私たち全員が、人生のある時点で経験してきたことです。もしかしたらそれは、最終試験や夢の仕事の面接、あるいは大勢の人の前でのスピーチかもしれません。
すると、それが感じられます。はためきかもしれません。ゴロゴロいう音かもしれません。あるいは、本格的な吐き気かもしれません。
時には、特に理由もなく不安を感じることもあります。その不安に加えて、差し込み、お腹の張り、下痢などの胃腸の不調がいくつも現れることがあります。
もしこれらが心当たりのあることでしたら、あなたは一人ではありません。不安障害は毎日 4千万人以上のアメリカ人 に影響を及ぼしています。治療を目的とした幅広い薬やセルフヘルプ療法があるにもかかわらず、不安は私たちの社会で蔓延しています。さらに、私たちの消化管にも悪影響が及んでいます。
しかし、不安と腸の不調の関係は一方通行ではなく、双方向であることが判明しています。言い換えれば、腸の健康をサポートすると、精神の健康も助けられる可能性があります。この腸と脳のつながりがあるため、専門家は不安解消のための新しい戦略として、プロバイオティクスを発見しています。
プロバイオティクスとは？
私たちは細菌を2つの異なる形で考える傾向があります。病気にする「悪い」細菌と、体を健康に保つ「良い」細菌です。プロバイオティクスは、体に健康上の利益をもたらす良い細菌、酵母、その他の微生物から作られており、腸の健康に良い影響を与えることで正当な評価を得ています。
プロバイオティクスは科学的に定義されています 適切に摂取された場合に宿主に健康上の利益をもたらす生きた微生物として。栄養補助食品や医療用プロバイオティクス製品に含まれるプロバイオティクスの一部は、人体に自然に存在するものであり、その他は植物由来です。発酵食品にも良い細菌を見つけることができます。
研究によると、プロバイオティクスは 炎症性腸疾患、 過敏性腸症候群、そして 下痢 などの症状に効果をもたらす可能性を示しています。しかし、プロバイオティクスは単に健康な腸だけでなく、さらに多くのものを提供してくれるかもしれません。実際、 口腔衛生、 免疫機能、そして 湿疹 や 乾癬 のような皮膚の状態にも良い影響を与えることができます。
プロバイオティクスはまた、精神の健康、特に不安などのストレス障害にも効果があるかもしれません。不安のためにプロバイオティクスを摂取するというと無理があるように聞こえるかもしれませんが、腸の健康と精神の健康が密接に絡み合っているという証拠が増えています。ここで腸と脳のつながりが重要になります。
不安と腸脳相関
腸脳相関、または腸脳軸（GBA）は、脳と腸の間の双方向のつながりです。GBAは、中枢神経系（CNS）と腸管神経系（ENS）を結びつけています。
中枢神経系（CNS）が脳と脊髄で構成されているのに対し、腸管神経系（ENS）には腸を含む消化器官が含まれます。GBAの効果は両方向に作用します。つまり、精神状態が腸の健康に影響を与えるのと同様に、腸の健康が精神の健康や気分に直接影響を与える可能性があります。
これは何を意味するのでしょうか？
不安や緊張を感じると、吐き気、膨満感、おならを伴うことがあります。同様に、腸内フローラの「善玉菌」と「悪玉菌」のバランスの乱れが、不安を含む精神的な健康状態に影響を与える可能性もあります。
脳腸相関の仕組み
GBAは体の他の部分と同様に複雑ですが、脳、腸内細菌、迷走神経といういくつかの主要な要素に分解することができます。
脳
脳は、思考、記憶、感情、感覚情報などの身体機能を制御します。これらのタスクを実行するために、脳は神経伝達物質とホルモンを使用します。
神経伝達物質は、ニューロンやその他の内分泌細胞によって生成される独特の化学物質であり、その役割は、行動、感情、気分を制御するためにニューロンと標的器官の間でコミュニケーションをとることです。ホルモンは、さまざまな器官に作用する内分泌系の化学メッセンジャーです。脳に関与する化学物質は多数ありますが、不安にとって最も重要なのは次の3つです。
コルチゾール
コルチゾールは、血糖値を上昇させ、心拍数を上げ、消化機能を抑制することでストレス反応をサポートするホルモンです。ストレス反応が終了した後、コルチゾールは炎症反応を抑制するのにも役立ちます。
γ-アミノ酪酸（GABA）
GABAは多くの食品に存在する有機酸であり、脳でも生成されます。GABAは体内で抑制性神経伝達物質として作用し、ニューロン間の活性化シグナルを遮断します。GABAは、不安、ストレス、恐怖に関連するニューロンの過活動を抑制し、心を落ち着かせ、冷静に保ちます。
セロトニン
