Những người có sự đa dạng về thần kinh tương tác với thế giới theo những cách khác với những gì nhiều người thường mong đợi. Trải nghiệm giác quan đối với một số người có thể rất mãnh liệt và khó lường, và một số nhiệm vụ hoặc cảm giác cụ thể có thể luôn là thách thức đối với họ. Tình trạng quá mẫn cảm giác có thể ảnh hưởng đến một số nhiệm vụ quan trọng nhất trong cuộc sống hàng ngày, đặc biệt là việc ăn uống.
Đối với những người có sự đa dạng thần kinh hoặc các bậc phụ huynh có con em thuộc nhóm này, thực phẩm có thể ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày theo nhiều cách khác nhau, chẳng hạn như sức khỏe đường tiêu hóa (GI), tình trạng nhạy cảm giác quan, hay những định kiến xoay quanh chứng tự kỷ nói chung. Mặc dù sự đa dạng thần kinh có thể tác động mạnh mẽ đến mối quan hệ với thực phẩm, nhưng điều đó không có nghĩa là thực phẩm phải chi phối cuộc sống của họ.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ thảo luận về chế độ ăn uống liên quan đến sự đa dạng thần kinh, cụ thể là các vấn đề về tiêu hóa, khuyết tật và thói quen ăn uống. Trong đó, chúng ta sẽ bàn luận về mối liên hệ tiềm ẩn giữa sức khỏe đường tiêu hóa và tâm trí có sự đa dạng thần kinh, đồng thời tìm hiểu các chiến lược khác nhau nhằm xây dựng mối quan hệ lành mạnh với thức ăn.
Quá mẫn cảm giác và chán ăn
Trong nhiều trường hợp, những khó khăn trong việc ăn uống do sự đa dạng thần kinh gây ra thường xuất phát từ tình trạng quá mẫn cảm giác.
Mặc dù bản thân sự nhạy cảm giác quan đã là một triệu chứng, nhưng nó thường có mối liên hệ chặt chẽ với chứng tự kỷ, cho thấy sự gắn kết mật thiết giữa hai hiện tượng này. Sự nhạy cảm giác quan liên quan đến chứng tự kỷ có thể liên quan đến việc một giác quan khác ngoài năm giác quan trở nên nhạy cảm hơn. Nhiệt độ cũng là một yếu tố giác quan, cũng như nhận thức về cơ thể – yếu tố ảnh hưởng đến cách chúng ta cảm nhận sự co thắt của cơ hàm. Thị giác, liên quan đến hình thức của thức ăn, cũng đóng vai trò trong đó.
Khó khăn trong việc ăn uống có thể xuất phát từ các phản ứng bên ngoài, cũng có thể xuất phát từ các phản ứng bên trong. Điều này bao gồm cảm giác ở dạ dày, cảm giác no, cảm giác và hoạt động của ruột, v.v. Có thể có những người luôn cảm thấy no và không ăn vì không cảm thấy cần phải ăn.Tuy nhiên, trong một số trường hợp, tình huống lại ngược lại: người ta luôn cảm thấy đói. Một số người có thể chấp nhận cảm giác đói này như một loại cảm giác nhất quán trong một thế giới đầy rẫy những trải nghiệm cảm giác mãnh liệt và khó lường.
Sự nhạy cảm về giác quan có thể ảnh hưởng đến việc lựa chọn thực phẩm trong thời thơ ấu và có thể kéo dài đến tuổi trưởng thành. Cha mẹ của trẻ tự kỷ có thể nhận thấy những thói quen ăn uống đặc biệt, chẳng hạn như phạm vi sở thích đối với một số loại thực phẩm nhất định hoặc các hành vi mang tính nghi thức. Điều này rất thường gặp ở những người có sự nhạy cảm về giác quan và sự đa dạng thần kinh.
