自閉症のメンタルヘルスサポートガイド

メンタルヘルス：診断以上のもの

メンタルヘルスは、病状のリストや、それらが引き起こす症状、あるいはそれらの治療に用いられる投薬だけではありません。世界保健機関（WHO）はメンタルヘルスを「人々が人生のストレスに対処し、能力を発揮し、よく学び、よく働き、地域社会に貢献できる精神的な幸福の状態」と定義しています。

2020年になって初めて、WHOと医療界はメンタルヘルスの複雑で個別的な性質と、それが個人だけでなく社会全体にどのように影響するかを真に認識し始めました。そして、公平でアクセスしやすいメンタルヘルスケアを拡大することの利点を理解し、WHOと医療界は、これまで放置されてきたコミュニティへのメンタルヘルスサービスの拡大に取り組んでいます。

特定の集団、例えば有色人種の人々、低所得層の人々、メンタルヘルスサービスへのアクセスが困難な人々は、メンタルヘルスの問題を抱えるリスクが高いです。この高いリスクは、特定の性別や性的指向を持つ人々、および他の併存する障害を持つ人々にも見られます。自閉症の人々は、不均衡に影響を受け、日常的にメンタルヘルスに関して障壁を抱えているグループの一つです。

自閉症はメンタルヘルスの問題か？

端的に言えば、自閉症は精神的な健康状態でも障害でも病気でもありません。自閉症スペクトラム障害は、人が周囲の世界をどのように知覚し、処理し、相互作用するかに影響を与える神経発達障害です。この世界は、ほとんどの場合、自閉症の人が活躍できるように作られていません。

では、自閉症が単に世界を見る方法だとすれば、なぜ自閉症の人の精神的な健康に特別な注意を払う必要があるのでしょうか？

自閉症の人が日々を過ごす方法の一つは、周りの人や架空のキャラクターを無意識に模倣して溶け込もうとすることです。このテクニックは「カモフラージュ」や「マスキング」と呼ばれています。両者のうち、マスキングが最も一般的で現在の用語です。すべての人は成長するにつれてこの戦術を採用しますが、自閉症の人にとっては、より長期的で有害な結果につながる可能性があります。特に成人になってから自閉症と診断された人は、その後の人生でマスキングを解除し、うつ病、不安、自殺行動の潜在的な増加などの悪影響を元に戻すのに苦労します。英国自閉症協会によるこの記事では、マスキングと自閉症の人の精神的な健康と幸福への悪影響について詳しく説明しています。

自閉症であることは、多くの身体的および精神的健康状態のリスクを高める可能性があります。自閉症の人々がしばしば報告する3つの主要な精神疾患は、うつ病、不安障害、そして C-PTSD（複雑性心的外傷後ストレス障害）です。私たちの中には、慢性的な痛みや慢性疲労症候群を抱え、それが精神的な健康にも影響を与える人もいます。

メンタルヘルスとその重要性を理解したところで、自分自身や身近な自閉症の人々をサポートする方法をいくつか見ていきましょう。

自閉症の人々のためのセラピーの種類

自閉症の人が自分の脳の働きをよりよく理解するため、特定の目標を達成するため、あるいは併存する精神疾患をサポートするためであろうと、セラピーは、多くの自閉症の人々が必要とするホリスティックなヘルスケアの重要な要素となり得ます。ここでは、定型発達者（自閉症でない人々）と自閉症の人の両方のために、ホリスティックなメンタルヘルスケアシステムで用いられる最も一般的なセラピーをいくつか紹介します。

いくつかのセラピーは、自閉症の人々が多くの課題を克服するのに役立ちます。例えば、認知行動療法は、多くの自閉症の人々を戸惑わせることが多い特定の社会規範を理解するのに役立つと同時に、ストレス軽減と生活における全体的な回復力をサポートすることができます。

認知行動療法（CBT）

CBTは、不安や感情の管理を助けるためによく用いられます。社会的側面や、私たちの社会を支配しがちな暗黙のルールを組み込むことで、神経発達症（ニューロダイバージェント）の大人と子供の両方を助けるために容易に適用できます。これらのルールや社会的側面は、神経発達症（ND）を持つ人々にしばしば深刻なストレスと不安を引き起こします。 CBT療法は、異なる形式のコミュニケーションとサポートの必要性のレベルを用いることで、学習障害を持つ人々のニーズを満たすためにも適応できます。

