プロバイオティクスは不安に効くか？
最終試験や夢の仕事の面接、あるいは大勢の前でスピーチをするときなどだ。
そして、それを感じる。それはヒラメキかもしれない。あるいはグルグル。あるいは完全な吐き気さえも。
明確な理由もなく不安になることがある。その不安の上に、けいれん、腹部膨満感、下痢などの消化器系のトラブルが重なる。
これらのどれかに聞き覚えがあるとすれば、それはあなただけではない。不安障害は、毎日4000万人以上のアメリカ人に影響を及ぼしている。様々な治療薬や自助療法があるにもかかわらず、私たちの社会では不安が蔓延している。しかも、私たちの消化管は打撃を受けている。
しかし、結局のところ、不安と腸の不調の関係は一方通行ではなく、双方向のものなのだ。つまり、腸の健康をサポートすれば、心の健康にも役立つ可能性があるのだ。この腸と脳のつながりから、専門家は不安解消のための新たな戦略、すなわちプロバイオティクスを発見しつつある。
プロバイオティクスとは何か？
私たちは細菌を、私たちを病気にする「悪玉」と、私たちの体を健康に保つ「善玉」の2種類に分けて考えがちです。プロバイオティクスは、善玉菌や酵母、その他の微生物から作られ、私たちの体に健康効果をもたらす。
プロバイオティクスは科学的に、適切な量を投与することで宿主に健康上の利益をもたらす生きた微生物と定義されている。栄養補助食品や医療用プロバイオティクス製品に含まれるプロバイオティクスには、人体に自然に存在するものもあれば、植物由来のものもある。また、発酵食品にも善玉菌が含まれている。
研究では、プロバイオティクスが炎症性腸疾患、過敏性腸症候群、下痢などの症状に効果がある可能性が示されている。しかし、プロバイオティクスがもたらしてくれるのは、腸の健康だけではないかもしれない。実際、口腔の健康、免疫機能、湿疹や 乾癬などの皮膚疾患にも効果がある。
プロバイオティクスは、メンタルヘルス、特に不安などのストレス障害にも効果がある可能性がある。不安症のためにプロバイオティクスを摂るというのは大げさに聞こえるかもしれないが、腸の健康と心の健康が絡み合っていることを示す証拠は増えている。そこで、腸と脳のつながりが重要になる。
不安と腸と脳のつながり
腸と脳のつながり、または腸脳軸（GBA）は、脳と腸の双方向のつながりである。GBAは中枢神経系（CNS）と腸神経系（ENS）を結びつけている。
CNSが脳と脊髄で構成されているのに対して、ENSは腸を含む消化器官を含んでいる。精神状態が腸の健康に影響するように、腸の健康は精神的な健康や気分に直接影響するかもしれない。
これは何を意味するのか？
不安や緊張を感じると、吐き気や腹部膨満感、ガスなどを伴うことがある。同様に、腸内細菌叢の「良い」微生物と「悪い」微生物のバランスが崩れると、不安を含む精神的な健康状態に影響を及ぼす可能性がある。
腸脳軸の働き
身体の他の部分と同様、GBAは複雑だが、脳、腸内細菌、迷走神経といういくつかの重要な要素に分けることができる。
脳
脳は、思考、記憶、感情、感覚情報といった身体の機能をコントロールしている。そのような仕事をするために、脳は神経伝達物質とホルモンを使用する。
神経伝達物質は、神経細胞やその他の内分泌細胞によって産生されるユニークな化学物質で、その仕事は、行動、感情、情動をコントロールするために、神経細胞と標的器官との間でコミュニケーションをとることである。ホルモンは内分泌系の化学伝達物質で、さまざまな臓器に作用する。脳には数多くの化学物質が関与しているが、不安にとって最も重要なのは以下の3つである：
コルチゾール
コルチゾールは、血糖値を上昇させ、心拍数を上昇させ、消化機能を抑制することで、ストレス反応をサポートするホルモンである。ストレス反応が終わると、コルチゾールは炎症反応を抑制する働きもする。
γ-アミノ酪酸（GABA）
GABAは多くの食品に含まれる有機酸で、脳内でも生成される。GABAは体内で抑制性神経伝達物質として働き、ニューロン間の活性化シグナルを遮断する。GABAは、不安、ストレス、恐怖に関連するニューロンの過活動を抑制し、冷静沈着な状態を保つ。
セロトニン
セロトニンもまた、神経細胞の多くの機能に関与する神経伝達物質である。幸福感をもたらし、体内時計を調節する。セロトニンの重要な働きは脳で行われるが、そのほとんどは腸で生成される。
腸