Thực phẩm an toàn và chứng tự kỷ
Những người mắc chứng tự kỷ hoặc những người có sự đa dạng thần kinh khác, chẳng hạn như những người có sự nhạy cảm giác quan cao, đôi khi sẽ xác định những loại thực phẩm an toàn đối với bản thân. Thực phẩm an toànlà những loại thực phẩm mang lại trải nghiệm giác quan ổn định và có thể được sử dụng như một công cụ tự điều chỉnh. Những thực phẩm này thường có đặc tính nhất quán mỗi khi ăn. Ví dụ như một loại táo luôn có độ giòn và hương vị như nhau, hoặc một thương hiệu khoai tây chiên mang lại trải nghiệm đáng tin cậy dù mua ở đâu.
Đối với những người có tình trạng nhạy cảm giác quan, trải nghiệm giác quan đáng tin cậy và nhất quán khi ăn uống đóng vai trò vô cùng quan trọng trong việc tiêu thụ thức ăn và duy trì quá trình tiêu hóa. Trải nghiệm giác quan nhất quán có nghĩa là tất cả các yếu tố như hương vị, kết cấu, mùi hương và hình thức luôn duy trì sự nhất quán.
Đối với nhiều người mắc chứng nhạy cảm giác quan, việc chuẩn bị sẵn những thực phẩm an toàn bên mình là điều rất quan trọng để đề phòng trường hợp xảy ra rối loạn điều hòa (dysregulation). Rối loạn điều hòa có thể dễ dàng ảnh hưởng đến các tín hiệu được truyền đến dạ dày và não bộ.
Rối loạn thích ứng gây ra nhiều yếu tố cản trở việc ăn uống.
- Ngăn chặn tín hiệu đói / Ức chế cảm giác nội tạng
- Chán ăn
- Các vấn đề về hệ tiêu hóa
Điều quan trọng là thực phẩm an toàn phải là những loại mà người đó biết chắc mình có thể ăn và tiêu hóa được, dù đó có phải là món họ đặc biệt thích hay không. Để xem ví dụ giải thích về thực phẩm an toàn trong bối cảnh các vận động viên tự kỷ thi đấu sức bền xử lý thực phẩm được cung cấp trong suốt cuộc đua, vui lòng.
Thực phẩm an toàn có thể là cả bữa ăn hoặc chỉ một món ăn cụ thể, và điều này tùy thuộc vào từng người. Một số người có thể có xu hướng chọn thực phẩm đóng gói sẵn hoặc đồ ăn mang về vì tính nhất quán của chúng. Đây là một dạng tính nhất quán nhằm giúp những người có sự nhạy cảm cao khi ở xa nhà tiếp cận thực phẩm dễ dàng hơn.
Ngoài tình trạng quá mẫn cảm về cảm giác trong quá trình ăn uống, những người có sự đa dạng thần kinh thường cũng gặp phải các vấn đề về đường ruột.
Các vấn đề về đường ruột ở những người có sự đa dạng thần kinh
Trong cộng đồng những người có sự đa dạng thần kinh như chứng tự kỷ, các vấn đề về sức khỏe đường ruột rất phổ biến.Theo một nghiên cứu, các vấn đề về tiêu hóa có xu hướng xuất hiện nhiều hơn ở trẻ nhỏ mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ (ASD) so với trẻ phát triển bình thường hoặc trẻ có chậm phát triển khác; nghiên cứu này cho thấy rằng ở những người mắc ASD, không chỉ so với trẻ phát triển bình thường màcả so với những người có nhu cầu đặc biệt, điều này cho thấy có thể tồn tại những đặc điểm riêng biệt trong sự phát triển và chức năng của hệ tiêu hóa. Do đó, trẻ tự kỷ có khả năng cao hơn được kê đơn thuốc để điều trị các vấn đề tiêu hóa, và việc này có thể đi kèm với nhiều tác dụng phụ khác nhau.
