パーキンソン病に最適なプロバイオティクスは？
パーキンソン病（PD）は、アルツハイマー病に次いで2番目に多い神経変性疾患として知られている。世界中でおよそ1,000万人が罹患しているが、現在のところ治療法は確立されていない。
近年、研究者たちは微生物-腸-脳軸、すなわち腸内微生物と脳の間の双方向の影響について理解を深め始めている。このコミュニケーション経路はまだ解明され始めたばかりだが、最初の知見により、PD患者にとって腸の健康が果たす役割についての研究が迫られている。
プロバイオティクスとは、適切な量を摂取することで健康効果をもたらす生きた微生物のことで、パーキンソン病などの特定の疾患を持つ人々を助けることができる。どの特定のプロバイオティクス菌株がパーキンソン病患者にとってより有益かを調べる臨床試験が進行中である。
パーキンソン病患者に対するプロバイオティクスの潜在的な利点について説明する前に、パーキンソン病、プロバイオティクスの科学、腸脳軸が果たす役割について詳しく見ていきましょう。パーキンソン病患者のために臨床研究されたユニークなプロバイオティクスであるNeuralli MPに含まれるプロバイオティクス菌株、PS128にまつわるエキサイティングな研究についてご紹介します。
パーキンソン病とは？
パーキンソン病は、時間の経過とともに悪化する進行性の運動障害である。多くの場合、患者は60歳以降にパーキンソン病の症状を発症します。しかし、もっと早い時期に振戦やその他の症状を発症する人もいます。いわゆる「若年発症」または「早期発症」パーキンソン病（YOPDまたはEOPD）は、診断された患者の約5～20％が罹患しています。
PD患者では、黒質と呼ばれる脳の領域で細胞の減少が起こる。ドーパミンは脳のこの領域で作られ、身体の動きを円滑にし、調節するのに役立っている。ドーパミンのレベルが低下すると、患者は動きの調節ができなくなるため、PDの運動症状が現れるのはここからである。通常、患者が振戦やその他の典型的な運動症状を経験し始めるのは、細胞の約50％が損傷または消失した後である。
パーキンソン病の脳では、αシヌクレインというタンパク質がレビー小体と呼ばれる凝集体に凝集する。研究者たちは、この黒質内での凝集がパーキンソン病の原因ではないかと考えている。
何がPDを引き起こすのか？
黒質内のニューロンが死滅すると、ドーパミンレベルが低下し、PDの発症につながる。ドーパミンは脳や神経系の他の部位に存在する神経伝達物質で、体の動きを制御するのに役立っている。このレベルが低下すると、患者は動作が遅くなったり、異常になったりする。
ドーパミンを産生するニューロンが失われることがパーキンソン病の原因であることは分かっているが、これらのニューロンが最初に死んでしまう原因は何なのかについては、まだ議論の余地がある。十数種類の遺伝子の変異がパーキンソン病の発症リスクの増加と相関していることから、遺伝を指摘する研究もある。しかし、これらの変異を持つすべての人がパーキンソン病を発症するわけではない。また、農薬や除草剤、交通事故や産業公害にさらされる環境が一因であるという結論の出ない説もある。多くのPD患者には、様々な危険因子が関与していると思われる。
興味深いことに、多くのPD患者は運動症状を発症する何年も前に胃腸障害を経験しており、研究者たちはPDの原因について腸と脳の関連を調べるようになった。このような "腸が先 "の患者では、αシヌクレインというタンパク質が腸神経系（ENS）で凝集を始め、脳へと広がっていく。
これらの研究において、研究者たちはα-シヌクレインがPDの主要な原因であると指摘した。一部の患者では、α-シヌクレインは腸のENSで発生し、後に中枢神経系に影響を及ぼすことが認識された。しかし、すべての患者にこのような「腸先行型」のα-シヌクレインの蓄積があるわけではなく、そのため腸先行型PDと脳先行型PDという別々の亜型が存在するのである。
プロバイオティクスはPD患者に役立つか？
プロバイオティクスの力とPDにおける腸脳軸の役割を考えると、パーキンソン病患者の食事に必要な微生物が存在するのだろうか？
ドーパミンのような神経伝達物質の産生を含め、食品は体内の多くの機能に必要な栄養素を供給する。腸脳軸に関する新たな研究によると、プロバイオティクスの中には、腸内細菌叢から脳へのシグナル伝達に影響を与えることで、脳に影響を与えるものがあることが示唆されている。
腸内の微生物群集は重要であり、細菌、酵母、ウイルス、原生動物を含み、食物を消化し、ビタミンを合成し、腸内のものと腸細胞との間の健康的なバリアを維持するのに役立っている。皮膚、口腔、膣、その他の臓器にも微生物が生息しており、健康全般の維持に役立っている。
マイクロバイオームには善玉菌と悪玉菌の両方が存在し、「悪玉菌」が過剰に増殖すると腸内環境が悪化することがある。善玉」菌の増殖をサポートするプレバイオティクス食品を食事に加えるだけで、バランスが回復することもある。また、食品に含まれる以上の健康効果を得るためには、腸の健康に特異的な効果を示すプロバイオティクスが必要な場合もある。
生きた培養物は多くの発酵食品に含まれているが、臨床効果が実証されたプロバイオティクスを特定の量だけ摂取すれば、より大きな効果が期待できる。
プロバイオティクスやメディカル・プロバイオティクスは通常、錠剤、カプセル、ドリンク、粉末の形でパッケージされています。腸内環境を整えるプロバイオティクスは、食生活がホリスティックでない場合や、健康全般のために特別な対策を講じたい場合に最適な選択肢です。しかし、すべてのプロバイオティクスが同じというわけではなく、菌株によって効能が異なることもあるため、自分のニーズに合った菌株を選ぶためには、あらゆる選択肢を把握しておくことが大切です。
