파킨슨병을 위한 프로바이오틱스

미국에서만 파킨슨병(PD) 환자수가 100만 명에육박합니다. 65세 이상 연령대에서 가장 많이 발생하지만, 평균 수명이 늘어나고 고령화가 진행됨에 따라 앞으로 파킨슨병이 더욱 확산될 것으로 일반적으로 예상됩니다.

파킨슨병의 증상은 시간이 지남에 따라 진행되며, 결국 심각한 합병증을 유발하거나 사망에 이르게 됩니다.현재 파킨슨병은 미국에서 14번째로 흔한 사망 원인으로 추정됩니다.

파킨슨병은 두 번째로 흔한 신경퇴행성 질환(가장 흔한 것은 알츠하이머병)이지만, 현재로서는 치료법이 없습니다. 그러나 임상 연구에 따르면 파킨슨병의 증상을 완화할 수 있는 몇 가지 치료법이 있는 것으로 나타났습니다. 그중에는 다양한프로바이오틱스가 파킨슨병에유익한 효과를 줄 가능성이 제시되고 있습니다.

이 기사에서는 장 건강과 파킨슨병의 관계, 그리고 특정 프로바이오틱스가 파킨슨병 환자의 증상 완화에 어떻게 도움이 되는지 살펴보겠습니다.

파킨슨병의 원인과 증상 개요

신경학적 관점에서 볼 때, 파킨슨병은 흑질이라고 불리는 뇌의 일부에 독성 단백질이 축적되어 신경세포가 사멸하는 결과로 발생하는 것으로 여겨집니다. 이 뇌 부위에 있는 특정 신경세포들은 도파민 생성을 담당하고 있습니다. 도파민은 운동, 기억, 동기 부여 등 여러 중요한 기능에 필수적인 신경전달물질이자 호르몬입니다.

과학자들은 도파민 수치의 저하가 파킨슨병의 운동 증상뿐만 아니라 많은 정신 질환의 원인이 된다고 보고 있습니다. 안타깝게도 임상 연구를 통해 독성 단백질이 애초에 왜 흑질에 축적되기 시작하는지 명확히 규명하지는 못했습니다. 이에 대해서는유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용한결과라는 가설이 제기되고 있습니다.

파킨슨병에는 두 가지 유형이 있습니다. 한 유형에서는 뇌에서 신경세포의 소실로 인한 손상이 가장 먼저 관찰됩니다. 다른 유형에서는 증상이 처음에 장 내벽의 염증 형태로 나타납니다.

장-뇌 상관관계는파킨슨병의 병인과 증상에도 관여하고 있습니다. 뇌 내 도파민 생성 신경세포의 소실은 도파민 감소로 이어지며, 이는 신경 증상의 발병으로 이어집니다. 경우에 따라 장 내벽의 염증이 파킨슨병의 진행에 관여하여, 신경 증상이 나타나기 수년 전부터 소화기 증상이 나타날 수 있습니다.

수십 년에 걸친 인식 제고 및 교육 캠페인과 이 질환에 대한 문화적 묘사가 널리 알려짐에 따라, 파킨슨병의 외적 증상은 상당히 잘 알려져 있습니다. 파킨슨병 환자는 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다.

• 손, 팔다리, 턱 또는 머리의 떨림
• 무표정 (표정이 거의 없음)
• 균형 및 협응 운동의 어려움
• 근육 경직
• 느릿느릿하고, 마치 발을 끌며 걷는 듯한 걸음걸이

잘 알려지지 않은 것은 신체적 및 정신적 측면 모두에 나타나는, 내부적 또는 비운동성 증상입니다. 외적 증상은 확실히 많은 환자에게 큰 불편감과 정신적 고통을 야기하지만, 이에 수반되는 정신적·심리적 변화 역시 그만큼 고통스러울 수 있습니다. 파킨슨병의 비운동성 증상에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 불안
• 우울증
• 건망증과 혼란
• 피로와 현기증
• 치매
• 악몽 및 기타 수면 장애
• 후각 상실
• 요실금
• 소화기 증상