Ngoài ra,các nghiên cứu cũng cho thấy các yếu tố liên quan đến giác quan cũng đóng vai trò quan trọng. Những người mắc chứng tự kỷ thường rất nhạy cảm với các kích thích giác quan như thị giác, khứu giác, thính giác, xúc giác và vị giác. Điều này cho thấy sự đa dạng thần kinh không chỉ ảnh hưởng đến quá trình tiêu hóa mà còn tác động đến mối quan hệ của họ với thức ăn; đồng thời, điều này có thể tác động trực tiếp đến sức khỏe tinh thần và biểu hiện dưới dạng các vấn đề nghiêm trọng như rối loạn ăn uống.
Những người có sự đa dạng về thần kinh có nguy cơ mắc rối loạn ăn uống cao hơn không?
Rối loạn ăn uống rất phổ biến ở Hoa Kỳ, đặc biệt thường gặp ở phụ nữ trẻ. Tuy nhiên, cùng với sự tiến bộ của các nghiên cứu, người ta đã phát hiện ra rằng các cô gái có sự đa dạng thần kinh có nguy cơ mắc rối loạn ăn uống cao hơn so với các cô gái có hệ thần kinh điển hình.
Theo một nghiên cứu,các bé gái mắc ADHD có nguy cơ mắc rối loạn ăn uống cao gấp 3,6 lần. Cùng nghiên cứu này cũng chỉ ra rằng, so với các bé gái mắc ADHD nhưng không mắc rối loạn ăn uống, các bé gái mắc rối loạn ăn uống có tỷ lệ mắc rối loạn lo âu, trầm cảm và hành vi phá hoại cao hơn đáng kể.Kết quả nghiên cứu lâm sàng cũngcho thấy sự tương đồng vềđiểm số giữa chứng chán ăn tâm thần và chứng tự kỷ, dựa trên cả các chỉ số tự báo cáo lẫn phỏng vấn lâm sàng, điều này gợi ý rằng có sự liên quan nào đó giữa hai tình trạng này.
Rối loạn ăn uống là một căn bệnh phức tạp với những nguyên nhân sâu xa. Hơn thế nữa, nguyên nhân chính xác dẫn đến rối loạn ăn uống là rất cá nhân và khác biệt so với lý do khiến những người khác phải chịu đựng căn bệnh này. Tuy nhiên, trong trường hợp của chứng tự kỷ, có thể có một số mối liên hệ nhất định.
Cũng giống như nhiều người mắc chứng chán ăn tâm thần, những người tự kỷ mắc rối loạn ăn uống cũng có xu hướng cần thực hiện các nghi thức liên quan đến bữa ăn và gặp phải tình trạng quá mẫn cảm với thực phẩm ở mức độ nghiêm trọng.
Dựa trên các quan sát từ các nghiên cứu này, người ta cũng cho rằng tình trạng quá mẫn cảm với thực phẩm ở người mắc chứng tự kỷ có thể bắt nguồn từ các vấn đề tiêu hóa cơ bản. Hơn nữa,người ta cũng nhận thấy rằngnhững nghi thức và thói quen này xuất phát từ lo âu và các vấn đề tiêu hóa, chứ không phải do chứng sợ chất béo hay rối loạn hình thể.
Người có sự đa dạng về thần kinh thường được biết là hay mắc kèm chứng ARFID (Rối loạn ăn uống do né tránh và hạn chế).ARFID, giống như chứng chán ăn, là một rối loạn khiến người bệnh nghiêm ngặt hạn chế cả loại và lượng thực phẩm tiêu thụ. Tuy nhiên, điểm khác biệt giữa ARFID và chứng chán ăn là những người mắc ARFID không hạn chế thực phẩm vì mục đích giảm cân cực độ. Trên thực tế, lý do chính xác khiến những người mắc ARFID có xu hướng này khá phức tạp; trong một số trường hợp, nguyên nhân xuất phát từ nhu cầu kiểm soát, trong khi ở những trường hợp khác, nguyên nhân có thể là do những trải nghiệm ăn uống khó chịu kèm theo nôn mửa hoặc cảm giác nghẹt thở.
