파킨슨병과 스트레스 - YOPD의 관점

인생에서 가장 바닥을 치던 시절, 저는 팔굽혀펴기를 강제로 해야 했습니다. 그것은 제 인생에서 가장 힘든 팔굽혀펴기였습니다. 성적을 위해서도, 근력 경쟁을 위해서도 아니었지만, 그 팔굽혀펴기를 통해 저는 최고의 보상을 얻을 수 있었습니다. 바로 제가 얼마나 축복받은 존재인지, 그리고 비틀거리거나 얼굴을 땅에 부딪혀 쓰러지더라도, 땅에 낮게 엎드린 자세를 유지함으로써 다시 일어설 힘을 얻을 수 있다는 사실을 깨닫게 된 것이었습니다.

추락

현대 사회에서는 누구나 스트레스를 느낍니다. 교통 체증이나 직장의 회의, 십 대 자녀를 키우는 일, 새로운 진단 결과에 적응하는 일 등, 우리 모두는 스트레스에 익숙해져 있습니다. 저는 지금 스트레스를 마치 밝은 빛처럼 몸에 지니고 있습니다. 그 빛은 떨리고 깜빡이는 밝은 빛이라, 제가 발작을 일으키고 있는 건지, 아니면 나이트클럽에 있는 건지 착각하게 만들지도 모릅니다. 안심하세요, 그렇지 않습니다. 그건 바로 저와 제 파킨슨병입니다.

저는 파킨슨병에 대해 낯설지 않습니다. 파킨슨병은 진행성이며 불치인 신경퇴행성 질환입니다. 14년 전, 30대 초반에 처음으로 증상을 알아차렸습니다.

정확한 날짜는 기억나지 않지만, 그날의 일은 절대 잊지 못할 것입니다. 딸이 태어났을 무렵이었던 것 같습니다. 당시 저는 부엌에서 커피를 내리려고 냄비에 물을 채우고 있었습니다. 그러자 왼손과 팔이 심하게 떨리기 시작했습니다. 머릿속으로 그 떨림을 멈추려고 애썼던 기억이 납니다. 팔이 왜 뇌의 지시를 따르지 않는지 당황한 채 싱크대 앞에 서 있다가, 결국 오른손으로 왼손목을 움켜쥐어 물리적으로 떨림을 멈추게 했습니다.

진단을 받기까지의 4년 반은 스트레스가 많은 일들이 연이어 일어났던 시기였습니다. 2014년 12월 31일, 저는 그 날짜도 그날도 절대 잊지 못할 것입니다. 신경과 전문의는 “네, 당신은 파킨슨병입니다”라고 말했습니다.

“어떻게 이런 일이? 난 아직 37살인데. 막 이혼한 참인데. 이런 짐을 짊어진 나를 누가 받아줄까? 내 아기는 어떻게 되는 거지? 누가 그 아이를 키울까? 난 앞으로 얼마나 더 살 수 있을까? 남은 생을 어떻게 살아가야 할까?” 머릿속이 혼란스러웠습니다. 눈물 한 방울이 흘러내렸습니다.

진단을 받기까지의 5개월 동안, 저는 딸 방의 벽화를 다시 칠했습니다. 집을 팔았습니다. 저와 딸의 소유물 절반을 처분했습니다. 체중은 20파운드 이상 줄어서, 옷을 입어도 100파운드에 미치지 못했습니다. 차도 없어졌습니다. 아버지 댁으로 이사했습니다. 직장도 없었습니다. 딸은 주변 사람들에게 “엄마는 항상 울기만 해”라고 말하기 시작했습니다.

스트레스는 항상 제 곁에 있었습니다. 그 스트레스는 말 그대로 제 얼굴에 드러나 있었습니다. 잠을 설치게 할 정도로 아픈 낭포성 여드름이 생겼습니다. 하고 싶은 동작은 스스로 할 수 없었고, 하고 싶지 않은 동작은 멈출 수 없었습니다.떨리는 왼팔은 물에서 막 나온 물고기처럼 마구 날뛰었고, 딸의 고기를 자르는 데 필요한 힘 있는 동작은 불가능해졌습니다. 코트를 입으려고 할 때조차도 도움이 필요했습니다. 왼발을 절뚝거리며, 말을 더듬고, 속삭이는 목소리로 말해야 했으며, 음식이나 물, 심지어 공기조차도 목에 걸려 숨이 막혔습니다.

관점의 변화

그 섣달그믐날 진단을 받고 나서야 비로소, 이것이 제게는 너무나 큰 짐이라는 것을 깨달았습니다. 하나님께 의지하여 올바른 길로 인도받아야만 했습니다. 그렇게 함으로써 저는 극적인 자기 개혁을 시작했습니다.

다음 날, 그것은 새로운 날, 새로운 해, 새로운 진단, 그리고 새로운 계획을 의미했습니다. 저는 해로운 결혼 생활의 끝을 슬퍼하는 것을 그만두고, 싱글맘으로서의 새로운 시작과 인생의 새로운 사명에 집중하기 시작했습니다. 저는 제 여정에 대해 글을 쓰기 시작했고, 저와 비슷한 삶의 ‘증상’을 겪고 있는 전 세계의 사람들과 소통하게 되었습니다.

