易實踐，又極具成效。
如果你曾被歸類為「挑食者」，我也能感同身受，因為我至今仍是挑食者。我經常覺得很難攝取到所有必需的營養素。正因如此，我們將聚焦於三種簡單的方法，藉此支持腸道健康，進而促進家庭中的心理健康。
1. 補充水分。即使我們的ND大腦聲稱只需要咖啡，我們仍需要水分。若無法充分補充水分，腸胃蠕動會變慢，腦部運作會受阻，腸道菌群也會失衡。此外，還可能出現腸痛、便秘及慢性脫水等症狀。建議所有ND患者都從補充水分開始著手。
請逐步增加水分攝取量，直到每日攝取量達到體重的約一半（以盎司為單位）為止。所有不含咖啡因、不含酒精且味道清淡的液體，均可計入水分補充量。一個簡單的補水小訣竅是：在水壺中倒入 1/3 的果汁和 2/3 的水。這種風味能讓大腦在飲用時感到愉悅，從而成為促使我們喝下更多液體的「小祕訣」。與其追求完美，不如學會自我調整！
2. 益生菌。益生菌是我們腸道中常被低估的超級英雄。它們不僅能緩解腸胃不適，某些菌株（例如 L. plantarum PS128）似乎還能調節血清素和多巴胺等「幸福荷爾蒙」的平衡*。優格、韓式泡菜、德式酸菜、康普茶和克菲爾，都是當您不想直接攝取益生菌時，能透過飲食為身體補充有益菌的發酵食品範例。
我們的腸道內，有一套位於腸壁內側的腸管神經系統。這套神經系統（ENS）有助於多巴胺的生成與再攝取。當 ENS 獲得健康的腸道菌叢所提供的養分與支持時，我們的心理健康也會因此獲得支持。
3. 營養。關於營養的整體觀點在於「平衡」。在對食物／口感的厭惡、對特定食物的過度偏好，以及適當的熱量攝取之間，存在著神經多樣性者理想的營養模式。如果傾向過度偏好特定加工食品，是否能在不改變其口感／風味的前提下，添加一些輔助成分呢？例如，在通心粉・起司通心粉中加入少量蒸熟的胡蘿蔔泥（當然，若可行，應先徵得當事人或孩童的同意）。又或者，嘗試一些與現行喜好相似的新食物，例如將速食店的奶昔替換成濃郁甜美的冷凍巧克力蛋白奶昔等。
另一個選擇是攝取有助於生成多巴胺和血清素的食物。就多巴胺而言，例如香蕉、杏仁、健康的新鮮魚類以及黑巧克力等。一般來說，富含蛋白質的食物、水果以及綠黃色蔬菜都能增加多巴胺和血清素的分泌。請循序漸進地進行調整，並讓您自己或您的自然療法醫師（ND）掌握主導權，讓您感受到自己對這些改變擁有掌控感。積極參與是整體健康照護的重要環節。
當然，在實施任何與飲食、營養補充品或水分攝取相關的調整之前，請務必先諮詢醫師。
多巴胺究竟是什麼？
對於具有神經多樣性的大腦而言，這為何如此重要呢？
多巴胺是一種在大腦和腸道神經系統中產生的神經傳導物質。它被稱為「獎勵」神經傳導物質，當我們完成任務或參與愉悅的活動後，會為我們的心靈帶來幸福感。多巴胺在記憶、情緒、注意力、動機及運動功能方面都扮演著重要角色。在考量神經多樣性人士的心理健康時，多巴胺至關重要。許多具有神經多樣性的大腦中，多巴胺水平不足，這可能導致執行功能障礙及其他相關挑戰。
執行功能障礙會影響ND患者參與自身生活及醫療照護的能力。處理日常事務、自我照護及醫療預約等事項，往往讓人感覺像是難以完成的艱鉅任務。
在整體醫學中，透過聚焦於任務優先順序的安排技巧，來辨識並應對這些挑戰。這包括有助於提升個人專注力的活動、飲食及環境調整。
整體療法能幫助您嗎？
身為一名具有神經多樣性的人，我會管理自己的健康。
簡短的答案是「是的」。這對我們這個了不起的神經多樣性社群中的每一位成員都有幫助。整體健康（Holistic Health）將我們視為擁有挑戰與優勢、值得在人生中獲得成功的完整的人。整體健康為個人的照護注入了尊重與關懷，留有提出問題和給予回饋的空間，並給予時間來慶祝成功，以及從挫折中學習。
提供整體照護的專業人員在全美各地皆有執業。雖然有許多專業人員採用整體療法，但他們未必會以此作為宣傳重點。若您所在地區沒有整體照護專業人員，不妨嘗試建立一套居家照護常規。接著，將這套常規連同您獲得的成效與遇到的挑戰，一併向您目前的醫療專業人員提出。試著觀察他們是否願意接納並引導您的整體健康之旅。
在為自己的健康做出決定時，我們必須在自身的能力與限制之間保持平衡。雖然停止追逐症狀可能會讓我們感到害怕和焦慮，但將自己視為一個完整而全面的人，也是一件值得去做的事。
*本文所表達的意見僅代表作者個人觀點，未必代表 Bened Life 的立場。
關於作者：
凱西＝李・弗拉德將身為註冊護理師的經驗，以及成年後被診斷出具有神經多樣性的人的經歷，融入了她身為作家、認證健康與福祉護理教練，以及藝術家的人生與工作中。凱西＝李創立了「Art-Full Apothecary」，旨在讓所有需要整體健康照護的人都能輕鬆獲得相關服務。
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