Mặc dùnguyên nhân chính xáccủa ARFID vẫn chưa được xác định, nhưng các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người mắcchứng rối loạn thiếu chú ý và hiếu động (ADHD), rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD)hoặc rối loạn phổ tự kỷ (ASD) có khả năng cao gặp phải ARFID. Điều này có thể là do những người có sự đa dạng thần kinh không chỉ nhạy cảm với các kích thích giác quan mà còn dễ bị ảnh hưởng bởi tình trạng quá tải do các kích thích phức tạp gây ra cũng như sự nhạy cảm với những gì họ tiêu thụ. Để biết thêm thông tin chi tiết về ARFID, vui lòng tham khảobài viết này của Trung tâm Center for Discovery tại.
Những người có sự đa dạng về thần kinh có nhất thiết phải có chế độ ăn uống đặc biệt không?
Trong vài thập kỷ qua, đã có nhiều quan niệm sai lầm về sự đa dạng thần kinh. Có lẽ quan niệm gây hại nhất chính là ý tưởng cho rằng các tình trạng thuộc về sự đa dạng thần kinh, như chứng tự kỷ, có thể được “chữa khỏi”. Thông qua quan niệm này, các chế độ ăn kiêng đang thịnh hành đã lan rộng như một phương pháp “điều trị” chứng tự kỷ, thường đi kèm với việc hạn chế một số loại carbohydrate, chất tạo màu và các sản phẩm từ sữa.
Mặc dù có một số bằng chứng mang tính giai thoại về hiệu quả của các chế độ ăn kiêng cụ thể, nhưng các nghiên cứu về vấn đề này vẫn còn rất hạn chế. Tuy nhiên, khi đối phó với các tình trạng như nhạy cảm giác quan hay chán ghét thực phẩm, không thể bỏ qua tầm quan trọng của chế độ ăn uống.
Ví dụ, chế độ ăn uống theo trực giác là phương pháp thường được khuyến nghị cho những người mong muốn cải thiện mối quan hệ với thức ăn. Tuy nhiên, quan điểm này không phải lúc nào cũng được những người có sự đa dạng thần kinh chấp nhận, vì một số lý do.Thứ nhất, tùy từng cá nhân, một số người có thể gặp khó khăntrong việcnhận thức các cảm giác cơ thể như cảm giác đói(cảm giác bản thân). Mặc dù nguyên nhân chưa được làm rõ hoàn toàn, nhưng ở một số người mắc chứng tự kỷ, khả năng nhận thức cảm giác bản thân có thể bị suy giảm hoặc cản trở, khiến họ khó nhận biết khi nào mình đang đói.
Đối với những người có sự đa dạng về thần kinh, chế độ ăn uống không nên được coi là một hình thức “điều trị”, nhưng cần phải đảm bảo đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng đồng thời mang lại cảm giác thoải mái. Tất nhiên, điều này nói thì dễ nhưng làm thì khó, và có thể sẽ cầnmột quá trình thử nghiệm và điều chỉnhnhất định;tuy nhiên, dưới đây là một số gợi ý để hỗ trợ chế độ ăn uống cho bản thân hoặc những người thân yêu của bạn.
Tham khảo ý kiến bác sĩ
Trước hết, điều cần thiết là bạn phải tham khảo ý kiến bác sĩ về tình trạng rối loạn ăn uống của bản thân hoặc con bạn. Tình trạng này có thể liên quan đến các vấn đề cơ bản về hệ tiêu hóa. Bác sĩ có thể đề xuất các giải pháp giúp cải thiện cả vấn đề tiêu hóa lẫn những lo lắng của bạn.
Dành thời gian thư giãn trước bữa ăn
Nếu bữa ăn đang trở thành khoảng thời gian khó khăn và đầy căng thẳng đối với bản thân bạn hoặc con bạn – những em có sự đa dạng về thần kinh – thì việc giảm bớt căng thẳng trước bữa ăn có thể giúp các em giữ được sự bình tĩnh trong suốt thời gian ăn. Điều này bao gồm việc đọc một cuốn sách yêu thích, giải câu đố hoặc đơn giản là ngồi trong một môi trường yên tĩnh.
