益生菌有助於緩解焦慮嗎？
我們都在某個時候經歷過這些情境：也許是期末考試或是您夢想工作的面試，或者您即將在滿屋子的人面前發表演講。
然後，您感覺到了。這可能是一種顫動。或者是發出一陣怪聲。甚至是全身噁心。
有時您可能會無緣無故的感到焦慮。除了焦慮之外，還有許多腸胃道問題，如痙攣、腹脹和腹瀉。
如果這些聽起來很熟悉，那麼您並不孤單。焦慮症每天影響超過 4000萬位美國人。儘管有各式各樣的藥物和自助療法來治療它，但焦慮在我們的社會中依然猖獗。更重要的是：我們的消化道也正在受到打擊。
但事實證明，焦慮和腸道問題之間的聯繫不是一條單行道，而是雙向的。換句話說，當您維持腸道健康時，可能也有助於您的心理健康。鑒於這種腸道和腦部的連接，專家們發現了一種能緩解焦慮的新策略：益生菌。
什麼是益生菌？
我們傾向於以兩種不同的形式思考細菌：「壞」菌使我們生病，「好」菌則幫助我們的身體保持健康。益生菌由有益的細菌或是酵母菌以及其他為我們的身體提供健康益處的微生物所組成。它們在提供腸道健康益處方面也享有當之無愧的聲譽。
益生菌被科學定義為，當服用足夠的劑量時會給宿主帶來健康益處的活微生物。您在保健品和醫療級益生菌產品中會發現有些益生菌是天然存在於人體中的，而另一些則來自於植物。您還可能在發酵食品中找到有益細菌。
研究表明，益生菌有益於改善發炎性腸道疾病、腸易激綜合症和腹瀉等疾病。然而，益生菌的好處不僅僅在腸道的健康。事實上，它們還有益於口腔健康、免疫功能以及皮膚疾病如濕疹和牛皮癬。
益生菌也可能有益於心理健康，尤其是焦慮等壓力障礙。服用益生菌改善焦慮可能聽起來有點牽強，但越來越多的證據表明，腸道健康和心理健康是交織在一起的。這就是腸腦連接變得重要的原因。
焦慮與腸腦軸
腸腦連接或腸腦軸（GBA）是大腦和腸道之間的雙向連接。GBA將中樞神經系統（CNS）和腸道神經系統（ENS）聯繫在一起。
中樞神經系統包括大腦和脊髓，而腸道神經系統則包括消化器官如腸道。腸腦軸的影響是雙向的：正如您的精神狀態會影響您的腸道健康一樣，您的腸道健康也可能直接影響您的心理健康和情緒。
這是什麼意思呢？
當我們感到焦慮或緊張時，這些感覺可能會伴隨著噁心、腹脹和脹氣。同樣，腸道微生物群中的“好”菌和“壞”菌之間的不平衡可能對心理健康情況（包括焦慮）也有所影響。
腸腦軸的原理
像身體的任何部位一樣，GBA很複雜，但我們可以將其分解為幾個關鍵部分：大腦、腸道菌和迷走神經。
大腦
大腦控制著身體的功能，如思想、記憶、情緒和感官信息。為了執行這些任務，大腦會使用神經傳導物質和激素。
神經傳導物質是由神經細胞和其他內分泌細胞產生的獨特化學物質。它們的工作是在神經細胞和目標器官之間進行交流，以控制動作、感覺和情緒。激素是內分泌系統的化學信使，也作用於不同的器官。雖然有許多化學物質涉及大腦，但對焦慮最關鍵的三種化學物質如下：
皮質醇
皮質醇是一種激素，通過提高血糖水平、心率和抑制消化功能來支持壓力反應。壓力反應結束後，皮質醇也有助於抑制發炎反應。
γ-胺基丁酸 (GABA)
GABA是一種存在於許多食物中的有機酸，也會在大腦中產生。GABA在我們體內充當抑制性神經傳導物質，它可以阻斷神經細胞之間的啟動信號。GABA透過抑制與焦慮、壓力和恐懼相關的神經細胞的過度活化，讓您保持冷靜和鎮定。
血清素
