プロバイオティクスは、この10年間で絶大な人気を得ました。2012年の国民健康調査（NHIS）では、2007年から2012年の間にアメリカ人のプロバイオティクス摂取量が増加したことが指摘されていますが、ある学術研究では、プロバイオティクスサプリメントの摂取量が2013年から2017年の間に急増したことが指摘されています。
言うまでもなく、プロバイオティクスは信じられないほど人気を博しており、それには十分な理由があります！プロバイオティクスを摂取することは、他の多くの身体機能の中でも、腸の健康をサポートする優れた方法です。
しかし、その人気の陰には、残念ながら多くの誤報があります。ここでは、その騒音を乗り越え、事実を見ていきましょう。プロバイオティクスに関する6つの誤解をご紹介します。
誤解1：多ければ多いほど良い
オンラインや店頭でプロバイオティクスを探したとき、一部のブランドが1種類だけでなく、複数の異なるプロバイオティクス培養物を含む製品を提供していることに気づいたかもしれません。
これは数十年前とは大きく異なり、当時は市販のプロバイオティクスはかなり一般化されており、企業が異なる種を区別することはほとんどありませんでした。言い換えれば、プロバイオティクスはプロバイオティクスだったのです。
しかし、近年では、異なる菌株がそれぞれ独自の多様なメリットを持っていることがわかってきました。このため、多くのプロバイオティクスメーカーは、多種多様なプロバイオティクス菌株を含む製品を開発するようになりました。これらの製品の背景にある考え方は、微生物の多様性が高まるほど、腸の健康にとってより有益であるというものです。しかし、複数菌株のプロバイオティクスは、単一菌株の製品よりも本当に優れているのでしょうか？常に多い方が良いのでしょうか？
複数菌株製品は、配合されている菌株間で科学的に相乗効果が実証され、そのサプリメント中の量で効果が得られる場合に有益となる可能性があります。あるいは、複数菌株製品を試すことで、個々の菌株を一つずつ試す代わりに、製品に含まれる多くの菌株のいずれかが自分に役立つかどうかを確認できるかもしれません。ただし、1つのカプセルに収まるCFU（コロニー形成単位）の数には限りがあるため、複数菌株製品は、単一菌株プロバイオティクスよりも各菌株の量が少ない可能性があることに留意してください。
製品中の菌株が多いことがあなたにとって有益であるとは限りません。最も重要なのは、提供される量における菌株とその独自の科学的に裏付けられた利点があなたのニーズに応えていることです。
量より質が重要です！
誤解2：ヨーグルトは最高のプロバイオティクス食品である
栄養豊富でおいしい食品として、ヨーグルトは非常に人気のあるスナックであり、腸の健康のためのプロバイオティクス源として称賛されています。実際、この評判は非常に強く、多くのヨーグルトブランドでは、生菌の数を保証する認証マークを付けています。
しかし、市場に出回っているプロバイオティクス食品はヨーグルトだけではありません。実際、より高いレベルの有益な細菌を含む食品も存在します。さらに、プロバイオティクスの含有量に関して言えば、すべてのヨーグルトが同等に作られているわけではなく、CFU数を公開しているブランドもあれば、そうでないブランドもあります。
食生活にもっとプロバイオティクスを取り入れたいけれど、ヨーグルトが苦手な場合は、代わりに以下のプロバイオティクス食品を検討してみてください。
ザワークラウト
ホットドッグのトッピングとして最もよく知られているかもしれませんが、ザワークラウトは実際にはプロバイオティクスが豊富な非常に用途の広い食品です。ザワークラウトは細かく刻んだキャベツで作られた東ヨーロッパの食品で、塩辛く酸っぱい味が特徴で、風味豊かな料理によく合います。
ザワークラウトは、乳酸菌の一種であるラクトバチルス属の優れた供給源であり、腸の健康に有益である可能性があります。さらに、ザワークラウトには ビタミンK2が豊富に含まれており、 骨 や 心血管の健康に重要な役割を果たします。
生のザワークラウトには通常、生きた培養菌が含まれていますが、多くの種類のザワークラウトは殺菌処理されています。幸いなことに、殺菌処理されたザワークラウトも 腸の健康に有益であることが示されており、これはプレバイオティクスや有益な ポストバイオティクスによるものと考えられます。
ケフィア