PD患者にとって、腸から脳へのシグナル伝達に必要な微生物の不足を補うメディカル・プロバイオティクスは、QOLに有意義な変化をもたらす可能性がある。すべてのプロバイオティクスが同じというわけではないので、PD患者は、医療従事者の監督を受けながら、PDで試験され、有益性が示されたプロバイオティクスを検討することができる。
PDに最適な神経健康プロバイオティクス
腸と脳は、セロトニンやドーパミンのような神経伝達物質の活性を通じて、互いに影響を与え合うことができる。サイコバイオティクスは特に神経伝達物質の活性に影響を与えるようだ。うつ病や不安症の食事療法を行ういくつかの精神生物株は、セロトニンレベルを調整するよう脳にシグナルを送ることによって、そうしているのかもしれない。
一握りの動物実験では、抗酸化作用を持つ特定のプロバイオティクス混合物が神経保護作用を持ち、パーキンソン病の動物モデルにおいて運動を改善することが示唆されている（ここに一例を示す）。
興味深いことに、この原稿を書いている時点では、L. plantarumPS128は、PDの重要な因子である脳内のドーパミン活性を高めることが知られている唯一のプロバイオティクス株である可能性がある。2つの研究（こちらと こちら）で、PS128を摂取したマウスはプロバイオティクスを摂取しなかったマウスに比べて脳内のドーパミン濃度が高いことが示されている。
PS128が脳にシグナルを送り、パーキンソン病患者に関連する神経活動にも影響を与える可能性があることを示唆する試験的研究が行われた。レボドパを服用し、平均10年間パーキンソン病を患っていた25名の患者が、PS128を1日2カプセル、12週間服用した。試験終了時、参加者の指、手、脚の動きを敏捷に行う能力で測定したところ、運動機能に有意な改善がみられた。また、参加者の大多数がPS128から顕著な効果を得たと答えた。
PS128はニューラリMPという医療用プロバイオティクスとして市販されている。
パーキンソン病に最適な腸内健康プロバイオティクス
PD患者の80％以上が便秘に悩んでいる。これは迷走神経の変性、腸管ドーパミンの不足、あるいは典型的なPD治療薬の副作用が原因である可能性がある。一般的な治療法としては、タンパク質や糖分が少なく食物繊維の多い食事と、ポリエチレングリコールのような刺激性下剤がある。腹部のマッサージも腸内容物の運動を促すのに有効である。食物繊維の摂取量を増やすことも、便秘に悩む人の便の回数を増やすことにつながります。
プロバイオティクスは、便秘に対処するための簡単でリスクの少ない選択肢を提供する。単に腸を動かすのを助けるだけではな いかもしれない。研究によると、腸内細菌の異常は過剰な免疫反応を引き起こし、連鎖的に望ましくない影響を引き起こす可能性がある。こうした影響には、腸管バリアの弱体化や短鎖脂肪酸の減少などがあり、PDの症例で実証されている。プロバイオティクスの善玉菌で腸内細菌叢のバランスをとれば、これらの問題の一部または全部を解決できるかもしれない。
研究されたいくつかのプロバイオティクスは、国際パーキンソン病・運動障害学会（International Parkinson and Movement Disorder Society）のEvidence-Based Medicine Committeeによって、便秘を含むPDに関連した消化器系の問題に対する安全性と有効性が認められている。ヒトを対象とした臨床試験や研究は現在も進行中であるが、特定の乳酸桿菌およびビフィズス菌株は、現在までにPD患者の便秘に対して良好な結果を示している：
- ラクトバチルス・カゼイ・シロタ- PD患者にプラセボかプロバイオティクスであるラクトバチルス・カゼイ・シロタを含む発酵乳を摂取させたある研究では、プロバイオティクス飲料を摂取した患者は、腹痛、腹部膨満感、胃の空虚感の緩和とともに、便通が著しく改善したことがわかった。
- ヘクスビオ- ヘクスビオは、乳酸桿菌と ビフィズス菌の混合種を含む多株プロバイオティクスである。55人のPDと便秘の患者を8週間調査した。プラセボと比較して、ヘクスビオはこれらのPD患者の排便回数を改善した。
プロバイオティクスとパーキンソン病の希望に満ちた関係
かつてパーキンソン病は、脳に起因し、脳に影響を及ぼす神経疾患として認識されていた。しかし、多くの研究者や医師が、腸内細菌叢とパーキンソン病との明確な関連性を指摘し始めている。このため研究者たちは、腸の健康を先取りすることで、消化管障害の管理に役立つだけでなく、腸から始まる神経変性プロセスを遅らせることもできるのではないかと考えている。
PS128のような神経学的に活性なサイコバイオティクスは、パーキンソン病における腸内細菌叢から脳へのシグナル伝達をサポートする有用な物質かもしれない。臨床的に研究されているPS128株は、ASDやPDのような神経疾患の食事療法のための医療用プロバイオティクスであるNeurall MPに含まれている。これらのユニークなプロバイオティクスが神経の健康とプロバイオティクスに与える影響をさらに理解するためには、さらなる研究が必要であるが、臨床研究の結果は有望である。
もしあなたやあなたの愛する人がPDであれば、ニューラリMPを試してみてはいかがでしょうか。
推薦図書
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