哪種益生菌最適合用來轉換心情？

益生菌最近已成為健康領域的熱門詞彙，但您是否知道，除了常見的腸道健康之外，益生菌還能用於改善特定的健康問題？某些特定的益生菌菌株，在調節情緒、緩解壓力、焦慮思緒及情緒低落方面，可能特別有效。有些人透過使用益生菌來改善情緒，並取得了顯著成效。

那麼，哪種益生菌最適合改善心情呢？

什麼是益生菌？

益生菌是指在適量攝取時能對健康產生正面影響的活微生物。人們攝取益生菌是為了改變特定的腸道菌叢。不同的益生菌菌株可能對其他健康功能有所助益。

研究顯示，某些益生菌有助於：

將益生菌補充劑納入日常習慣中，便能攝取可能對健康與生活品質產生正面影響的有益細菌。根據您最關注的功效類型不同，某些特定的益生菌菌株會比其他菌株更具助益。科學研究將能為您的探索提供指引。

當您閱讀關於益生菌的資料時，可能會遇到其他以「-生物」為後綴的詞彙，例如益生元、後生菌、合生元等。這些詞彙究竟代表什麼意思？其中哪些可能有助於改善心情呢？

2014年，世界衛生組織將益生菌定義為「在適當劑量下，能為宿主帶來有益健康效果的活微生物」。

許多人正確地理解到，益生菌是指乳酸桿菌屬或雙歧桿菌屬等有益的活菌。然而，必須注意的是，要被認定為益生菌，必須具備以下兩項條件：（1）足夠的數量（適當的劑量），以及（2）經證實具有特定功效的證據。

有些人當有害細菌的數量超過理想水平時，便會因腸道菌群失衡而感到不適。攝取益生菌補充劑有助於使腸道恢復更均衡的狀態，並可能有助於減輕因微生物群落失衡所引發的各種健康問題，例如脹氣、腹脹、焦慮感及睡眠障礙等。

益生元是腸道細菌喜愛的食物，通常是含有膳食纖維的碳水化合物，對您的健康有正面影響。透過為腸道微生物提供牠們喜愛的食物，可以使腸道微生物群維持更均衡、更健康的狀態。益生元通常存在於含有膳食纖維的植物中。有些人覺得難以從飲食中攝取足夠的益生元，因此會使用菊粉等益生元補充劑來彌補飲食上的不足。也有有限的證據顯示，對部分人而言，單獨攝取益生元有助於改善情緒。

此外，還有被稱為「合生元」的營養補充品。這是將益生菌與益生元澱粉結合在同一顆膠囊中的產品。

後生菌（Postbiotics）通常是指經過熱處理的微生物，即使已失去活性，仍能對健康產生正面影響。ISAPP 於 2021 年將其定義為「由非活性的微生物及／或其組成成分所製成的製劑，能為宿主帶來健康益處」。後生菌的健康益處通常源自於細胞壁的組成成分，或是從死亡細胞中衍生的其他分子。

後生元補充劑的一大優點在於，可在常溫下長期保存。因此，在旅行期間或冰箱使用受限的情況下，後生元補充劑可說是理想之選。

研究顯示，某些後生元可能有助於維持腸道健康、緩解輕微腹痛，甚至對紓解壓力也有幫助。

例如，一項針對承受高度壓力的護理人員所進行的隨機雙盲安慰劑對照研究顯示，HT-PS23（Neuralli Mood中所含的後生菌株）不僅能減輕焦慮感與壓力感，同時還能降低皮質醇——這種會激活全身壓力反應的壓力荷爾蒙——的濃度。

當身體感到疼痛或不適時，要保持開朗愉快的心情是相當困難的。若您時常受消化不良、腹脹、脹氣或腹瀉等問題困擾，想必能理解這些問題會如何影響心情。當您擔心哪些食物可能會引起身體不適時，恐怕很難盡情享受晚宴的樂趣。

此外，即使像放屁這類不伴隨疼痛的狀況，一旦發生也可能令人感到尷尬。當人們擔心可能面臨尷尬或身體不適的情況時，往往難以控制自己的情緒。

消化系統的健康不僅會間接影響情緒，腸道微生物有時也會直接影響情緒。初步證據指出，即使沒有腸道不適，腸道仍具備調節腦部活動的重要能力。例如，前臨床研究顯示，PS128益生菌可能有助於改善腸道或腦部功能障礙。

重要的是，即使腸道原本並未發出疼痛訊號，腸道菌叢仍能向大腦傳遞訊號，進而影響大腦的發展與功能。

您的腸道與中樞神經系統是透過「腸腦軸」相互溝通的。這將大腦的認知與情緒中樞與腸道連結起來。這種連結可能會影響您的情緒。例如，焦慮、憤怒、悲傷等情緒都可能與腸道產生關聯。

腸腦軸連接大腦與腸道，並透過荷爾蒙和神經傳導物質使兩者能夠相互溝通。這項連結涉及迷走神經、血流及免疫系統。舉例來說，腸腦之間的溝通會影響血液中的皮質醇濃度以及腦內的血清素濃度，進而可能影響飢餓感、疼痛、睡眠、壓力及情緒。

關於腸腦軸，目前仍有許多未解之謎。然而，腸道在與周邊免疫系統、代謝系統及中樞神經系統的溝通中，確實扮演著重要角色。腸道微生物群會調節神經傳導物質的功能、運輸與生成。

神經傳導物質負責將化學訊號從神經細胞傳遞至其他細胞（如腺體、肌肉細胞或另一神經細胞）。神經傳導物質對於調節各種身體功能至關重要，包括壓力、飢餓與口渴、思緒與情緒、荷爾蒙調節，以及觸覺、味覺、視覺等感官功能。

當腸道健康且功能正常時，這些神經傳導物質會得到微生物群的適當支持。然而，若腸道健康狀況不佳，腸道與神經傳導物質之間的協同作用便會受到干擾。

如果您覺得腸道健康對情緒產生了負面影響，益生菌或許是個不錯的選擇。不過，許多益生菌對人們情緒的影響尚未經過研究。已被證實能影響情緒的特定種類益生菌，被稱為「心理益生菌」。