ケフィアはトルコ発祥の発酵乳製品飲料で、生きた培養菌のもう一つの豊富な供給源です。実際、ケフィアには 多様な有益な細菌と酵母の混合物が含まれており、これらは共生的に作用して乳糖を発酵させるようです。一部の研究では、ケフィアが 有益な抗菌特性を持つ可能性も示唆されています。
コンブチャ
プロバイオティクスが豊富で爽やかな植物由来の飲み物をお探しなら、コンブチャがおすすめです。これは、有益な細菌と酵母を含む発酵茶飲料で、近年非常に人気が高まっています。自然な泡立ちと独特の風味は、ソーダなどの清涼飲料の優れた代替品となります。
テンペ
テンペは発酵させた大豆から作られる食品で、特にヴィーガンプロテイン源として人気がありますが、素晴らしいプロバイオティクス食品でもあります。風味豊かで肉のような食感が特徴のテンペは、プロバイオティクス細菌と ビタミンB12が豊富です。
キムチ
ザワークラウトと同様に、キムチは（一般的に）キャベツをベースにした発酵食品で、その美味しく酸っぱくて辛い味で知られています。この韓国料理は、豊富なビタミンとミネラルに加えて、乳酸菌、特に消化を助ける能力で知られているラクトバチルス属の種が豊富に含まれています。ただし、塩分摂取量を制限したい場合は、キムチは最適な選択肢ではないかもしれません。
また、乳酸発酵食品を作るのに使われる生きた培養菌は、食品の発酵に効果的で人間が摂取しても安全であるという理由で利用されています。健康上の利益をもたらす能力は保証されていません。多くの場合、存在する正確な種や株が食品表示に記載されていないため、その食品が本当にプロバイオティクスを含んでいるという主張を評価することは困難です。
俗説3：すべての発酵食品にはプロバイオティクスが含まれている
人間は何世紀にもわたって食品を発酵させてきました。ワインやビールはほんの始まりに過ぎません。ケフィア、キムチ、コンブチャ、さらにはパンも忘れてはなりません。
乳酸発酵は、乳酸菌が食品中の乳糖などの糖やでんぷんを代謝（分解）するプロセスです。このプロセスは酸素なし（嫌気性）で行われ、副生成物として乳酸が生成されます。
この変質により、2つの結果がもたらされます。まず、食品の味と香りが変わることがあります。キュウリはピクルスに、キャベツはキムチに、お茶はコンブチャになります。
2つ目の変化は食品の栄養です。通常、発酵食品の活性培養菌は、タンパク質をペプチドとアミノ酸に分解し、多糖類とオリゴ糖を二糖類、単糖類、乳酸に消化します。乳酸発酵の原因となる多くの細菌は一般的に「善玉菌」と考えられており、一部はプロバイオティクス特性を持つことが判明しています。
これは、すべての発酵食品にプロバイオティクスが含まれていることを意味するのでしょうか？必ずしもそうではありません。
細菌種がプロバイオティクスと見なされるためには、消化を助けるなど、適切な量で投与されたときに何らかの健康上の利益を提供する必要があります。しかし、多くの発酵食品の場合、細菌は食品をより美味しく、より香り豊かにするだけです。
さらに、一部の発酵食品は、ビールやワインのように、有益な細菌を含む細菌を除去するプロセスを経ます。一部の発酵食品は焼いたり調理したりすることを目的としており、また、残っている可能性のある細菌を死滅させるために低温殺菌される場合もあります。
それでも、ヨーグルト、キムチ、ケフィアなど、おいしくて腸に良い細菌が豊富な発酵食品はたくさんあります。発酵食品にプロバイオティクスが含まれているかどうか気になる場合は、ラベルに「生きた培養菌」または「生の」または「活発に発酵している」というフレーズがあるかどうかを確認してください。
俗説4：すべてのプロバイオティクスは同じように作られている
腸の健康のためのプロバイオティクスが人気を集めるにつれて、多くのブランドが独自のブレンドを提供するようになりました。
これにより、多くのプロバイオティクスサプリメントが店頭に並ぶようになりました。プロバイオティクス初心者にとって、これらの製品は混同されがちで、すべてのプロバイオティクスが実質的に同じ効果を持つかのように感じられるかもしれません。
しかし、これは真実ではありません。プロバイオティクスには、それぞれ異なる機能と利点を提供する幅広い種類の菌株があります。プロバイオティクスの研究のほとんどは、ビフィズス菌と乳酸菌の2つの属の菌株に焦点を当てています。
