パーキンソン病とストレス - YOPDの視点

人生でどん底だったとき、私は腕立て伏せを強制されました。それは人生で最も辛い腕立て伏せでした。成績のためでも、筋力競争のためでもありませんでしたが、その腕立て伏せをすることで、最高の報酬を得ることができました。それは、自分がどれだけ恵まれているか、そしてつまずいたり、顔から地面に倒れたりしても、地面に低い姿勢でいることで、立ち上がるための勢いが生まれるということに気づかされたのです。

転落

現代社会では、誰もがストレスを感じています。交通渋滞や職場の会議、十代の子供を育てること、新しい診断に適応することなど、私たちは皆、ストレスに慣れ親しんでいます。私は今、ストレスを明るい光のように身につけています。それは、震える、点滅する、明るい光で、発作を起こしているのか、あるいはナイトクラブにいるのかと思わせるかもしれません。ご安心ください、そうではありません。それは私と私のパーキンソン病です。

私はパーキンソン病の世界に不慣れではありません。パーキンソン病は、進行性の不治の神経変性疾患です。14年前、30代前半で初めて症状に気づきました。

正確な日付は思い出せませんが、その日のことは決して忘れません。娘が生まれた頃だったと思います。当時、私は台所でコーヒーを淹れるために鍋に水を満たしていました。すると、左手と腕が激しく震え始めました。私はそれを止めようと頭で考えたのを覚えています。腕がなぜ自分の脳の言うことを聞かないのか戸惑いながらシンクの前に立っていると、ついに右手で左手首を掴み、物理的に震えを止めました。

診断が下されるまでの4年半は、ストレスの多い出来事の連続でした。2014年12月31日、私はその日付もその日も決して忘れません。「はい、あなたはパーキンソン病です」と神経科医は言いました。

「どうしてこんなことに？私はまだ37歳です。離婚したばかりなのに。この荷物を抱えた私を誰が相手にしてくれるでしょう？私の赤ちゃんはどうなるの？誰が彼女を育てるの？私はあとどれくらい生きられるの？生きている間の予後はどうなるの？」私の頭は混乱しました。一筋の涙が流れました。

診断が下されるまでの5ヶ月間で、私は娘の部屋の壁画を塗り替えました。家を売りました。私と娘の持ち物の半分を手放しました。体重は20ポンド以上減り、服を着ていても100ポンドに届きませんでした。車もなくなりました。父の家に引っ越しました。仕事もありませんでした。娘はみんなに「ママはいつも泣いてばかりいる」と言うようになりました。

ストレスは私の常にそばにありました。それは文字通り私の顔に表れていました。睡眠を妨げるほど痛い嚢胞性ニキビができていました。動かしたい動きは自分ではできず、動きたくない動きは止めることができませんでした。震える左腕は水から上がった魚のように暴れ、娘の肉を切るのに必要な強い動きは不可能になりました。コートを着ようとするだけでも、助けが必要でした。左足を引きずり、ろれつが回らず、ささやき声で話し、食べ物や水、さらには空気でさえむせました。

視点の変化

その大晦日の診断を受けて初めて、私はこれが自分にとってあまりにも重荷だと気づきました。神に頼り、正しい方向へ導いてもらわなければならない。そうすることで、私は劇的な自己改革を始めました。

翌日、それは新しい日、新しい年、新しい診断、そして新しい計画を意味していました。私は毒となる結婚の終わりを悲しむのをやめ、シングルマザーとしての新しい始まりと、人生における新しい使命に集中し始めました。私は自分の旅について書き始め、私と同じような人生の「症状」を経験している世界中の人々とつながっていきました。

私の新しい神経科医は、パーキンソン病と運動障害の専門医で、パーキンソン病の分野で世界No.1です。彼は私の症状を和らげる治療計画を与えてくれました。薬と共に、運動も処方されました。運動は、パーキンソン病の進行を遅らせる唯一のものの1つであるようです。私は摂取する食品の種類に注意を払い始め、ストレスとその影響について学び始めました。運動は、避けられないストレスを「燃焼」させるのにも役立ちました。

テレビ、映画、ニュース、本、記事、ソーシャルメディアなど、脳が消費するものは、不必要なストレスを人生に加える可能性があると私は信じています。この時、私はテレビを見ること、映画を見ること、ファッション雑誌を読むことをやめ、ソーシャルメディアの活動を制限しました。これらすべて、精神衛生に役立たない無意味な媒体を通して人生を想像していたのです。代わりに、芸術の創作に集中し、起業家としての抱負で時間を満たし、他の人々のために活動し始めました。

ストレスが癒えるにつれて、嚢胞性ニキビも治りました。動けば動くほど、より動けるようになり、気分が良くなるほど、もっと動きたいと思うようになりました。

ストレスとパーキンソン病

ストレスは、人生において、そしてパーキンソン病においても、私たちの最大の敵だと私は信じています。パーキンソン病は世界で最も急速に増加している神経疾患です。私にとっても、多くの人にとっても、ストレスとパーキンソン病は深く関連していると感じています。もし私たちがストレスレベルを軽減できれば、あらゆる面で人々が癒され、私たちを苦しめるすべての病気の治療法が見つかるだろうと信じています。

私は幼い頃から、生涯にわたるストレスを体に抱えていました。10歳で初めて胃潰瘍と診断されました。震えが始まった32歳までには、その結果が明らかになりました。ストレスは、多くの健康問題を引き起こす既知の誘因であり、パーキンソン病を悪化させると考えられており、薬や運動では和らげられない障壁を作り出します。これは依然として戦いですが、過去10年間ストレスをコントロールしてきたことによって得られたあらゆる恩恵のおかげで、私は喜んで戦うつもりです。

腕立て伏せ

運動に力を入れるにつれて、ブログも書き始めました。それは私にとって日記のようなものでした。パーキンソン病と診断された当初、私が陥っていたどん底から、内なる葛藤をすべて解放し、「立ち上がることが」できました。書けば書くほど、読者が増え始めました。身体競技にも出場するようになり、2016年と2017年には「アメリカンニンジャ・ウォリアー」というテレビ番組に出場する機会を得ました。人々に向けて話し、彼ら自身の「腕立て伏せ」を促すようになりました。

私たちが時折陥る絶望の淵から立ち上がることを妨げているのは、これが一時的なものであることを忘れていることだと思います。人生も、状況も、すべては一時的なものです。もしそのことを忘れずにいられれば、脳が何を消費しているかに気を配り、運動し、喜びを探し、恵みを数え、人生のどん底でさえも感謝するなら、あなたは突然、立ち上がる力を得るでしょう。

この記事で表明されている意見は著者のものであり、必ずしもBened Lifeの見解を代表するものではありません。

著者について：

パーキンソン病患者のアリソン・トッパーワインは、同じくパーキンソン病と診断されたスティーブン・ユーリーと結婚しています。二人は#InLoveWithParkinsonsとして自分たちの経験について書いています。アリソンは3人のティーンエイジャーの母親（単なる声明ではなく、祈りの要請）、元アメリカン・ニンジャ・ウォリアー、ブロガーであり、#LitWithinを必要とするすべての人の擁護者です。

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