關於自閉症、焦慮及益生菌的微生物群落研究者觀點

微生物學家傑克·吉爾伯特博士——其子女患有自閉症——將探討目前正進行臨床研究、被認為能有效緩解自閉症兒童焦慮的益生菌菌株「Neuralli MP的PS128」。

他闡述了精神生物學如何透過腸腦軸發揮作用，並可能對心理健康與行為產生影響。吉爾伯特博士強調，這項研究著重於促進幸福感與情緒調節，而臨床研究證據顯示，PS128 可能有助於管理自閉症兒童的焦慮及與壓力相關的行為。

吉爾伯特博士現任加州大學聖地牙哥分校微生物與元基因組學中心主任。利益揭露：Neuralli MP 是一款用於自閉症飲食管理的益生菌醫療食品。傑克·吉爾伯特是 Neuralli MP 製造商 Beneed Life 的研究顧問。

Neuralli MP 的 PS128 研究概要：焦慮與自閉症

益生菌真的能減輕自閉症兒童的焦慮嗎？我既是微生物學家，同時也是自閉症兒童的父親。因此，每當讀到可能對我的孩子有幫助的研究時，我都會特別留意。

這是NeuralliMP。本產品含有名為 PS128 的益生菌菌株，經臨床研究證實可減輕自閉症兒童的焦慮相關行為。

這項發現引起了我的注意。在一項隨機對照試驗中，71名自閉症男孩分別服用了PS128或安慰劑。試驗結束時，PS128組的孩童似乎比試驗開始時更加沉穩、較少感到不知所措，且注意力似乎有所提升。

那麼，第一個問題或許是：「益生菌真的能緩解自閉症患者的焦慮嗎？」答案可能是「是的」——這要歸功於一種被稱為「精神益生菌」的特殊益生菌。所謂精神益生菌，是指經臨床證實（在適當劑量下攝取時）能帶來心理健康益處的益生菌。

NeuralliMP研究顯示，包含 Neuralli MP 的 PS128 在內的特定益生菌，可能有助於自閉症患者管理焦慮等心理健康問題。科學家發現，這些特殊的益生菌會透過一個稱為「腸腦軸」的極其精密系統，對大腦產生影響。

腸腦軸是腸道與中樞神經系統之間的雙向通訊路徑。基本上，腸道可以與大腦「對話」，反之亦然。

腸腦軸是指經由口腔攝取的益生菌影響大腦，進而影響心理健康的途徑。

研究顯示，微生物群系在透過腸腦軸調節腦功能與行為方面，扮演著極為重要的角色。這項影響或許能解釋為何研究指出，像 Neuralli MP 的 PS128 這樣的特定益生菌，能夠改善心理健康症狀，尤其是與焦慮相關的情緒和行為。

臨床研究顯示，PS128 有助於促進自閉症兒童的心理福祉，並能減輕焦慮、與焦慮相關的行為以及感官過載。讓我們來詳細探討這些研究。

在首項研究中，透過一項隨機、雙盲、安慰劑對照試驗（臨床研究中的「黃金標準」），讓71名7至15歲的自閉症兒童在常規治療之外，額外服用PS128。

在給予益生菌之前，研究人員使用兩組與自閉症相關的評估量表，對社交技能和行為進行了評估。隨後，兒童和青少年連續4週服用PS128或安慰劑。接著，研究人員使用相同的評估量表對兩組進行評估，並比較了結果。

4週後，研究人員觀察到服用PS128的兒童出現了若干變化。這些變化包括：與身體及物品使用相關的問題有所改善、注意力提升，以及過動症狀有所改善。

然而，真正引起我注意的是，研究人員記錄到這群孩童（子群組）的焦慮感與違規行為有所減少。

不安情緒與違規行為的減少尤為重要。因為，借用研究作者的話來說，這些現象「可能反映出自閉症兒童常見的一系列行為問題；由於這些問題在許多情況下『隱而不顯』、表面上無法察覺，因此可能導致注意力問題、反抗行為及自傷行為」。

研究結果顯示，該方法對改善 7 至 12 歲兒童的焦慮症狀具有成效。服用 PS128 的兒童，其症狀在第 0 週至第 4 週期間有所改善。在這項小規模研究中，與安慰劑組相比，其改善程度並未達到統計學上的顯著性。然而，另一研究團隊基於這項發現，在第二項研究中成功進行了追蹤調查。

在隨後的第二項金標準臨床試驗中，為了探究 PS128 的功效，研究人員將 86 名年齡介於 2.5 至 7 歲的自閉症兒童隨機分配至益生菌組或安慰劑組。研究的前兩個月，兒童們分別服用益生菌或安慰劑；隨後，所有兒童均繼續服用 PS128 長達兩個月。

在最初兩個月的干預期間內，與安慰劑組相比，接受精神生物學 PS128 治療的組別在焦慮及憂鬱等心理健康症狀方面顯著改善。

換句話說，自閉症兒童在連續服用 PS128 兩個月後，焦慮感減輕，情緒也趨於穩定。

那麼，益生菌真的能減輕自閉症兒童的焦慮嗎？根據目前的證據來看，答案似乎是「很可能可以」。

不過，我們必須釐清一點：這並非要「治癒」或「矯正」自閉症。相反地，其重點在於協助當事人調節焦慮、壓力與情緒，從而促進幸福感。

正如兩項臨床研究顯示，攝取 PS128 的自閉症兒童，其包含情緒、注意力及過動等在內的焦慮相關行為，隨時間推移呈現改善。這些變化並非源自兒童自身的改變，而是顯示其心理健康狀況有所改善。