パーキンソン病とストレス - YOPDの視点
人生のどん底にいたとき、腕立て伏せをやらされた。人生で最もハードな腕立て伏せだった。成績のためでも、筋力を競うためでもなかったが、その腕立て伏せをすることで、私は最も報われる賞を得た。自分がいかに恵まれているか、つまずいたとき、あるいは顔から真っ逆さまに倒れたときでも、地面から低い位置にいることで、立ち上がる勢いを得ることができるのだ。
ザ・フォール
現代社会では、誰もがストレスを感じている。交通渋滞であれ、職場での会議であれ、ティーンエイジャーの子育てであれ、新しい診断への適応であれ、私たちは皆ストレスに慣れ親しんでいる。私は今、ストレスを光のように身にまとっている。震え、点滅し、光を放つその姿は、発作を起こしているのか、ナイトクラブにいるのかと思わせるかもしれない。安心してください、そんなことはありません。ただの私とパーキンソン病なのだ。
私はパーキンソン病の世界では新参者ではない。パーキンソン病は進行性の不治の神経変性疾患です。私は14年前の30代前半に最初の症状に気づきました。
正確な日付は忘れてしまったが、あの日のことは決して忘れないだろう。娘が生まれた頃だった。当時私は台所にいて、コーヒーを入れようとポットに水を入れていた。左手と左腕が大きく震え始めた。止めようと思ったのを覚えている。シンクの前に立ち尽くし、なぜ自分の腕が脳の言うことを聞かないのか混乱した私は、ついに右手で左手首をつかみ、物理的に止めさせた。
最終的に診断が下るまで、ストレスの多い出来事が続いた長い4年半の月日が流れた。2014年12月31日、私はその日を決して忘れないだろう。「はい、あなたはパーキンソン病です」と神経科医は言った。
「こんなことが可能なのか？私はまだ37歳です。離婚したばかりだ。こんな荷物を抱えた私を誰が欲しがるの？私の赤ちゃんはどうなるの？誰が育てるの？私はいつまで生きられるの？予後はどうなんだろう？頭が混乱した。一筋の涙がこぼれ落ちた。
診断が下るまでの5ヵ月間、私は娘の部屋の壁画を塗り替えた。家を売った。私と娘の持ち物の半分を手放した。体重は20キロ以上減り、服を着ても100キロに届かなかった。車もない。私は父の家に引っ越した。仕事もなかった。娘はみんなに "ママは泣いてばかりいる "と言うようになった。
ストレスは常につきまとっていた。文字通り、顔中がストレスだらけで、眠れないほどニキビができた。眠れないほどニキビができた。したくない動きは止められなかった。震える左腕は水を得た魚のように暴れ、娘の肉を切るのに必要な無理な動作は不可能になった。コートを着ようとするのでさえ、補助が必要だった。左足を引きずる。言葉が不明瞭になった。小声で話し、食べ物や水、空気さえも喉に詰まらせた。
視点の変更
あの大晦日の診断が下るまで、このことが自分にとってあまりにも大きなことだとようやく気づいた。自分の進むべき方向に導いてくれる神を信じるしかなかった。そうすることで、私は劇的な自己改革を始めた。
翌日は、新しい日、新しい年、新しい診断、そして新しい計画の始まりだった。私は毒のある結婚の終わりを悲しむのをやめ、シングルマザーとしての新たな始まりと、人生における新たな使命に焦点を当て始めた。私は自分の旅について書き始め、私と同じような人生の「症状」を経験している世界中の人々とつながった。
私の新しい神経内科医は、パーキンソン病と運動障害を専門とし、パーキンソン病では世界ナンバーワンです。彼は私の症状を和らげる治療計画を立ててくれました。薬物療法に加え、運動療法も処方されました。運動は、パーキンソン病の進行を遅らせることができる唯一のもののひとつです。私は摂取する食品の種類に気をつけ、ストレスとその影響について自分自身を教育し始めた。運動は、避けることのできないストレスを「燃焼」させるのにも役立った。
テレビ、映画、ニュース、本や記事、ソーシャルメディアなど、脳が消費するものは、人生に無用なストレスを加えることになると思う。この時、私はテレビを見ること、映画を見ること、ファッション雑誌を読むことをやめ、ソーシャルメディアの活動を制限した。私の精神衛生に役立たないこれらの無意味な情報源を通して、私は自分の人生を想像していたのだ。その代わりに、私はアートを創作し、起業家としての願望で自分の時間を満たし、他人のために主張することに集中し始めた。
ストレスが癒えるにつれて、私の嚢胞性にきびも癒えた。動けば動くほど、もっと動けるようになり、気分が良くなればなるほど、もっと動きたくなった。
ストレスとパーキンソン病
私は、人生においてもパーキンソン病においても、ストレスが一番の敵だと考えています。パーキンソン病は、世界で最も急速に増加している神経疾患です。私や他の多くの人々にとって、ストレスとパーキンソン病の2つは深く関係していると感じています。もし私たちがストレスレベルを軽減することができれば、さまざまな方法で人々が癒され、私たちを悩ませるすべての治療法が見つかると信じています。
私は幼い頃から生涯、ストレスを体に抱えてきた。10歳のときに初めて胃潰瘍と診断された。震えが始まった32歳までに、その結果は明らかになった。ストレスは多くの健康上の問題を引き起こすきっかけとなることが知られており、パーキンソン病を悪化させ、薬や運動では解消できない障害を生じさせると考えられている。まだ闘いではあるが、この10年間ストレスをコントロールすることで得た恩恵のために、私は闘うことを厭わない。
腕立て伏せ
運動が好きになるにつれ、ブログも書き始め、それは私にとって日記のようなものでした。闘っていたすべての内なる闘いを解放し、パーキンソン病の診断を受けたときに陥った落とし穴から「立ち上がる」ことができた。書けば書くほど、私のコレクションは増えていった。私は身体競技に出場するようになり、2016年と2017年には「アメリカン・ニンジャ・ウォリアー」というテレビ番組に出場する機会を得た。私は人々に語りかけ、自分なりの "腕立て伏せ "をするよう動機づけを始めた。
私たちの多くが、時折陥る絶望の淵から抜け出せないのは、これが一時的なものだということを忘れているからだと思う。人生も、状況も、すべては一時的なものだ。そのことを忘れず、脳が消費しているものに気を配り、運動し、喜びを探し、恵みを数え、人生のどん底にさえ感謝することができれば、突然、自分を押し上げる力を見つけることができるだろう。
本記事で述べられている意見は筆者のものであり、必ずしもベネディッド・ライフの見解を代表するものではない。
著者について
パーキンソン病患者のアリソン・トッペルヴァインは、同じくパーキンソン病と診断されたスティーブン・ユーリーと結婚した。夫妻は自分たちの経験を#InLoveWithParkinsonsとして書いている。アリソンは3人のティーンエイジャーの母であり（単なる声明ではなく、祈りの要請）、元アメリカン・ニンジャ・ウォリアー、ブロガー、そして#LitWithinを必要とするすべての人の擁護者である。
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