腸内細菌は、腸内に生息する何兆個もの細菌、酵母、その他の微生物から構成されており、腸脳軸間の相互作用に大きな役割を果たしている。腸内細菌叢は、神経伝達物質やその他の神経活性化合物を積極的に産生し、その生成を助けることで、脳の機能性に影響を与えている。腸と脳は、特にニューロンを介して双方向にコミュニケーションし、相互作用している。
ニューロンは、あなたの体にどのように行動するかを知らせる細胞であり、その数は非常に多い。実際、人間の脳には約860億個、腸には約2億～6億個のニューロンがある。
まだ魅力的でなかったとしたら、これらのニューロンは双方向に働く。研究では、脳のニューロンは迷走神経という独自のスーパーハイウェイを通じて腸のニューロンと交信していると理論化されている。
迷走神経
迷走神経は腸と脳をつなぐ重要な経路であり、双方向に信号を送ることで機能している。
あるランダム化比較試験では、迷走神経を刺激すると胃と脳の結合が強化されることがわかった。別の研究では、迷走神経を刺激すると抗うつ効果が得られることがわかった。これはおそらく、迷走神経が脳のストレス反応を管理する部位に信号を送るためであろう。これらの結果やその他の結果から、迷走神経は脳と腸をつなぐ重要な役割を担っていることがわかる。
腸は不安にどう影響するか？
不安は身体の両方の部分に影響を及ぼすという証拠が増えつつある。
現在のところ、腸の健康と不安などの神経症状とを結びつける正確なメカニズムは不明のままである。しかし、最も研究されている可能性としては以下のようなものがある：
炎症とリーキーガット
炎症は身体の様々な部分に影響を及ぼすが、脳の機能、特に不安に大きな影響を及ぼす可能性がある。炎症にはいくつかの理由がある。抗生物質や食生活の乱れ、ストレスが身体に影響を及ぼすなど、体内のマイクロバイオームがネガティブな変化を起こすこともある。
このような変化が起こると、日和見主義的な微生物が腸内細菌叢を利用するようになり、腸内微生物のバランスが崩れる。このアンバランスは「ディスバイオーシス」と呼ばれ、免疫システムの引き金となり、体は炎症反応を通じて有害な細菌を撃退し始める。
炎症は病気や病原体と闘う上で非常に重要だが、時間が経つにつれて身体に負担をかける。腸の炎症が続くと、パーキンソン病、リーキーガット、不安神経症などの新たな問題を引き起こす可能性がある。
腸内の過剰な炎症は全身の健康に影響する。腹部の不快感は、腸脳軸を介して気分の悪さや不安症状にさえつながる。例えば、ある臨床試験では、炎症がセロトニン産生に関連する脳の行動を変化させることがわかった。
下痢、便秘、不安感
不安と腸と脳の関連については、p-クレゾールも一役買っているかもしれない。腸内細菌によって産生されるp-クレゾールは、脳機能に悪影響を及ぼすことで知られる化合物である。便秘の自閉症児を対象としたある前臨床研究では、尿中および糞便中のp-クレゾール濃度が高かった。
この研究は、便秘のある幼い自閉症児の行動に対する腸の運動性の影響を観察することを目的としていた。研究者たちはまた、p-クレゾールと不安レベルとの相関関係も調べた。その結果、便秘と不安に関連した行動には強い関連があることが示された。しかし、この関連性の背後にある正確なメカニズムはまだ完全には解明されていない。
また、精神衛生の向上と便秘や下痢の改善との関連も研究によって指摘されている。ある研究では、抗生物質であるリファキシミンが、小腸細菌過剰増殖症（SIBO）患者の精神状態と消化器系の問題に及ぼす影響が研究された。研究期間中、患者はメンタルヘルス評価と尿サンプルによって不安と抑うつについて観察された。この研究では、気分と消化器疾患の両方に改善が見られ、腸の健康と不安のような気分障害との関連が強化された。
消化器系の健康不良
消化の良さは私たちの健康に不可欠である。そして、消化の乱れ、ストレス、病原菌、悪い食習慣などは、GBAに影響を与える。例えば、慢性便秘の人はストレスや気分障害も抱えている傾向があることが指摘されている。その上、IBS患者を対象としたある研究では、心理的苦痛に関連する腸内微生物の特徴が特定された。
低い酪酸レベル