セロトニンもまた、ニューロンの多くの機能に関与する神経伝達物質です。幸福感に貢献し、体内時計を調節します。その重要な働きは脳で行われますが、ほとんどのセロトニンは腸で生成されます。
腸
腸内細菌は何兆もの細菌、酵母、その他の微生物で構成されており、腸脳軸間の相互作用において主要な役割を果たしています。腸内微生物叢は神経伝達物質やその他の神経活性化合物を積極的に生成し、脳機能に影響を与えます。腸と脳は特にニューロンを介して、双方向にコミュニケーションし、相互作用します。
ニューロンは、体にどのように行動すべきか信号を送る細胞であり、その数は非常に多いです。実際、人間の脳には約860億個のニューロンがあり、腸には約2億～6億個のニューロンがあります。
それだけではまだ魅力的でなかったとしても、これらのニューロンは双方向に機能します。つまり、互いに双方向に相互作用します。研究では、脳のニューロンが独自のスーパーハイウェイである迷走神経を介して腸のニューロンと通信すると理論化されています。
迷走神経
迷走神経は腸と脳の間の重要な経路であり、両方向に信号を送ることで機能します。
ある無作為化比較試験では、迷走神経の刺激により胃と脳の結合が強化されることが判明し、これは両器官間のメカニズムの可能な関連性を示しています。別の研究では、迷走神経を刺激すると抗うつ効果が得られることが判明しています。これはおそらく、迷走神経がストレス反応を管理する脳の領域に信号を送るためです。これらの結果やその他の結果は、迷走神経が脳と腸を結びつける上で非常に重要であることを示しています。
腸はどのように不安に影響しますか？
不安が体の両方の部分に影響を与えるという証拠が増えています。
現在、腸の健康と不安などの神経学的疾患を結びつける正確なメカニズムは不明です。ただし、最も研究されている可能性の一部は次のとおりです。
炎症とリーキーガット
炎症は体の多くの部分に影響を与えますが、脳機能、特に不安に大きな影響を与える可能性があります。炎症はいくつかの理由で発生します。抗生物質、食事の問題、体に影響を与えるストレスなど、体の微生物叢が負の変化を経験することがあります。
このような変化が発生すると、日和見微生物が腸内微生物叢を利用するため、腸内の微生物のバランスが崩れる可能性があります。この不均衡はディスバイオシスとして知られており、炎症反応を介して体が有害な細菌と戦い始めるように免疫システムを活性化させます。
炎症は病気や病原体と戦う上で非常に重要ですが、時間が経つと体に負担をかける可能性があります。腸の炎症が続くと、パーキンソン病、リーキーガット、不安などの追加の問題につながる可能性があります。
腸内の過剰な炎症は、全身の健康に影響を及ぼします。腹部の不快感は、腸脳相関を介して不機嫌や不安症状を引き起こすことがあります。たとえば、ある臨床試験では、炎症が脳内の行動を変化させることが示され、セロトニン産生との関連が指摘されています。
下痢、便秘、不安
不安と腸脳相関に関しては、p-クレゾールも役割を果たす可能性があります。腸内細菌によって生成されるp-クレゾールは、脳機能に悪影響を与えることが知られている化合物です。便秘を伴う自閉症の子供たちを対象とした前臨床研究では、尿および便サンプル中のp-クレゾール濃度が高いことが示されました。
この研究は、便秘のある若い自閉症児の行動に対する腸の運動の影響を観察することを目的としていました。研究者たちはまた、p-クレゾールと不安レベルとの相関関係も調べました。最終的に、研究結果は便秘と不安関連行動の間に強い関連性があることを示しましたが、この関連性の正確なメカニズムはまだ完全には解明されていません。
研究では、精神状態の改善と便秘や下痢の緩和との関連性も示されています。ある研究では、小腸内細菌異常増殖症（SIBO）患者の精神状態と消化器系の問題に対する抗生物質リファキシミンの影響が研究されました。研究期間中、患者の不安やうつ病は、精神衛生評価と尿サンプルによって観察されました。この研究では、気分と消化器系の両方の疾患の改善が示され、腸の健康と不安などの気分障害との関連性が強化されました。
消化不良
良好な消化は私たちの健康に不可欠です。消化の乱れ、ストレス、病原体、不健康な食習慣などは、腸脳相関に影響を与えます。例えば、慢性便秘のある人はストレスや気分障害も抱えている傾向があることが示されています。さらに、IBS患者を対象としたある研究では、心理的苦痛と関連する腸内細菌叢のシグネチャーが特定されています。
低い酪酸レベル