파킨슨병에서의 장-뇌 상관관계

많은 언어에서 장-뇌 상관관계를 비유적인 표현으로 언급합니다. “가슴이 두근거린다”는 말은 흥미롭지만 긴장되는 경험을 마주했을 때 느끼는 감정입니다. 뇌가 의식적으로 자극을 처리하기 전에 무언가 이상하다는 것을 알려주는 ‘직감’. 혐오감, 분노, 불공정함을 느끼게 하는 대상에 대한 ‘속이 뒤틀리는 듯한 반응’.

파킨슨병을 비롯한 여러 신경계 질환을 포함한 많은 질병은 장에서 시작되어 신체적 및 심리적 증상을 유발합니다.

뇌(중추신경계)와 장, 그리고 장 신경계 사이의 밀접한 연관성은 예로부터 알려져 왔습니다. 장 신경계는 소화 기관의 기능을 조절합니다. 장-뇌 상관관계는 소화기계와 뇌 사이의 양방향 소통을 의미합니다. 장내에 서식하는 미생물 군집은 장-뇌 상관관계에서 중요한 역할을 하며, 이 둘이 결합하여 미생물 군집-장-뇌 상관관계를 형성합니다.

이는 양방향 소통 경로로, 뇌는 소화계에 영향을 미치며 그 반대의 경우도 마찬가지입니다. 장내 미생물(미생물군집으로 알려져 있음)은 호르몬, 신경전달물질, 면역계, 미생물 대사산물 등을 포함한 여러 가능한 경로를 통해 중추신경계와 소통합니다.

염증이 발생하면 뇌와 장 신경계 사이의 소통 경로가 차단되어, 뇌가 장의 정상적인 기능을 유지하지 못하게 될 수 있습니다. 이로 인해 뇌와 소화기관에서 시작되어 신체의 모든 시스템으로 퍼지는 일련의 증상이 나타납니다.

파킨슨병이 장 건강과 어떤 관련이 있는지

파킨슨병 발병 시 가장 먼저 관찰되는 영향은 소화기 계통의 손상일 수 있습니다. 이로 인해 소화기 증상이 나타나며, 신경 세포에도 뚜렷한 손상이 발생하는데, 후자는 파킨슨병을 신경퇴행성 질환으로 분류하는 근거가 됩니다.

파킨슨병의 소화기 증상은이 질환이 장 건강에 미치는영향과 직접적인 관련이 있습니다. 이러한 증상은 환자에게 불편함과 고통을 주며, 자존감 상실이나 자립 능력 상실로 이어지는 경우가 많습니다. 이러한 증상은 소화기 및 장 신경계의 염증에 의해 유발되며, 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 침 흘림
• 소화불량
• 변비
• 복통
• 대변 실금

지금까지의 연구에 따르면,파킨슨병(PD)은 장내 미생물 군집의 구성 변화로 특징지어지는 것으로나타났습니다. 장내 미생물 균형의 교란이 신경계 기능 저하보다 먼저 발생하는 경우도 있고, 뇌의 흑질에서 뉴런 사멸이 먼저 일어나는 경우도 있습니다. 어느 경우든 장-뇌 상호작용의 소통 방식이 변화하여, 이 질환의 운동 증상 및 비운동 증상 모두를 악화시킵니다.

파킨슨병에 효과가 있는 프로바이오틱스가 있나요?

프로바이오틱스는“적절한 양으로 투여되었을 때 숙주에게 건강상의 이점을 주는 살아있는 미생물”로정의됩니다. 우리 소화기관에는 수조 개의 박테리아가 서식하고 있습니다.각종 세균은 유전적 구성과 기능이 미묘하게 다릅니다. 그중에는 소화를 돕거나, 염증을 예방하거나, 더 유해한 종류의 세균과 싸우는 등 중요한 역할을 하는 것들도 있습니다. 하지만 질병을 유발하거나 악화시키는 것들도 있습니다. 장내 유익균의 균형을 유지하면 장신경계와 장-뇌 상호작용의 기능을 개선할 수 있습니다.

