프로바이오틱스가 불안증에 도움이 되나요?
기말고사나 꿈에 그리던 직업을 위한 면접, 또는 사람들로 가득 찬 방에서 연설을 해야 할 때 등 누구나 한 번쯤 겪어봤을 법한 상황입니다.
그런 다음 그것을 느낍니다. 설레는 느낌일 수도 있습니다. 아니면 콸콸거리는 소리일 수도 있습니다. 아니면 메스꺼움일 수도 있습니다.
때때로 뚜렷한 이유 없이 불안감을 느낄 수 있습니다. 이러한 불안감 외에도 경련, 복부 팽만감, 설사 등 여러 가지 위장관 문제가 발생할 수 있습니다.
이 중 하나라도 익숙하게 들리신다면, 여러분은 혼자가 아닙니다. 불안 장애는 매일 4천만 명 이상의 미국인에게 영향을 미칩니다. 불안 장애를 치료하기 위한 다양한 약물과 자조 요법에도 불구하고 불안은 여전히 우리 사회에 만연해 있습니다. 게다가 우리의 소화기관도 타격을 받고 있습니다.
하지만 불안과 장 트러블 사이의 연관성은 일방통행이 아니라 양방향으로 작용하는 것으로 밝혀졌습니다. 즉, 장 건강을 지원하면 정신 건강에도 도움이 될 수 있습니다. 이러한 장과 뇌의 연관성 때문에 전문가들은 불안 완화를 위한 새로운 전략인 프로바이오틱스를 발견하고 있습니다.
프로바이오틱스란 무엇인가요?
우리는 박테리아를 병을 일으키는 '나쁜' 박테리아와 우리 몸을 건강하게 유지하는 '좋은' 박테리아의 두 가지 형태로 생각하는 경향이 있습니다. 프로바이오틱스는 좋은 박테리아와 효모 및 기타 미생물로 만들어져 우리 몸에 건강상의 이점을 제공하며, 장 건강에 도움이 되는 것으로 잘 알려져 있습니다.
프로바이오틱스는 적절한 양을 투여할 경우 숙주에게 건강상의 이점을 제공하는 살아있는 미생물로 과학적으로 정의됩니다. 식이 보충제와 의료용 프로바이오틱스 제품에서 발견되는 프로바이오틱스 중 일부는 인체에서 자연적으로 발생하며, 다른 일부는 식물에서 추출한 것입니다. 발효 식품에서도 좋은 박테리아를 찾을 수 있습니다.
연구에 따르면 프로바이오틱스가 염증성 장 질환, 과민성 대장 증후군, 설사 등의 질환에 도움이 될 수 있다고 합니다. 하지만 프로바이오틱스는 장 건강 그 이상을 제공할 수 있습니다. 실제로 프로바이오틱스는 구강 건강, 면역 기능, 습진 및 건선과 같은 피부 질환에도 도움이 될 수 있습니다.
프로바이오틱스는 정신 건강, 특히 불안과 같은 스트레스 장애에도 도움이 될 수 있습니다. 불안증에 프로바이오틱스를 복용하는 것이 무리일 수 있지만, 장 건강과 정신 건강이 서로 밀접한 관련이 있다는 증거는 점점 더 많아지고 있습니다. 장과 뇌의 연결이 중요해지는 이유도 바로 여기에 있습니다.
불안과 장과 뇌의 연관성
장-뇌 연결 또는 장-뇌 축(GBA)은 뇌와 장 사이의 양방향 연결입니다. GBA는 중추 신경계(CNS)와 장 신경계(ENS)를 하나로 묶어줍니다.
중추신경계는 뇌와 척수로 구성되는 반면에, 신경계는 장을 포함한 소화 기관을 포함합니다. 정신 상태가 장 건강에 영향을 미치는 것처럼 장 건강도 정신 건강과 기분에 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다.
이것은 무엇을 의미하나요?
불안하거나 긴장할 때 이러한 감정은 메스꺼움, 복부 팽만감, 가스를 동반할 수 있습니다. 마찬가지로, 장내 미생물 군집의 "좋은" 미생물과 "나쁜" 미생물 사이의 불균형은 불안을 비롯한 정신 건강 상태에 영향을 미칠 수 있습니다.
장-뇌 축의 작동 원리
신체의 다른 부위와 마찬가지로 GBA는 복잡하지만 뇌, 장내 세균, 미주 신경 등 몇 가지 핵심 요소로 분류할 수 있습니다.
