ティファニー・”TJ”・ジョセフ 氏、Bened Lifeニューロダイバーシティ＆障がい専門家
毎年7月はマイノリティ・メンタルヘルス啓発月間です。この月間は、マイノリティの人々に対し、偏見や恥の意識は私たちのコミュニティには必要なく、受容が前進への道であることを啓発することを目的としています。
この月間の正式名称は、ベベ・ムーア・キャンベル全米マイノリティ・メンタルヘルス啓発月間です。ベベ・ムーア・キャンベル氏は、有色人種コミュニティにおける精神疾患を持つ人々が直面する執拗な偏見に注目しました。この偏見と闘うため、彼女は意識を高めるための月間名を定めた法案を提唱しました。彼女は法案が最終的に可決される2年前に亡くなりました。
「2008年、米国下院によって7月はベベ・ムーア・キャンベル全米マイノリティ・メンタルヘルス啓発月間に指定されました。NAMIでは、ベベ・ムーア・キャンベル氏を称えることの重要性を認識し続けています。彼女が精神医療の文化を変え、十分なサービスを受けていないコミュニティにおけるシステム上の障壁を打ち破るために行った先駆的な活動は、永遠に認められるべきです。」
マイノリティ・メンタルヘルス啓発月間が重要な理由
米国における多くのマイノリティ・コミュニティでは、精神疾患を患っている人は「失敗した」と信じられがちです。
メンタルヘルスを身体の健康の延長と考えるのではなく、精神的な問題があることは、人生に失敗している、あるいは邪悪な存在に取り憑かれていると考えられています。これまで何度も、家族や周囲の人々から、薬を服用するのではなく、祈りで精神疾患を治す必要があると言われてきました。
コミュニティにおけるメンタルヘルスに対する偏見は、診断不足や治療不足という悪循環を生み出しています。偏見は恥の意識を生み出し、恥の意識は人々が必要な助けを求めることを阻み、隠れてしまう原因となります。時には、手遅れになるまで隠し続け、その結果、精神疾患が深刻な出来事や法執行機関との衝突につながることもあります。
マイノリティのメンタルヘルスケアにおける課題
助けを求める人々であっても、精神保健専門家の偏見や文化研修の不足により、誤診されたり、診断が見逃されたりする可能性があります。そして、診断された人々は、治療へのアクセスが困難であると感じるかもしれません。これは一般的なことですが、多くのマイノリティの人々は、精神疾患の保険適用範囲が不十分であったり、適切な医療、特に精神医療へのアクセスが不足している場合があります。マイノリティ・コミュニティにおける精神医療の格差は十分に記録されています。
多くのマイノリティ家庭では、精神疾患の診断を受けたり、治療や投薬でうまく治療されたりした人を知りません。このため、マイノリティには精神疾患がない、どこに助けを求めればよいか分からない、精神疾患の治療は「私たちのためではない」という認識が生まれる可能性があります。
障がい者でありマイノリティであるという私たちの複合的な状況により、それぞれのコミュニティが、ただ生き残るための日々のストレスを乗り越えて考えることは困難です。このため、私たちは他者や自分自身の精神疾患を受け入れようとしません。私たちのコミュニティにおける精神疾患に対する恥の意識をなくすことは、容易なことではありません。
マイノリティ・コミュニティにおけるメンタルヘルスの偏見を克服する
コミュニティから偏見と恥の意識を払拭することが第一歩であるならば、第二歩は受容でしょう。ベベ・ムーア・キャンベルも「愛する人たちが私の診断を受け入れたとき、癒しが始まった」と述べています。受容は最も困難なステップの一つです。なぜなら、私たち社会も個人も、精神疾患は本質的に恥ずべきものであると信じるように条件付けられ、教え込まれてきたからです。もしそれが、私たちが疑問なく生涯信じてきたことであれば、それを忘れ去ることは困難です。しかし、それは必要なことです。その恥の意識を忘れ去ることは、命を救うことになります。そして、受容は、精神疾患を取り巻く偏見を忘れ去るための一つの方法です。
私たちは、精神疾患が身体疾患と比べて恥ずべきものではない、つまり、まったく恥ずべきものではないということを受け入れることができます。誰もが時々、身体的な病気を経験します。それは人間としての自然なことです。身体の健康に苦しむ人もいます。これは精神的な健康と何ら変わりありません。ちょっとした不調がある人もいれば、より多くの健康上の問題に直面する人もいます。精神的な状態があるからといって、誰かが劣っているわけではありません。たとえ、一部の人がそのことについて、そのように感じさせようとしてもです。
受容とは、自分自身、そして精神疾患を持つ家族や友人を許すことでもあります。子どもが大人に迷惑をかけているとき、「彼らは大人に迷惑をかけているのではなく、困難な状況にあるのだ」という言葉があります。精神的な不調の際に、人々が困難な状況にあり、他人に迷惑をかけているのではないことを心に留めておくことは、愛する人だけでなく、私たち自身にとっても良いことです。うつ病で運動ができないときに自分を責めるのではなく、自分を奮い立たせることに失敗したのではなく、精神的な傷を癒していたのだと自分に言い聞かせるべきです。同じ優しさを、精神疾患を持つ愛する人たちにも向けることができます。
マイノリティ・コミュニティで受容がこれほど難しいのはなぜでしょうか？私たちはそれらを「イズム」と呼んでいます。人種差別、性差別、資本主義などがそれにあたります。人々が低賃金や人種差別、女性蔑視の日常的な影響に直面すると、ストレスが増大します。精神疾患に対する強い偏見と日常のストレスが相まって、誰も愛する人の人生にこれ以上ストレスの原因となることを望みません。診断を受けないこと、セラピーから遠ざかること、困難なことを一人で対処することは、隠れることの結果です。私たちは苦しみを隠しますが、手を差し伸べれば助けられる場合でもそうします。
複数の精神疾患と診断された者として、私は助けを求めることが人生で最高の行動だったと感じています。私はセラピーを受け、薬を服用し、自分の苦しみについて自由に話します。上記で述べたように、誰もが精神医療の保険適用を受けられるわけではありません。しかし、私は精神的な問題について、家族、専門家、988（自殺・危機ライフライン）、または近くの友人や遠くの友人に相談することを標準化したいと思っています。
著者について：
TJは、ティーンおよび若年成人の非言語自閉症者の「アクセシブルな教育」に携わるBIPOC（黒人、先住民、有色人種）の自閉症成人です。障がい分野における彼女の情熱は、あらゆる障がい者のコミュニケーションと教育の権利です。TJのソーシャルメディアはNigh Functioning Autismでご覧いただけます。
推奨読書：
https://www.apa.org/pi/disability/resources/mental-health-disparities