많은 연구에서 프로바이오틱스가 장외에서도 건강 증진에 광범위한 기능을 발휘한다는 사실이 시사되고 있습니다. 파킨슨병을 포함한신경계 질환에 대한 임상 연구에서, 특정 프로바이오틱스 균주의 유익한 효과를 뒷받침하는 증거가 계속해서 늘어나고 있습니다. 그중에서도 특히 두 가지 균주,즉락토바실러스아시도필루스(Lactobacillus acidophilus)와 락토바실러스 플란타룸(Lactobacillus plantarum)이신경 보호 효과를 가질 가능성이 지적되고 있습니다.

락토바실러스 아시도필루스는 구강, 장, 질에 서식하는 박테리아 종입니다. 임상 연구에 따르면, 재발성 폐 감염, 세균성 질염, 영유아의 습진 등의 증상 완화에 도움이 되는 보충제로 사용할 수 있는 것으로 나타났습니다. 동물 실험에서는 외상성 뇌 손상 및 파킨슨병 실험모델에서 신경 보호 효과가 있을 가능성이시사되었으나, 이러한 결과를 추적한 인간 대상 연구는 없습니다.

락토바실러스 플란타룸(Lactobacillus plantarum)은흔히 L. plantarum으로표기되며, 발효 식품이나 식물에서 자연적으로 발견되는 유산균의 일종입니다. 이 균은식품을 부패시키는 세균의 증식을 억제함으로써발효 식품의 유통 기한을 연장하는 것으로 알려져 있습니다. 또한,많은 L. plantarum균주는박테리오신을 생성하는 능력을 가지고 있어, 이를 통해 부패 관련 세균을 억제하고 심지어 사멸시킬 수도 있습니다.

동물을대상으로한 L. plantarum의신경 보호 효과 및파킨슨병 환자에 대한 신경학적 효과에 관한 연구는 이 프로바이오틱스의 특정 신규 균주인PS128에초점을 맞추고 있습니다.PS128은 사이코바이오틱스로 분류되며, 장-뇌 상호작용을 통해 뇌에 긍정적인 효과를 가져옵니다.이 새로운 균주는 파킨슨병 식이 요법을 위해 설계되고 임상 연구를 거친 프로바이오틱스 의료식품인Neuralli MP있습니다.

한 연구에 따르면,파킨슨병 환자들이 다른 치료법과 병행하여 12주 동안 PS128을 섭취한 결과, 진전 등의 운동 증상이 나타나지 않는 기간이 길어진것으로 나타났습니다. *해당 연구에서 환자들은 증상을 조절하기 위해 이미 정기적으로 복용하고 있던 다른 파킨슨병 치료제와 함께 PS128을 섭취했으며, 이는 PS128의 보완적 효과를 시사합니다.

이 연구에서 밝혀진 또 다른 유망한 발견은 PS128이 자폐증환자의 건강과 복지를 개선하는효과가 있다는 점입니다. *PS128의 사용이자폐증 아동의 불안을 완화할 가능성도 제시되었습니다.*

프로바이오틱스가 파킨슨병을 예방하거나 증상을 개선할 수 있을까?

파킨슨병의 원인으로 여겨지는, 뇌의 도파민 생성 신경세포를 사멸시키는 변형 단백질이 일부 사람들의 경우 장에서 생성될 가능성이 있으므로, 예방 전략은 장과 뇌를 모두 대상으로 할 수 있습니다. 프로바이오틱스는 두 가지 측면 모두에서 도움이 될 수 있지만, 인간을 대상으로 한 추가 연구가 필요합니다.