뇌
뇌는 사고, 기억, 감정, 감각 정보와 같은 신체 기능을 제어합니다. 이러한 작업을 수행하기 위해 뇌는 신경전달물질과 호르몬을 사용합니다.
신경 전달 물질은 뉴런과 다른 내분비 세포에서 생성되는 고유한 화학 물질로, 신경 전달 물질의 역할은 행동, 느낌, 감정을 조절하기 위해 뉴런과 표적 기관 간의 통신을 하는 것입니다. 호르몬은 다른 기관에도 작용하는 내분비계의 화학적 메신저입니다. 뇌와 관련된 수많은 화학 물질이 있지만, 불안에 가장 중요한 세 가지 화학 물질은 다음과 같습니다:
코르티솔
코르티솔은 혈당 수치를 높이고 심박수를 높이며 소화 기능을 억제하여 스트레스 반응을 돕는 호르몬입니다. 스트레스 반응이 끝난 후 코르티솔은 염증 반응을 억제하는 데도 도움이 됩니다.
감마-아미노낙산(GABA)
가바는 많은 음식에 존재하는 유기산으로 뇌에서도 생성됩니다. 가바는 우리 몸에서 억제성 신경전달물질로 작용하여 뉴런 사이의 활성화 신호를 차단합니다. 가바는 불안, 스트레스, 공포와 관련된 뉴런의 과잉 활동을 억제하여 침착하고 냉정하며 차분한 상태를 유지합니다.
세로토닌
세로토닌은 또한 뉴런의 많은 기능에 참여하는 신경 전달 물질입니다. 세로토닌은 행복감에 기여하고 체내 시계를 조절합니다. 세로토닌의 필수적인 작용은 뇌에서 일어나지만, 대부분의 세로토닌은 장에서 생성됩니다.
더 굿
장내 세균은 장에 서식하는 수조 개의 박테리아, 효모 및 기타 미생물로 구성되어 있으며 장-뇌 축의 상호 작용에 중요한 역할을 합니다. 장내 미생물은 뇌 기능에 영향을 미치는 신경전달물질과 기타 신경 활성 화합물을 활발하게 생산하고 생성하는 데 도움을 줍니다. 장과 뇌는 특히 뉴런을 통해 양방향으로 소통하고 상호 작용합니다.
뉴런은 신체가 어떻게 행동해야 하는지 신호를 보내는 세포로, 그 수가 매우 많습니다. 실제로 인간의 뇌에는 약 860억 개의 뉴런이 있고 장에는 약 2억~6억 개의 뉴런이 있습니다.
이러한 뉴런은 양방향으로 작동하므로 서로 양방향으로 상호 작용한다는 점이 흥미롭습니다. 연구에 따르면 뇌의 뉴런은 미주 신경이라는 자체적인 초고속 도로를 통해 장의 뉴런과 소통한다는 이론이 있습니다.
미주 신경
미주 신경은 장과 뇌 사이의 주요 통로이며, 양방향으로 신호를 보내 작동합니다.
한 무작위 대조 시험에 따르면 미주 신경을 자극하면 위와 뇌 사이의 결합이 강화되어 두 기관 사이의 메커니즘이 연결될 수 있는 것으로 나타났습니다. 또 다른 연구에서는 미주 신경을 자극하면 항우울제 효과가 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 이는 미주 신경이 스트레스 반응을 관리하는 뇌 영역에 신호를 보내기 때문일 수 있습니다. 이러한 연구 결과와 다른 연구 결과는 미주 신경이 뇌와 장의 연결에 중요하다는 것을 나타냅니다.
장은 불안에 어떤 영향을 미칠까요?
불안이 신체의 두 부위에 영향을 미친다는 증거가 점점 더 많아지고 있습니다.
현재 장 건강과 불안과 같은 신경 질환을 연결하는 정확한 메커니즘은 아직 밝혀지지 않았습니다. 그러나 가장 많이 연구된 몇 가지 가능성은 다음과 같습니다:
염증 및 새는 장 증후군
염증은 신체의 여러 부위에 영향을 미치지만, 특히 불안과 같은 뇌 기능에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 염증은 여러 가지 이유로 발생합니다. 때로는 항생제, 식단 문제, 스트레스 등으로 인해 신체의 미생물 군집이 부정적인 변화를 겪을 수 있습니다.