Nếu có thể, hãy nấu một lượng lớn
Khi bạn có hứng thú nấu ăn, cách khôn ngoan nhất là nấu một lượng lớn nhất có thể. Việc nấu nhiều món ăn khác nhau trong suốt cả tuần có thể khiến bạn mệt mỏi, nên việc nấu sẵn một lần sẽ giúp tiết kiệm thời gian và công sức nấu nướng, đồng thời giảm bớt thời gian phải suy nghĩ xem nên ăn gì. Hơn nữa, khi biết rằng đó là những bữa ăn an toàn, bạn sẽ cảm thấy yên tâm hơn khi quyết định ăn lại chúng. Đây là phương pháp hiệu quả trong trường hợp bạn đang tuân theo chế độ ăn kiêng hoặc có thói quen từ chối thử những món ăn mới.
Để sẵn một gói snack gần đó
Hãy luôn dự trữ sẵn những món ăn vặt an toàn và dễ ăn tại những nơi thường xuyên sử dụng trong nhà, chẳng hạn như gần ghế sofa trong phòng khách, trên bàn đầu giường trong phòng ngủ hay trên bàn làm việc. Điều này sẽ hữu ích cho những người mắc chứng rối loạn chức năng điều hành, khiến họ khó có động lực để đứng dậy và di chuyển. Ngoài ra, đối với những người có tình trạng quá mẫn cảm giác, đặc biệt là khi không thể tìm được bữa ăn phù hợp về mặt cảm giác ở những nơi ngoài nhà, việc mang theo những món ăn vặt dễ ăn và thoải mái sẽ giúp duy trì cảm giác no một cách thuận tiện.
Từ từ đưa các loại thực phẩm mới vào chế độ ăn
Nếu bản thân bạn hoặc con bạn mắc chứng rối loạn phát triển thần kinh chỉ ăn được một vài loại thực phẩm và bạn muốn từ từ mở rộng thực đơn, thì phương pháp “Food Chaining” – tức là việc giới thiệu từ từ các loại thực phẩm mới – sẽ rất hiệu quả. Vì mục tiêu là giúp trẻ chấp nhận thực phẩm mới, nên cách tiếp cận tốt nhất là kết hợp thực phẩm mới vào những món ăn mà trẻ đã thích.
Đừng ép con ăn
Dù là trẻ phát triển bình thường hay trẻ mắc rối loạn phát triển thần kinh, xin tuyệt đối không được ép trẻ ăn. Việc ép buộc có thể khiến trẻ cảm thấy bất lực và mất đi ý thức chủ động. Hơn nữa, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng trẻ không chỉ càng ghét thức ăn hơn mà còn có thể mang theo ký ức về việc bị ép ăn như một trải nghiệm sang chấn tâm lý ngay cả khi đã trưởng thành. Khi khuyến khích trẻ ăn, hãy luôn kiên nhẫn và cung cấp nhiều lựa chọn khác nhau.
Cuối cùng
Với bộ não của người mắc rối loạn phát triển thần kinh, bạn đang hoạt động theo một tần số khác biệt. Điều này thật tuyệt vời. Cách suy nghĩ, góc nhìn và ảnh hưởng của bạn thực sự độc đáo, bao gồm cả những trải nghiệm giác quan của bạn. Khi những trải nghiệm đó trở nên quá sức và mãnh liệt, tôi muốn bạn biết rằng bạn không phải là người “ích kỷ” hay “khó chiều”. Và điều quan trọng nhất là, bạn không hề đơn độc.
Dù có thể mất nhiều thời gian hoặc cần phải trải qua quá trình thử nghiệm và điều chỉnh, nhưng việc xây dựng một lối sống giúp bạn cảm thấy an tâm và khỏe mạnh trong thói quen ăn uống là hoàn toàn khả thi.
Sách nên đọc:
