ソーシャルメディアを閲覧しているときも、友人や家族と話しているときも、あるいは単に食料品店で買い物しているときも、プロバイオティクスが健康維持に役立つという考えに触れたことがあるでしょう。
多くの人々が、時折の下痢や便秘、過敏性腸症候群などの根本的な消化器系の問題を抱えているため、腸の健康改善を期待してプロバイオティクスを摂取することを決めています。
しかし、一部のプロバイオティクスが、腸以外の健康にも完全に良い影響を与えることをご存知でしたか？
例えば、特定のプロバイオティクスは、臨床研究において精神的健康、身体的持久力、全体的な幸福感に影響を与えることが示されています。
もし、ご自身の健康のためにプロバイオティクスが必要かどうか、それが腸のためであろうと他の目的のためであろうと疑問に思っているなら、この記事はあなたの選択肢を理解し、あなたに最適なものを選ぶのに役立つでしょう。
プロバイオティクスが必要な兆候とは？
過去数十年間、プロバイオティクスは健康を改善する可能性から人気を集めてきました。プロバイオティクスの明らかな利点を考慮すると、身体的および精神的健康を高めるためにプロバイオティクスを摂取することを検討しているかもしれません。しかし、実際にプロバイオティクスが必要かどうかをどうやって知るのでしょうか？
まず最初に：プロバイオティクスを摂取しても安全であることを医療提供者に確認してください。一般的に安全で有益であると知られていますが、そうでない場合もあります。
プロバイオティクスは、適切な量を摂取することで健康上の利益をもたらすことが臨床的に研究された生きた微生物です。これらの利益は多岐にわたり、消化器症状（胃腸症状）の改善に役立つものもあれば、認知機能や全体的な精神的健康を改善することが判明しているものもあります。
プロバイオティクスは、健康の以下の側面をサポートするのに役立つ可能性があります。
- 消化器系の問題を改善する
- 免疫機能に影響を与える
- 身体的および精神的ストレスに対する回復力を高める
- 認知機能および/または精神的健康をサポートする
あなたが健康のためにプロバイオティクスを検討している理由の一つは、医師が消化器系の健康のためにプロバイオティクスを推奨したからかもしれません。あるいは、ディスバイオシスの症状を抱えているかもしれません。ディスバイオシスとは、腸内細菌の変化で、膨満感、ガス、下痢、便秘などの問題を引き起こす可能性があります。
また、プロバイオティクスが脳や神経系を含む身体の他の領域に影響を与える可能性があると聞いたことがあるかもしれません。
腸脳軸として知られる精巧なネットワークを通じて、中枢神経系（脳と脊髄）は腸とそのマイクロバイオームと複雑にリンクしています。この双方向のコミュニケーション経路は、経口摂取したプロバイオティクスが脳に影響を与える経路です。実際、サイコバイオティクスとして知られる一部のプロバイオティクスは、ストレス回復力や気分を改善するなど、精神的健康をサポートするのに役立つことが研究で示されています。
身体的および精神的健康をサポートしたいのであれば、プロバイオティクスを摂取してみて、何らかの改善が見られるかどうか試してみることをお勧めします。
プロバイオティクスとは？
プロバイオティクスとは、特定の細菌株や酵母菌などの生きた微生物で、適切な量を摂取すると健康上の利益をもたらします。その属、種、株は既知であり、明確に表示されている必要があります。プロバイオティクスは、しばしば腸内の「善玉菌」を育むものとして説明されます。しかし、有益な微生物が必ずしも腸内マイクロバイオームに影響を与えたり、腸の健康を助けたりする必要はありません。
例えば、Lactiplantibacillus plantarum PS128（200億CFU）は、単一腕臨床試験で仕事関連のストレスを軽減することが示されたプロバイオティクスです。
現在、多くの生きた微生物が食品やサプリメントに含まれているかもしれませんが、それは国際的な専門家団体であるISAPPが定義する真のプロバイオティクスであるとは限りません。製品ラベルに完全な菌株名が記載されていることを確認してください。また、製品に含まれる菌株の量が、あなたが関心のある健康上の利益をもたらすという人間の臨床研究のエビデンスがあるかどうかを確認する必要があります。
プレバイオティクスとプロバイオティクスの違いは何ですか？
プロバイオティクスを購入したい場合、もう一つ注意すべき点は「プレバイオティクス」と表示されているものです。どちらも似たような響きですよね？でも、この小さな一文字が違いを生むのです。
プレバイオティクスもプロバイオティクスも、共に健康上の利点をもたらします。しかし、両者はかなり異なります。プロバイオティクスが生きた有益な微生物であるのに対し、プレバイオティクスは一般的に食品に含まれる非生物的な物質です。もう少し詳しく見てみましょう。
プレバイオティクスは、腸内の微生物にとって健康的な食品と考えることができます。プレバイオティクスは、ナッツ、野菜、果物、穀物などの食品に、しばしば難消化性繊維の形で存在します。アスパラガス、はちみつ、バナナ、大麦、トマト、大豆、緑黄色野菜、キャベツ、豆類はすべてプレバイオティクスを含んでいます。
私たちの食品に含まれるプレバイオティクスは、通常、私たちの体が消化できない水溶性繊維で構成されています。しかし、私たちの体に生息する有益な微生物は、それらを「食べ物」として利用します。そして、微生物は私たち宿主に利益をもたらす代謝産物を生成します。
プレバイオティクスは、私たちの腸内細菌叢の組成に良い影響を与え、有益な細菌のレベルを高め、健康に不可欠な微生物由来のシグナル伝達分子を増加させることが示されています。
プロバイオティクスにはどのような種類がありますか？
新しいプロバイオティクスを探す際には、多くの疑問が生じるかもしれません。プロバイオティクス製品に含まれる微生物の種類（酵母菌、細菌など）が気になるかもしれません。市場にどのような種類の製品があるのか、ラベルを読んだときに何を期待すべきかについて興味があるかもしれません。最後に、検討しているプロバイオティクスに関連する利点を知りたいと思うでしょう。
プロバイオティクス微生物の種類
多くのプロバイオティクスサプリメントには、多くの種類の有益な細菌が含まれています。最も一般的なものは、以下の属（密接に関連する種を含むグループ）に由来します。
- 乳酸菌（Lactobacillus）
- ビフィズス菌（Bifidobacterium）
- ストレプトコッカス（Streptococcus）
- エンテロコッカス（Enterococcus）
- エシェリヒア（Escherichia）
- バチルス（Bacillus）
一部のプロバイオティクスサプリメントには、酵母菌の一種であるサッカロミセス・ブラウディが含まれる場合があります。
市販されているプロバイオティクス製品には、これら7つの主要な属の生物が含まれている可能性が最も高いでしょう。これらはすべて、非特異的、種特異的、株特異的なメカニズムを通じて、身体にわずかに異なる影響を与えます。例えば、一部の種特異的メカニズムは腸管バリアの強化に役立つかもしれませんが、株特異的メカニズムは神経系に影響を与えたり、特定の免疫効果を持ったりする可能性があります。
プロバイオティクスは、1回分あたり10億から1000億CFUを提供することが一般的ですが、総CFU数だけでは必ずしもより速く、より良い結果が得られるとは限らないことに留意してください。
プロバイオティクス製品の種類
今日、市場には様々なプロバイオティクス製品があることにお気づきかもしれません。
これらの異なるタイプのプロバイオティクス製品には、通常、サプリメント、プロバイオティクス食品や飲料（通常、菌株および/または量が明記されています）、局所用のローションやクリームが含まれます。プロバイオティクスサプリメントは、通常、カプセル、錠剤、粉末、液体の形で提供されます。
一部のプロバイオティクス製品は、胞子ベースの休眠状態のプロバイオティクスであるため、常温保存可能です。これは、保護用の繭のような覆いにより、胃の厳しい環境にも耐えられることを意味します。
その他のプロバイオティクスは生きており、身体の内外の環境、特に長期間にわたってより脆弱です。これらのタイプのプロバイオティクス製品は、通常、冷蔵が必要です。
様々なプロバイオティクス製品から得られるメリット
全てのプロバイオティクス製品が同じというわけではありません。それぞれの製品には、独自のプロバイオティクス菌株、または異なる独自の菌株の混合物が含まれており、それぞれに独自のメリットがあります。プロバイオティクス菌株によって健康上のメリットは異なります。だからこそ、あるプロバイオティクス製品は消化器系の健康を改善するためのものであり、別の製品は皮膚の健康や精神的な健康のためのもの、といった具合になります。