이러한 변화가 발생하면 기회주의 미생물이 장내 미생물을 이용하면서 장내 미생물이 불균형해질 수 있습니다. 이러한 불균형을 미생물 불균형이라고 하며, 이러한 불균형은 면역 체계를 작동시켜 신체가 염증 반응을 통해 유해한 박테리아와 싸우기 시작하도록 합니다.
염증은 질병과 병원균을 퇴치하는 데 매우 중요하지만, 시간이 지남에 따라 신체에 큰 타격을 줄 수 있습니다. 장내 염증이 지속되면 파킨슨병, 새는 장 증후군, 불안증과 같은 추가적인 문제가 발생할 수 있습니다.
장의 과도한 염증은 전신 건강에 영향을 미칩니다. 복부 불편감은 장-뇌 축을 통해 기분이 나빠지고 불안 증상까지 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 한 임상 시험에서 염증이 세로토닌 생성과 관련된 뇌의 행동을 변화시킨다는 사실이 밝혀졌습니다.
설사, 변비 및 불안감
불안과 장과 뇌의 연결과 관련하여 p-크레졸도 중요한 역할을 할 수 있습니다. 장내 박테리아에 의해 생성되는 p-크레졸은 뇌 기능에 부정적인 영향을 미치는 것으로 알려진 화합물입니다. 변비가 있는 자폐아를 대상으로 한 전임상 연구에 따르면 소변과 대변 샘플에서 p-크레졸 수치가 높게 나타났습니다.
이 연구는 변비가 있는 어린 자폐 아동의 행동에 대한 장 운동의 영향을 관찰하기 위한 것이었습니다. 연구자들은 또한 p-크레졸과 불안 수준 사이의 상관관계도 조사했습니다. 결국, 연구 결과는 변비와 불안 관련 행동 사이에 강력한 연관성이 있음을 보여주었습니다. 그러나 이러한 연결의 정확한 메커니즘은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.
연구 결과에 따르면 정신 건강 개선과 변비 및 설사 치료 사이에 연관성이 있는 것으로 나타났습니다. 한 연구에서는 항생제인 리팍시민이 소장 세균 과증식증(SIBO) 환자의 정신 상태와 소화기 문제에 미치는 영향에 대해 연구했습니다. 연구 기간 동안 환자들은 정신 건강 평가와 소변 샘플을 통해 불안과 우울증을 관찰했습니다. 연구 결과, 기분과 소화기 질환이 모두 개선되어 장 건강과 불안과 같은 기분 장애 사이의 연관성이 강화된 것으로 나타났습니다.
소화기 건강 악화
좋은 소화는 건강에 필수적입니다. 그리고 소화 장애, 스트레스, 병원균, 나쁜 식습관 등은 위장관 운동에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 만성 변비가 있는 사람은 스트레스나 기분 장애를 동반하는 경향이 있는 것으로 나타났습니다. 또한 과민성 대장 증후군 환자를 대상으로 한 한 연구에서는 심리적 고통과 관련된 장내 미생물 징후를 확인했습니다.
낮은 부티레이트 수치
식물성 식품이 풍부한 식단을 섭취하면 "좋은" 장내 세균이 부티레이트라고 하는 단쇄 지방산(SCFA)을 생성합니다. 부티레이트는 장 내벽을 구성하는 세포에 에너지를 공급하여 장 장벽을 강화하는 데 도움이 됩니다. 또한 부티레이트는 우울증과 피로와 관련이 있는 염증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 장내 부티레이트 수치가 낮으면 염증에 대한 장벽이 약해져 새는 장 증후군과 같은 문제를 일으킬 수 있습니다.
과일, 채소, 견과류, 콩류, 통곡물 등의 프리바이오틱스를 섭취하면 장내 부티레이트 수치를 높일 수 있습니다. 프리바이오틱스는 장내 세균에 직접적인 영양분을 공급하는 식품으로, 다른 유익한 SCFA 중에서도 프리바이오틱스가 부티레이트 형태로 전환되는 식품입니다.
프리바이오틱스가 풍부한 식단에 대한 아이디어가 필요하다면 장 건강을 위한 10가지 슈퍼푸드에 관한 글을 참조하세요.
불안증에 대한 프로바이오틱스의 이점
프로바이오틱스는 장과 뇌의 건강한 연결을 지원함으로써 장의 균형을 통해 정신 건강에 도움을 줄 수 있습니다. 이는 결과적으로 뇌의 화학 작용을 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다.
프로바이오틱스를 매개로 한 장 건강과 불안 사이의 인과 관계를 보여주는 연구 결과가 있지만, 현재로서는 이러한 연결의 메커니즘이 정확히 밝혀지지 않았습니다. 한 연구에서 일부 학생에게는 시험 전 28일 동안 다양한 균주의 프로바이오틱스를, 다른 학생에게는 위약을 제공했습니다. 코르티솔 수치를 측정한 결과, 프로바이오틱스를 섭취한 그룹은 위약을 섭취한 그룹보다 수치가 낮은 것으로 나타났습니다.
2002년에 발표된 한 연구에서는 스트레스나 피로에 시달리는 성인에게 프로바이오틱스 균주인 L 아시도필루스, B 비피덤, B 롱검을 투여했습니다. 연구 결과, 프로바이오틱스 혼합물이 6개월 후 피험자의 전반적인 상태를 40.7% 개선하는 것으로 나타났습니다.
가장 흥미로운 점은 스트레스와 우울증이 스트레스 호르몬과 염증을 통해 장내 미생물 구성에 영향을 미칠 수 있다는 것입니다. 일부 박테리아 종은 스트레스 반응의 급증을 유발할 뿐만 아니라 식이 조절 장애를 조장할 수도 있습니다. 프로바이오틱스가 불안 증상을 가진 사람들을 어떻게 지원하는지에 대해서는 아직 밝혀지지 않은 것이 많습니다. 그러나 일부 프로바이오틱스는 다각적인 방식으로 작용하는 것으로 나타났습니다.
예를 들어, 프로바이오틱스인 L. 플랜타럼 PS128은 염증뿐만 아니라 기억력, 학습, 긍정적인 기분과 같은 주요 뇌 기능에 중요한 역할을 하는 세로토닌 수치도 관리할 수 있는 것으로 나타났습니다.
불안증에 프로바이오틱스를 복용해도 될까?
프로바이오틱스에 대해 아직 밝혀지지 않은 것이 많지만, 부작용이 거의 없기 때문에 불안감을 해소하기 위해 시도해 볼 만한 가치가 있다는 것이 일반적인 의견입니다. 문제는 어떤 프로바이오틱스가 가장 좋을까요?
관련 기사: 불안과 우울증에 좋은 프로바이오틱스
사람마다 약 200여 종의 장내 미생물이 독특하게 혼합되어 있습니다. 따라서 불안증에 가장 적합한 프로바이오틱스는 사람마다 다를 수 있습니다. 하지만 가장 유망한 연구 결과 중 일부는 사람과 쥐의 우울증과 불안을 완화하는 것으로 알려진 L. 플랜타룸 PS128 균주에 관한 것입니다. 베네드 라이프에서는 이를 뉴랄리라고 부릅니다. 시중에 나와 있는 다양한 제품 중에서 신경 질환에 대해 임상적으로 연구된 유일한 의료용 프로바이오틱스입니다.
PS128이 다른 프로바이오틱스와 차별화되는 특징 중 하나는 스트레스 완화 효과가 뛰어나다는 점입니다.* PS128이 IT 종사자의 스트레스 수준에 미치는 영향에 대한 8주간의 임상 연구에서 스트레스와 불안 수준이 눈에 띄게 개선된 것으로 나타났습니다.*.
또 다른 임상 연구에서 PS128은 SSRI인 시탈로프람과 함께 연구되었습니다. 이 연구는 200명의 피험자로 구성되었습니다: 100명은 시탈로프람을, 100명은 시탈로프람과 PS128 캡슐을 복용했습니다. 연구가 끝날 무렵, 연구자들은 PS128을 복용한 그룹의 불안 증상이 SSRI만 복용한 그룹보다 훨씬 더 많이 감소한 것을 발견했습니다.
기존의 약물은 신체의 특정 기능을 무시하고 원치 않는 부작용을 일으킬 수 있지만, 뉴랄리는 신체와 함께 작용하여 도움을 제공합니다.* 뉴랄리는 마음을 되찾고 장 건강을 회복할 수 있도록 도와드립니다.
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*이 진술은 미국 식품의약국(FDA)의 평가를 거치지 않았습니다. 이 제품은 질병을 진단, 치료, 치료 또는 예방하기 위한 것이 아닙니다.
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