応用行動分析（ABA）はCBTに似ていますが、行動の変化に焦点を当てています（CBTは行動の背後にある認知的または感情的な理由に焦点を当てています）。ABA療法は、タスクの完了と行動修正にのみ焦点を当てることで、CBTで利用できる包括的で生涯にわたる支援的焦点を欠いています。

眼球運動による脱感作と再処理法（EMDR）

EMDR（眼球運動による脱感作と再処理）は、苦痛な人生経験の結果である症状や感情的な苦痛から人々が回復することを可能にする心理療法です。クライアントの片方の手で交互に振動する物を握るか、横方向の眼球運動によって誘導されることがあり、脳が過去のトラウマから回復するのを助けるために、人の脳と心の両側刺激を引き起こします。

自閉症を持つ人々がトラウマや複雑性PTSDおよびPTSDの症状を処理し、回復するのを助けるためにEMDRを使用することは、まだ臨床研究の新しい分野と考えられています。EMDR療法が自閉症の人々の複雑なトラウマを管理し、潜在的に治癒するのに役立つことを示す症例報告があります。NDの成人に特化したEMDRについてさらに学ぶ良い出発点は、EMDR国際協会の、EMDRを使って自閉症の人々を治療する主要なセラピストの一人へのインタビューを読むことです。

美術と音楽療法

美術や音楽に取り組むことは、他の何よりも脳を活性化させることが科学的に知られています。ここでの目標は、次のモネやマドンナになることではなく、芸術を通して自分自身、感情、個性を表現することです。また、脳の両側を活性化し、神経経路を構築し、微細運動能力の発達をサポートすることもできます。非言語的であるか、言語コミュニケーション能力が限られている人々にとって、美術と音楽はしばしば深い表現、理解、可視性の瞬間を提供します。

言語療法、作業療法、遊戯療法、理学療法

自閉症のメンタルヘルスにはフィジェットトイが役立つ場合があります

これらの実践的な療法は、NDの子供や大人が彼らの世界でよりよく成長するのを助けるために利用できます。バランスの改善からコミュニケーション機器の使用まで多岐にわたります。これらの療法モダリティは驚くほど役立ちます。もしあなたまたはあなたの子供が公立学校システムにいて、NDの状態と診断されている場合、個別教育計画（IEP）を利用できる可能性があります。これにより、学際的なチームが結成され、個人のサポートネットワークが構築され、しばしばこれらの療法が含まれます。

マインドフルネスの実践

トラウマを抱える人々にとって、マインドフルネスは実際には、不安の増加、トラウマ反応、解離などの悪影響をもたらすことがあります。トラウマインフォームド・マインドフルネスに関する素晴らしい本は、デビッド・トレリーブンによる「Trauma-Sensitive Mindfulness: Practices for Safe & Transformative Healing」です。

マインドフルネスは、一部の人にとっては流行語となり、他の人にとっては万能薬となり、多くの人にとっては赤信号となっています。私は、この素晴らしい癒しのモダリティを、独占してきたかのように見える毒性のあるポジティブ文化から切り離し、神話を払拭したいと考えています。マインドフルネスが誰かを「治す」とか「直す」とは言っていませんし、そうしたいとも思っていません。マインドフルネスを、シンプルで安価、あるいは無料のサポートシステムと考えてください。

マインドフルネスは、脳と体を結びつける架け橋にもなり得ます。多くの自閉症者にとって、身体感覚と、脳が満たされることを求めているニーズとを結びつけることには障壁がある可能性があります。具体的なツールを提供することで、マインドフルネスは自閉症者が特定の身体感覚を特定し、それを空腹や喉の渇きといった特定のニーズと結びつけることを可能にします。

ガイド付きのボディスキャンは、人がメルトダウンやシャットダウンのような行動上の問題を引き起こす前に、身体の不快感を解決するのに役立つマインドフルネスツールの素晴らしい例です。 Calmアプリは、NDフレンドリーで年間購読する価値があると感じている素晴らしい瞑想アプリです。このアプリでは、子供向けの寝かしつけ物語やマインドフルネスセッションも提供しています。