植物性食品が豊富な食事を摂ると、「善玉」腸内細菌が酪酸として知られる短鎖脂肪酸（SCFA）を生成します。酪酸は、腸壁を構成する細胞にエネルギーを供給し、腸バリアを強化するのに役立ちます。さらに、酪酸はうつ病や疲労に関連している炎症を防ぐのに役立ちます。腸内の酪酸レベルが低いと、腸壁の炎症に対する抵抗力が弱まり、リーキーガットなどの問題につながる可能性があります。
果物、野菜、ナッツ、豆類、全粒穀物などのプレバイオティクスを食べることで、腸内の酪酸レベルを促進することができます。プレバイオティクスは、腸内細菌に直接栄養を与える食品であり、他の有益な短鎖脂肪酸の中でも、プレバイオティクスは酪酸に変換されます。
プレバイオティクスが豊富な食事のアイデアについては、腸に良いスーパーフード10選に関するこの記事をご覧ください。
不安に対するプロバイオティクスの効果
プロバイオティクスは、健康な腸脳相関をサポートすることで、腸のバランスを介して精神衛生をサポートするのに役立つ可能性があります。これにより、脳の化学的性質を調節できる可能性があります。
現時点では、この関連性の背後にあるメカニズムは特定されていませんが、プロバイオティクスを介した腸の健康と不安の間の因果関係を示す研究があります。ある研究では、一部の学生は試験前に28日間多株プロバイオティクスを与えられ、他の学生はプラセボを与えられました。コルチゾールレベルが測定された結果、プロバイオティクスを与えられたグループは、プラセボグループよりも低いレベルであることがわかりました。
2002年の研究では、ストレスや疲労を感じている成人にプロバイオティクス株L. acidophilus、B. bifidum、およびB. longumが与えられました。介入後、プロバイオティクスの混合物が6ヶ月後に被験者の全身状態を40.7%改善したことがわかりました。
おそらく最も興味深いのは、ストレスやうつ病がストレスホルモンや炎症を介して腸内細菌叢の組成に影響を与える可能性があることです。一部の細菌種は、ストレス反応の急増を引き起こすだけでなく、摂食調節障害を誘発する可能性もあります。プロバイオティクスが不安を抱える人々をどのようにサポートするかについては、まだ学ぶべきことがたくさんあります。しかし、一部のプロバイオティクスは多面的な方法で機能することが示されています。
例えば、プロバイオティクスのL. plantarum PS128、またはPS128は、炎症を管理するだけでなく、記憶、学習、ポジティブな気分といった重要な脳機能において大きな役割を果たすセロトニンレベルも管理することが示されています。
不安にプロバイオティクスを服用できますか？
プロバイオティクスについてはまだ多くのことが解明されていませんが、一般的には不安に試してみる価値があるとされています。特に副作用が少ないためです。問題は、どのプロバイオティクスが最適かということです。
関連記事：不安とうつ病のためのプロバイオティクス
私たち一人ひとりは、約200種類の異なる腸内微生物種のユニークなブレンドを持っています。そのため、不安に最適なプロバイオティクスは人それぞれ異なるでしょう。とはいえ、最も期待されているのは、マウスと人におけるうつ病と不安を軽減することが認められている株であるL. plantarum PS128です。Bened Lifeでは、それをニューラリと呼んでいます。市場に出回っているすべての製品の中で、神経疾患に対する唯一の臨床研究された医療用プロバイオティクスです。
PS128を他のプロバイオティクスと区別する特性の1つは、顕著なストレス軽減効果です。* PS128のIT労働者のストレスレベルへの影響に関する8週間の臨床研究では、ストレスと不安のレベルが著しく改善されました。*
別の臨床研究では、PS128がSSRIであるシタロプラムと一緒に研究されました。この研究は200人の被験者で構成され、100人がシタロプラムを、100人がシタロプラムとPS128カプセルを服用しました。研究の終わりに、研究者らは、PS128グループの不安症状が、SSRIのみを服用したグループよりも有意に減少したことを発見しました。
従来の薬剤は体の特定の機能を阻害し、望まない副作用を引き起こす可能性がありますが、Neuralliは体に働きかけてサポートを提供します。* Neuralliは、あなたの精神を取り戻し、腸の健康を回復するお手伝いをします。*
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*これらの記述は米国食品医薬品局によって評価されていません。本製品は、いかなる病気の診断、治療、治癒、予防を意図したものではありません。
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