ビフィズス菌属には、短鎖脂肪酸（SCFAs）を産生することで知られているいくつかの種があり、これらは免疫系と消化器系に影響を与える可能性があります。
乳酸菌は乳酸を産生し、健康な小腸バリアの維持を助けることができます。一部の乳酸菌種や菌株は、健康な乳糖消化をサポートし、健康なコレステロール値を維持し、さらにはストレスや睡眠の質を改善することもできます。
しかし、私たちが「特定の菌株」と言っていることに注意することが重要です。これは、結局のところ、プロバイオティクスの利点は菌株特異的であるためです。
だからこそ、薬局で手に入るものを単純に買うのではなく、自分の個々のニーズに合った菌株を含むプロバイオティクス製品を選ぶことが重要です。最も効果的なサプリメントは、あなたに合った菌株を含むものです！
神話5：消化器の健康のためだけにプロバイオティクスが必要
毎日プロバイオティクスを摂取し始めると、特に消化器系において、身体に様々な良い変化に気づくかもしれません。そして、腸の健康に最適なプロバイオティクスに関するブログでも述べられているように、これはプロバイオティクスを使用することの最も広く理解されている利点の1つです。しかし、プロバイオティクスは腸の健康のためだけであるという誤解が少しあります。
腸の微生物叢が健康的でバランスが取れていると、腸バリアが強化されます。これは、「悪玉」菌やその他の病原体から腸バリアが保護するため、重要なことです。腸バリアが正常に機能すると、免疫系が病気から体を守るために懸命に働く必要がなくなり、健康な免疫反応をサポートするのに役立ちます。
腸の健康から免疫の健康、精神の健康まで、微生物叢は重要な役割を果たすことができます。
腸と免疫系の間のつながりは、血液中を移動する分子を介して大きく媒介されています。一方、腸と脳は腸脳軸として知られるつながりを介してリンクされており、それは主に迷走神経を介して調整され、セロトニン、GABA、ドーパミンなどの神経伝達物質に影響を与える可能性があります。
この腸脳接続についてはまだ学ぶべきことがたくさんありますが、専門家はストレスが消化器の健康に影響を与える可能性があると判断しており、逆もまた真です。したがって、健康な腸をサポートすることは間接的に精神的な健康をサポートすることになり、プロバイオティクスはそうするための優れた方法です。
神話6：プロバイオティクスは万人のためのものではない
プロバイオティクスは消化器の健康にのみ必要で、膨満感、けいれん、ガスなどの胃腸の問題を抱えている人だけのものであると、一部の人は言うかもしれません。
これらの問題を抱えている人が特定のプロバイオティクスから大きな恩恵を受けることができるのは事実ですが、プロバイオティクスを摂取することで何かを得られるのは彼らだけではありません。
よりバランスの取れた腸に加えて、プロバイオティクスはすべての人に何かを提供します。前臨床研究では、特定のプロバイオティクス株がテストステロンレベルの維持に役立つ可能性があることが示唆されており、これは男性にとって朗報です。
一方、女性もプロバイオティクスから恩恵を受けることができます。ラクトバチルスは膣内の細菌の最も豊富な属であり、特定のプロバイオティクスは経口摂取した場合でも膣の健康に貢献することがわかっています。さらに、妊娠中にプロバイオティクスを摂取する女性は、特定の消化器系の問題を緩和できる場合があります。
高齢者もプロバイオティクスから恩恵を受ける可能性があります。腸内細菌叢の多様性が衰える傾向にあるこの時期に腸の健康をサポートするだけでなく、特定のプロバイオティクスは脳の健康もサポートするのに役立つかもしれません。あるランダム化比較試験では、プロバイオティクス株Bifidobacterium breveA1が、高齢者の軽度認知機能障害の改善に役立つことがわかりました。
プロバイオティクスを理解する：誤解と事実
腸の健康のためのプロバイオティクスは、過去10年間で人気が高まっており、その理由は簡単に理解できます。しかし、プロバイオティクスは生活習慣に健康的な追加をもたらす一方で、インターネット上の誤報の多さは圧倒的になる可能性があります。
だからこそ、プロバイオティクスについて学ぶことが重要です。誤解と事実を理解することで、健康についてより情報に基づいた決定を下すのに役立ちます！
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