精神衛生のためのプロバイオティクスの使用

人間には、腸内に腸管神経系（ENS）があります。そこでは神経伝達物質が作られ、利用されます。私たちのENSは、実は末梢神経系の一部です。中枢神経系と同様に、ENSも神経伝達物質を生成し、利用することができます。さらに、腸と脳は腸脳軸を介して双方向にコミュニケーションをとっています。これは、私たちの腸の健康が文字通り私たちの神経系と精神衛生の一部であるということを意味します！

私たちの腸の健康、ひいてはENSをサポートするシンプルかつ効果的な方法は、発酵食品、サプリメント、医療用プロバイオティクスなどからのプロバイオティクスです。

腸と脳をサポートするためにプロバイオティクスを試すことを検討している場合は、「GMP」認定を受けており、品質検査済みで、1食あたり臨床的に関連する数のコロニー形成単位（CFU）を保証するサプリメントを探してください。プロバイオティクスはFDAによって規制されていないため、何を得ているのかを知るのは少し難しいと感じるかもしれません。これらの認定は、多くの謎を解き明かし、安全で効果的な製品を作るための企業の努力を示しています。

サイコバイオティクスと呼ばれる特殊なプロバイオティクス株があることに言及する価値があります。これらのプロバイオティクス株の一部は、報酬神経伝達物質として一般的に知られているドーパミンなどの神経伝達物質に影響を与える可能性があります。自閉症者やADHDを持つ人々は、ドーパミンの再取り込みに問題があると考えられています。脳内のドーパミンとセロトニンのレベルのバランスをとることで、ストレスや圧倒される感情を軽減し、バランスの取れた気分をサポートできる可能性があります。

サイコバイオティクスを試したい場合は、医師の承認を得た上で、私が個人的に使用し、推奨する Neuralli を使用してください。

Neuralliは、ASDに関連する食事のニーズを栄養面でサポートする医療用プロバイオティクスです

神経多様性を持つ人の脳を受け入れる

神経多様性を持つ人々が、不安、うつ病、およびトラウマ障害のリスクと発生率が高いのは驚くことではありません。研究によると、神経多様性のある状態を適切に特定するための訓練を受けた医療従事者が不足していることが、これらの精神疾患の併発率が高いことの直接的な原因となっています。また、自閉症スペクトラム障害とこれらの精神疾患の両方で発生する可能性のある特定の症状や生活上の課題があるため、NDの人はしばしば診断が遅れ、サポートも不足しています。

この過小診断と、他人からの全体的な理解不足は、地域社会への関与、仕事、帰属意識を制限します。ある調査では、成人の自閉症スペクトラムを持つ人の85%が大学を卒業しているにもかかわらず失業していることが示されました。雇用されている自閉症スペクトラムの成人のうち、81%がパートタイムで働き、約19%がフルタイムで働いていました。さらに、2022年4月には、40万人以上の自閉症スペクトラムを持つ人が「意欲喪失労働者」であることが判明しました。これは、彼らが自分には仕事がないと信じて労働市場を去ったことを意味します。2022年、カナダでは、一般市民の障害者手当申請の1/3以上が精神衛生上の理由によるものであることが判明しました。

これらの簡単な統計を挙げるのは、支援を受けていない精神衛生がもたらす広範な影響を示すためであり、それが私たち一人ひとりにとってどれほど重要であるかを強調し、皆様が心、身体、感情の状態を大切にするよう動機付けることを願っています。

どのような種類の治療、栄養サポート、サプリメントであっても、神経多様性を肯定するケアに焦点を当てることは非常に重要です。臨床医や家族は、症状にとらわれたり、社会に溶け込ませようとしたり、機能性だけを追求するのではなく、自閉症スペクトラムを持つ人の生活の質に焦点を当て、彼らが精神衛生を改善できるよう支援する必要があります。

あなたやあなたの知人が精神衛生上の問題や危機に直面している場合、以下にいくつかの電話番号と対応するサポートを記載します。