제 새로운 신경과 전문의는 파킨슨병과 운동 장애 전문의로, 파킨슨병 분야에서는 세계 1위입니다. 그분은 제 증상을 완화해 줄 치료 계획을 세워 주셨습니다. 약물과 함께 운동도 처방받았습니다.운동은파킨슨병의 진행을 늦추는 유일한 방법 중 하나인 것같습니다. 저는 섭취하는 음식의 종류에 주의를 기울이기 시작했고, 스트레스와 그 영향에 대해 배우기 시작했습니다. 운동은 피할 수 없는 스트레스를 ‘소모’하는 데에도 도움이 되었습니다.

텔레비전, 영화, 뉴스, 책, 기사, 소셜 미디어 등 뇌가 소비하는 것들은 삶에 불필요한 스트레스를 더할 수 있다고 저는 믿습니다.그때 저는 TV 시청, 영화 감상, 패션 잡지 읽기를 중단하고 소셜 미디어 활동을 제한했습니다. 이 모든 것은 정신 건강에 도움이 되지 않는 무의미한 매체를 통해 삶을 상상하고 있었던 것이었습니다. 대신 예술 창작에 집중하고, 기업가로서의 포부로 시간을 채우며, 다른 사람들을 위해 활동하기 시작했습니다.

스트레스가 풀리면서 낭포성 여드름도 나았습니다. 움직이면 움직일수록 더 잘 움직일 수 있게 되었고, 기분이 좋아질수록 더 움직이고 싶어졌습니다.

스트레스와 파킨슨병

저는 스트레스가 인생에서, 그리고 파킨슨병에서도 우리의 가장 큰 적이라고 믿습니다.파킨슨병은 전 세계에서 가장 빠르게 증가하는 신경계 질환입니다. 저뿐만 아니라 많은 사람들에게도 스트레스와 파킨슨병은 깊은 관련이 있다고 느낍니다. 만약 우리가 스트레스 수준을 줄일 수 있다면, 사람들은 모든 면에서 치유될 것이며, 우리를 괴롭히는 모든 질병에 대한 치료법도 발견될 것이라고 믿습니다.

저는 어릴 적부터 평생 지속될 스트레스를 몸에 안고 살아왔습니다. 10살 때 처음으로 위궤양 진단을 받았습니다.떨림 증상이 시작된 32세가 되었을 때, 그 원인이 명확해졌습니다. 스트레스는 수많은 건강 문제를 유발하는 것으로 알려진 요인이며,파킨슨병을 악화시키는 것으로여겨지며, 약물이나 운동으로는 완화할 수 없는 장벽을 만들어냅니다. 이는 여전히 힘든 싸움이지만, 지난 10년 동안 스트레스를 관리해 온 덕분에 얻은 모든 이점 덕분에 저는 기꺼이 이 싸움을 이어갈 생각입니다.

팔굽혀펴기

운동에 힘을 쏟기 시작하면서 블로그도 쓰기 시작했습니다. 그것은 저에게 일기 같은 것이었습니다. 파킨슨병 진단을 받았을 당시 제가 빠져 있던 절망의 구렁텅이에서, 내면의 모든 갈등을 털어내고 ‘다시 일어설 수’ 있었습니다.글을 쓰면 쓸수록 독자가 늘어나기 시작했습니다. 신체 경연 대회에도 출전하게 되었고, 2016년과 2017년에는 ‘아메리칸 닌자 워리어’라는 TV 프로그램에 출연할 기회를 얻었습니다. 사람들에게 이야기를 전하며, 그들 스스로 ‘팔굽혀펴기’를 하도록 독려하게 되었습니다.

우리가 때때로 빠지는 절망의 심연에서 다시 일어서는 것을 방해하는 것은, 이것이 일시적인 것임을 잊고 있기 때문이라고 생각합니다. 인생도, 상황도, 모든 것은 일시적인 것입니다. 만약 그 사실을 잊지 않고, 뇌가 무엇을 소비하고 있는지 주의를 기울이며, 운동을 하고, 기쁨을 찾고, 받은 은혜를 헤아리며, 인생의 최악의 순간조차도 감사할 수 있다면, 당신은 갑자기 다시 일어설 힘을 얻게 될 것입니다.

이 기사에 표현된 의견은 저자의 개인적인 견해이며, 반드시 Bened Life의 입장을 대변하는 것은 아닙니다.

저자 소개:

파킨슨병 환자인 앨리슨 토퍼와인은, 마찬가지로 파킨슨병 진단을 받은 스티븐 유리 씨와 결혼했습니다. 두 사람은 #InLoveWithParkinsons라는 해시태그를 통해 자신들의 경험을 기록하고 있습니다. 앨리슨은 10대 자녀 셋을 둔 어머니(단순한 선언이 아닌 기도의 요청)이자, 전직 ‘아메리칸 닌자 워리어’ 참가자, 블로거이며, #LitWithin이 필요한 모든 이들을 위한 옹호자입니다.

추천 기사:

운동 장애인 파킨슨병

파킨슨병에 가장 적합한 프로바이오틱스는 무엇일까요?

Neuralli MP 복용 시작 후 첫 1개월 동안의 기대 효과