血清素也是一種參與許多神經細胞功能的神經傳導物質。它有助於產生幸福感及調節生理時鐘。雖然它的基本作用都在大腦中，但大多數血清素是在腸道中產生的。
腸道
腸道細菌由生活在腸道中的數萬億細菌、酵母和其他微生物組成，它們在腸腦軸的互動中有著重要的作用。腸道微生物群會產生及協助產生可以影響大腦功能的神經傳導物質和其他神經活性化合物。腸道和大腦會通過神經細胞進行雙向交流和互動。
神經細胞是向您的身體發出如何行動的信號的細胞，而且神經細胞在體内有很多。事實上，人腦中大約有860億個神經細胞，腸道中則大約有2億-6億個神經細胞。
如果這還不令人著迷，那麼這些神經細胞是雙向工作的，這意味著它們會以兩種方式互相作用。研究已經證實了大腦中的神經細胞會通過特殊的“高速公路”—迷走神經與腸道中的神經細胞進行交流。
迷走神經
迷走神經是腸道和大腦之間的關鍵通路，它通過雙向發送信號來作用。
一項隨機對照試驗發現，刺激迷走神經加強了胃和大腦之間的耦合，這表示兩個器官之間的作用可能存在聯繫。另一項研究發現，刺激迷走神經具有抗抑鬱作用。這可能是因為迷走神經會向大腦中管理應激反應的區域發送信號。這些結果都表明迷走神經在連接大腦和腸道方面至關重要。
腸道如何影響焦慮？
越來越多的證據表明，焦慮會影響身體的兩個部位：腦和腸道。
目前，將腸道健康與焦慮等神經系統疾病聯繫起來的確切機制仍然未知。但是，一些研究最多的可能性包括：
發炎和腸漏
雖然發炎會影響身體的許多部位，但它可能對大腦功能產生巨大影響—尤其是焦慮。發炎的發生有幾個原因。有時，您身體的微生物群可能會發生負面的改變，無論是來自抗生素、飲食還是影響身體的壓力。
當這些變化發生時，腸道中的微生物可能會面臨失衡的狀況，因為機會性微生物會趁機主導您的腸道微生物群。這種不平衡被稱為生態失調，它會觸發您的免疫系統發揮作用，以便身體開始通過發炎反應抵抗有害細菌。
雖然發炎在對抗疾病和病原體方面至關重要，但隨著時間的推移，它也會對身體造成傷害。如果腸道持續發炎，可能會導致其他問題，如柏金遜症、腸漏症和焦慮。
腸道過度發炎會影響全身健康。腹部不適可能通過腸腦軸導致情緒不好甚至引發焦慮癥狀。例如，在一項臨床試驗中，發現發炎改變了大腦中與血清素產生相關的行為。
腹瀉、便秘和焦慮
關於焦慮和腸腦的連接，對甲苯酚也可能發揮了作用。對甲苯酚是腸道細菌產生的化合物，因爲對大腦功能產生負面影響而聞名。一項針對便秘的自閉症兒童的臨床前研究表明，他們的尿液和糞便樣本中對甲苯酚的水平較高。
該研究的目的是觀察腸道運動對便秘自閉症兒童行為的影響。研究人員也想尋找對甲苯酚與焦慮水平之間的相關性。最後，該研究的結果表明便秘與焦慮相關行為之間存在密切聯繫。然而，這種聯繫背後的確切機制仍未完全瞭解。
研究還指出了改善心理健康與幫助緩解便秘和腹瀉之間的聯繫。在一項研究中，對小腸細菌過度生長（SIBO）患者的精神狀態和消化問題進行了利拉西明（一種抗生素）的影響研究。在整個研究中，通過精神健康評估和尿液樣本觀察患者的焦慮和抑鬱情況。研究顯示情緒和消化問題均有所改善，加強了腸道健康與焦慮等情緒障礙之間的聯繫。
不良的消化系統
良好的消化對我們的健康至關重要。消化、壓力、病原體、不良飲食習慣等都會影響腸腦軸。例如，研究表明，慢性便秘患者往往會有壓力或情緒障礙。最重要的是，一項針對腸易激綜合症（IBS）患者的研究發現了與心理困擾相關的腸道微生物標記。