植物性食品を多く含む食事を摂ると、「善玉」腸内細菌は酪酸として知られる短鎖脂肪酸（SCFA）を産生する。酪酸は腸の内壁を構成する細胞のエネルギー源となり、腸のバリアを強化するのに役立つ。さらに、酪酸はうつ病や疲労に関係する炎症を防ぐのに役立つ。腸内の酪酸濃度が低くなると、炎症に対する腸壁が弱くなり、リーキーガットのような問題を引き起こす可能性がある。
果物、野菜、ナッツ類、豆類、全粒穀物などのプレバイオティクスを摂ることで、腸内の酪酸レベルを促進することができる。プレバイオティクスは腸内細菌に直接栄養を与える食品であり、他の有益なSCFAの中でもプレバイオティクスは酪酸に変化する。
プレバイオティクスが豊富な食事についてのアイデアは、腸のための10のスーパーフードについての記事をご覧ください。
不安に対するプロバイオティクスの効果
腸と脳の健康的なつながりをサポートすることで、プロバイオティクスは腸内バランスを整え、心の健康をサポートすることができるかもしれない。これはひいては、脳の化学反応を調整するのに役立つかもしれない。
現時点では、プロバイオティクスが介在する腸内環境と不安との因果関係を示す研究はあるものの、この関係の背後にあるメカニズムは特定されていない。ある研究では、試験の28日前から多菌種のプロバイオティクスを摂取させた学生と、プラセボを摂取させた学生がいた。コルチゾールレベルを測定したところ、プロバイオティクスを摂取した学生は、プラセボを摂取した学生よりも低いレベルであった。
2002年の研究では、ストレスや疲労を感じている成人に、プロバイオティクスのLアシドフィルス株、Bビフィダム株、Bロンガム株を摂取させた。介入後、プロバイオティクス混合物は6ヵ月後に被験者の全身状態を40.7％改善したことが判明した。
おそらく最も興味深いのは、ストレスやうつ病は、ストレスホルモンや炎症を通じて腸内細菌叢の構成に影響を与える可能性があるということだ。細菌種によっては、ストレス反応の急上昇を引き起こし、摂食の調節障害を促すことさえある。プロバイオティクスが不安を抱える人々をどのようにサポートするかについては、まだ学ぶべきことが多い。しかし、プロバイオティクスの中には、多面的な働きをするものがあることが示されている。
例えば、プロバイオティクスのL. plantarumPS128（PS128）は、炎症を管理するだけでなく、記憶、学習、前向きな気分といった重要な脳機能に大きな役割を果たすセロトニンレベルも 管理することが示されている。
不安症にプロバイオティクスは有効か？
プロバイオティクスについてはまだ解明されていないことが多いが、一般的なコンセンサスでは、特に副作用が少ないことから、不安症に試してみる価値があるとされている。問題は、どのプロバイオティクスがベストなのかということだ。
関連記事 プロバイオティクスの不安とうつ
私たち一人ひとりには、約200種類の腸内微生物が独自にブレンドされている。その結果、不安に最適なプロバイオティクスは人によって異なる可能性が高い。とはいえ、最も有望な最新情報のいくつかは、L. plantarumPS128に関するものである。Bened Lifeでは、これを「Neuralli」と呼んでいる。市販されているさまざまな製品の中で、神経症状に対する臨床研究が行われた唯一の医療用プロバイオティクスです。
PS128が他のプロバイオティクスと一線を画す特質のひとつに、ストレス緩和という大きな利点がある。* PS128がIT労働者のストレスレベルに及ぼす影響に関する8週間の臨床研究では、ストレスと不安のレベルに顕著な改善が見られた*。
別の臨床試験では、PS128はSSRIのシタロプラムと併用された。この試験は200人の被験者で行われた：100人の被験者にはシタロプラムが投与され、100人の被験者にはシタロプラムとPS128カプセルが投与された。試験終了時までに、研究者らは、PS128投与群の不安症状がSSRIのみの投与群よりも有意に減少していることを発見した。
従来の医薬品は、体内の特定の機能を上書きし、好ましくない副作用を引き起こす可能性がありますが、Neuralliはあなたの体に働きかけてサポートします。
自分の直感に従って、体のバランスを取り戻しましょう。もっと詳しく
*これらの記述は食品医薬品局によって評価されたものではありません。本製品は、いかなる疾病の診断、治療、治癒、予防を目的としたものではありません。
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