多くの製品が、特定の効能のためにプロバイオティクス菌株と多種多様なビタミン、ミネラル、ハーブを組み合わせています。このような製品におけるプロバイオティクス菌株の利点は、製品全体の利点とは異なる場合があります。例えば、非常に一般的な腸の健康に良いプロバイオティクス菌株と、ストレスを助けるビタミンやハーブが組み合わされているかもしれません。別の製品には、ストレスを助ける独自のプロバイオティクス菌株が含まれているかもしれません。
腸の健康以外のメリットを持つプロバイオティクス菌株を含む製品の数は非常に少ないです。Neuralli Moodは例外で、精神的な健康の改善に関連するプロバイオティクスとポストバイオティクス菌株を含んでおり、ハーブや栄養素は含まれていません。
自分に合った製品を選ぶ方法
プロバイオティクスに投資する前に、十分な情報に基づいて決定することが重要です。適切なプロバイオティクスを選んでいることを確認するために、臨床研究によって裏付けられた菌株を含む製品を選びたいと思うでしょう。また、あなたが求めている効果を提供する菌株を含む製品を見つけたいと思うでしょう。最後に、選んだ製品に含まれる菌株が、臨床研究が示唆する結果を得るのに十分な量で存在していることを確認したいと思うでしょう。
同じプロバイオティクスは二つとなく、この違いはプロバイオティクスの名称に反映される菌株によって明確にされます。Lactobacillus plantarum（またはL. plantarum）を例にとってみましょう。Lactobacillusは属であり、plantarumはその属内の種です。犬に多くの品種があるように、L. plantarumには多くの菌株があり、それぞれに独自の遺伝的特性と健康効果があります。その一つがL. plantarum PS128です。
たとえラベルに「プロバイオティクス」という言葉が書かれていても、それが「真の」プロバイオティクスではないかもしれないことを知っておいてください。科学者たちは、プロバイオティクスとして認定されるには、健康上の利点を提供することが臨床的に研究されている必要があるという点で合意しています。さらに、生きた微生物の量と種類（菌株）は既知であり、ラベルに記録されている必要があります。
投資する前にプロバイオティクスに含まれる酵母や細菌について詳しく知るには、ラベルを確認し、記載されている菌株を書き留めてください。次に、菌株名と関連する健康効果を含めて、インターネットで簡単に検索します。研究には、国立医学図書館の検索エンジンであるPubMedのような信頼できる情報源を使用することが重要です。最後に、そのプロバイオティクスが臨床環境で研究されているか、または臨床試験の対象となっていることを確認します。
忘れてはならないのは、一部のプロバイオティクス菌株に関する研究はまだ初期段階にあるため、大規模な研究や確認された結果はまだない可能性があるということです。
プロバイオティクスは精神的な健康に影響を与えることができますか？
サイコバイオティクスとして知られる一部のプロバイオティクスとポストバイオティクスは、適切な量を摂取すると、臨床的に証明された精神的健康上の利点をもたらします。サイコバイオティクスは、脳の生化学に影響を与えることで精神的健康に利益をもたらす可能性があります。これらは、腸と脳の間の双方向の通信システムである腸脳軸を介してこの働きをしているようです。
例えば、動物実験では、L. plantarum PS128サイコバイオティクスが脳内のセロトニンとドーパミンのレベルを変化させることが示されています。これらの神経伝達物質は、気分調節と報酬経路に関与しています。また、熱処理されたポストバイオティクス株PS23は、ストレスを抱えた看護師を対象とした臨床試験で、仕事のストレスとストレスホルモンを減少させました。
これら2つの菌株はNeuralli Moodに組み合わされています。もし精神的な健康に良いプロバイオティクス製品を探しているのであれば、Neuralli Moodが必要なサポートを提供するかもしれません。
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