低丁酸水平
當我們吃富含植物性食物的飲食時，我們腸道的“好”菌會產生一種稱為丁酸的短鏈脂肪酸（SCFA）。丁酸可為構成腸道內壁的細胞提供能量，這有助於加強腸道屏障。此外，丁酸可以幫助預防發炎，而發炎則與抑鬱和疲勞有關。當腸道中的丁酸水平較低時會削弱腸壁對抗發炎的能力，從而導致腸漏等問題。
您可以通過食用水果、蔬菜、堅果、豆類和全穀物等富含益生元的食物來提高腸道中丁酸的水平。益生元是直接提供營養給腸道細菌的食物，除了有益的短鏈脂肪酸之外，益生元也能轉化成丁酸。
想要瞭解更多有關富含益生元的飲食，請查看這篇關於10種給腸道健康的超級食物的文章。
益生菌對焦慮的好處
通過支持健康的腸腦連接，益生菌可以透過平衡腸道來幫助支持心理健康。反過來，這可能也有助於調節大腦的化學物質。
在這一方面，這種聯繫背後的機制尚未確定，儘管有研究表明益生菌調控的腸道健康與焦慮之間存在因果關係。在一項研究中，一些學生在考試前服用了多菌株益生菌連續28天，而另一些學生則服用安慰劑。當測量皮質醇水平時，研究發現服用益生菌的人的皮質醇水平低於安慰劑組。
在2002年的一項研究中，面臨壓力或疲憊的成年人服用了益生菌菌株嗜酸乳桿菌、雙歧桿菌和長雙歧桿菌。服用後發現益生菌混合物在六個月後幫助受試者的整體狀況改善了40.7%。
也許最有趣的是，壓力和抑鬱可以通過壓力荷爾蒙和發炎影響腸道微生物群的組成。一些細菌物種甚至可能導致壓力反應的激增，以及促使飲食失調。關於益生菌如何幫助焦慮症患者還有很多地方需要瞭解。然而，一些益生菌已被證明以多方面的方式發揮作用。
例如，益生菌植物乳桿菌PS128或PS128已被證明不僅可以控制發炎，還可以控制血清素水平。血清素在記憶、學習和積極情緒等關鍵大腦功能中起著重要作用。
您可以服用益生菌來緩解焦慮嗎？
雖然益生菌還有很多東西需要瞭解，但普遍的共識是，對於焦慮來說，益生菌是值得一試的，特別是因為它們的副作用很小。問題是：哪種益生菌最適合？
相關文章：緩解焦慮和抑鬱的益生菌
我們每個人都含有約200種不同種類的腸道微生物的獨特混合菌。因此，治療焦慮的最佳益生菌可能因人而異。話雖如此，近期最有希望的益生菌是植物乳桿菌PS128，這是一種被認為可以緩解小鼠和人類抑鬱和焦慮的菌株。在Bened Life，我們稱之為Neuralli。在市面上所有不同的產品中，它是唯一經過臨床研究認證可用於神經系統疾病的醫療級益生菌。
PS128與其他益生菌的區別之一是明顯緩解壓力的效果。在一項為期8週關於PS128對IT員工壓力水平影響的臨床研究中，壓力和焦慮水平都有了顯著的改善。
在另一項臨床研究中，PS128與SSRI西酞普蘭一起研究。該研究由200名受試者組成：100名接受西酞普蘭，另外100名接受西酞普蘭和PS128膠囊。研究結束時，研究人員發現PS128組的焦慮癥狀明顯比僅服用SSRI組的焦慮癥狀減輕得更多。
傳統藥物可以會壓制身體的某些功能並引起不必要的副作用，但Neuralli可以與您的身體一起合作並提供支持。*Neuralli可以幫助您重拾思維能力並恢復腸道健康。
順應您的腸道，讓您的身體恢復平衡。 瞭解更多。
*這些聲明未經美國食品和藥物管理局評估。本產品不適用於診斷、治療、治癒或預防任何疾病。
推薦閱讀：
發表評論！