장내에서는락토바실러스 아시도필루스(Lactobacillus acidophilus)와 락토바실러스 플란타룸(L. plantarum)이장의 염증을예방하고 회복시키는 것으로밝혀졌으며, 이는 장-뇌 축의 신호 전달 변화의 주요 원인입니다. 이러한 프로바이오틱스는 이미 변비 치료에 널리 사용되고 있으며, 파킨슨병의 증상 중 하나인 변비도 예외는 아닙니다.

파킨슨병 환자에게 고통을 주는 비운동성 증상을 완화할 뿐만 아니라 장 건강을 증진시키는 프로바이오틱스는 예방적 역할도 할 가능성이 있습니다. 일부 환자는 신경학적 증상이 나타나기 최대 10년 전부터 위장관 증상을 경험하기도 합니다.만약 프로바이오틱스가 많은 환자들에게서 선행하는 만성 소화기 증상을 완화할 수 있다면, 신경 증상의 발병을 지연시키거나 예방할 수 있을까요? 이 질문에 대한 답은 아직 불분명하지만, 향후 진행될 장기적인 인체 연구를 통해 더 명확한 해답을 얻을 수 있을지도 모릅니다.

흥미롭게도, 예비 연구에 따르면일부 프로바이오틱스 균주가도파민 생성 뉴런의 사멸을 예방하는 데 효과적인 것으로 나타났습니다.마우스의 신경퇴행 진행에 대한 PS128의 효과를 조사한 전임상 연구에서는,PS128이 흑질의 도파민 생성 뉴런에 대해 보호 효과를 나타내는 것으로밝혀졌습니다.이는 연구 대상인 쥐들에게 매우 반가운 소식이며, 파킨슨병의 발병과 진행을 지연시키는 데 관심을 가진 과학자 및 의료 전문가들에게도 고무적인 소식입니다. 이러한 효과를 더 깊이 규명하기 위해서는 향후 인간을 대상으로 한 임상 시험이 필요합니다.

인간의 파킨슨병을 역전시킬 수 있다는 결정적인 증거는 아직 없지만, 프로바이오틱스가 인간의 건강에 많은 유익한 효과를 가져온다는 점에 대해 과학계와 의학계의 공감대가 점차 형성되고 있습니다.실제로, 프로바이오틱스는 운동장애학회(Movement Disorders Society)의 근거기반의학위원회(Evidence-Based Medicine Committee)에 의해파킨슨병으로 인한 변비 치료에임상적으로 유용한 치료 옵션으로 권장되고 있습니다. 프로바이오틱스 섭취를 포함한 건강 관리 계획에 큰 변화를 주기 전에 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.

장내 세균이 파킨슨병으로부터 우리를 보호할 수 있을까?

장내 미생물 군집과 장 신경계의 기능이 신경퇴행성 질환을 비롯한 수많은 질병의 원인이라는 증거가 계속해서 늘어나고 있습니다. 미생물 불균형과 그에 따른 염증은 과학자와 의료 연구자들이 이전에 인식했던 것보다 더 많은 질병의 주요 원인 및 관련 요인으로 보입니다.

파킨슨병은 신경계 질환이므로,L.plantarum과 Lactobacillus acidophilus의 신경보호 효과가 이 질환 예방에 도움이 된다는 것은 당연한 일입니다.현재 진행 중인 임상 시험들은이러한 프로바이오틱스와 기타 프로바이오틱스가 파킨슨병과 관련된 다양한 증상의 예방 및 치료에 미칠 수 있는 유익한 효과를 입증하기 위해 진행되고 있습니다.

장내에 건강한 수준의 프로바이오틱스를 유지하는 것은 파킨슨병 예방에 도움이 되는 것으로 보입니다. 이는 프로바이오틱스가 풍부한 식품을 섭취하거나, 특정 유익한 프로바이오틱스 균주가 함유된 보충제를 복용함으로써 달성할 수 있습니다. 예를 들어,사이코바이오틱스 L. plantarum PS128은 특수 프로바이오틱스의료식품인 Neuralli MP.

파킨슨병과 식단에 대한 이해

의료 전문가들이 파킨슨병 및 기타 신경퇴행성 질환의 예방이나 치료를 위해 제시하는 현재의 조언에는 가공도가 낮은 식품을 섭취하라는 일반적인 권고 사항이 포함되어 있습니다.

기존의 서구식 식단은 파킨슨병 및 기타 신경계 질환 발병 가능성을예측하는데 있어 통계적으로 가장 정확한예측 인자 중 하나입니다. 서구식 식단의 다음 요소들이 특히 문제가 됩니다.

• 에너지 밀도가 높은 식품의 고칼로리 섭취
• 포화지방, 염분, 정제 설탕의 과다 섭취
• 오메가-3 지방산과 식이섬유의 섭취 부족

과학자들은식단이 파킨슨병에 미치는 영향을 규명하기 위해수많은 연구를 수행해 왔습니다. 이러한 연구들은 연구자들에게 증상의 발병과 진행을 촉진하는 특정 식품을 더욱 정확히 파악할 수 있는 방법을 제시하고 있습니다. 파킨슨병 증상을 악화시키는 식품에는 다음이 포함됩니다.

• 통조림 과일과 채소
• 소다
• 튀김
• 소고기
• 아이스크림
• 치즈

반면, 전통적인 지중해식 식단과 플라보노이드(거의 모든 과일과 채소에 함유된 화학 물질)의 섭취량이 많을 경우 파킨슨병 발병을예방할수 있는 것으로 밝혀졌습니다. 다음은 지중해식 식단에서 자주 섭취되는 식품들입니다.

• 통곡물
• 요구르트
• 과일
• 채소
• 어패류
• 콩류
• 견과류

프로바이오틱스가 파킨슨병 환자에게 도움이 될 가능성

오랫동안 파킨슨병은 뇌 질환으로 여겨져 왔으며, 흑질의 신경세포 소실이 유일한 결핍 지표로 간주되어 왔습니다. 그러나 현재 과학계의 많은 전문가들은 파킨슨병이 장내 미생물 군집의 불균형과 밀접한 관련이 있으며, 많은 경우 그 불균형이 파킨슨병의 원인이라고 강력히 믿고 있습니다. 인간의 뇌는 장-뇌 상호작용을 통해 장 및 기타 소화 기관과 소통합니다.이 연결 경로는 뇌 전체와 모든 의지적 운동을 제어하는 운동 신경 세포로 도파민이 건강하게 흐르도록 균형을 유지해 줍니다.

현재 파킨슨병에 대한 치료법은 없지만, 질병의 진행을 늦추고 가장 불편한 증상 중 일부를 완화할 가능성이 있는 과학적으로 입증된 대안이 있습니다. 예를 들어, 정제 설탕, 소금, 포화 지방의 섭취량이 전형적인 서구식 식단보다 적은 지중해식 식단을 철저히 따르는 사람은 파킨슨병 발병을 최대 17년까지 늦출 수 있습니다.

또한, 장내 환경을 개선하는 프로바이오틱스는 흑질에서 신경세포 사멸의 원인이 되는유해 물질의 형성에 기여할 가능성이 있는장기적인 장내 미생물 군집의 불균형을 방지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 게다가, 파킨슨병 환자는L. plantarum PS128(Neuralli MP)과 같은 장-뇌 프로바이오틱스로부터 혜택을 볼 가능성이 있습니다.이는 ‘활동’ 시간을 연장하고 삶의 질을 향상시킵니다. 파킨슨병에 대한 연구는 아직 초기 단계이지만, PS128의 유익한 신경학적 효과는 유망합니다.

Neuralli MP는 자폐증 및 파킨슨병 환자의 식이 관리를 돕는 프로바이오틱스 의료용 식품입니다.