米国だけでもパーキンソン病（PD）患者数は100万人近くに達しています。65歳以上の方に最も多く見られますが、平均寿命が延び、長寿化が進むにつれて、今後さらにパーキンソン病が蔓延すると一般的に考えられています。
パーキンソン病の症状は時間とともに進行し、最終的には重篤な合併症や死に至ります。現在、パーキンソン病は米国における死因の第14位と推定されています。
パーキンソン病は、2番目に多い神経変性疾患（最も多いのはアルツハイマー病）ですが、現在、治療法はありません。しかし、臨床研究では、パーキンソン病の症状を緩和できるいくつかの治療法があることが示されています。その中には、さまざまなプロバイオティクスがパーキンソン病に有益な効果をもたらす可能性が示されています。
この記事では、腸の健康とPDの関係、そして特定のプロバイオティクスがパーキンソン病患者の症状緩和にどのように役立つかを探ります。
パーキンソン病の原因と症状の概要
神経学的レベルでは、パーキンソン病は、黒質と呼ばれる脳の一部で毒性タンパク質が蓄積し、神経細胞を死滅させる結果であると考えられています。この脳の一部にある特定の神経細胞は、ドーパミンの生成を担っています。ドーパミンは、運動、記憶、モチベーションなど、多くの重要な機能に不可欠な神経伝達物質およびホルモンです。
科学者たちは、ドーパミンレベルの低下がパーキンソン病の運動症状だけでなく、多くの精神疾患の原因であると考えています。残念ながら、臨床研究では、毒性タンパク質がそもそもなぜ黒質に蓄積し始めるのかを特定できていません。これは、遺伝的要因と環境的要因の組み合わせによるものという説が立てられています。
パーキンソン病には2つのタイプがあります。1つのタイプでは、脳で神経細胞の喪失として損傷が最初に観察されます。もう1つのタイプでは、症状は最初に腸の内壁の炎症として現れます。
腸脳相関は、パーキンソン病の病因と症状にも関与しています。脳内のドーパミン産生神経細胞の喪失は、ドーパミンの減少をもたらし、それが神経症状の発症につながります。場合によっては、腸の内壁の炎症がパーキンソン病の進行に関与し、神経症状の発症の何年も前から消化器症状が現れることがあります。
何十年にもわたる意識向上と教育キャンペーン、そしてこの病気の認識可能な文化的描写のおかげで、パーキンソン病の外的症状はかなりよく知られています。パーキンソン病の人は、以下のような症状を経験する可能性があります。
- 手、手足、あご、または頭の震え
- 顔面無表情（表情がほとんどない）
- バランスと協調運動の困難
- 筋肉のこわばり
- ゆっくりとした、シャッフルするような歩行
あまり知られていないのは、身体的および精神的の両方の、内部的または非運動症状です。外的症状は確かに多くの患者に大きな不快感と精神的苦痛を引き起こしますが、それに伴う精神的および心理的変性も同程度に苦痛である場合があります。パーキンソン病の非運動症状には、以下のようなものがあります。
- 不安
- うつ病
- 健忘症と錯乱
- 疲労とめまい
- 認知症
- 悪夢やその他の睡眠障害
- 嗅覚喪失
- 尿失禁
- 消化器症状
パーキンソン病における腸脳相関
多くの言語では、腸脳相関を比喩的な表現で言及します。「胸がドキドキする」は、エキサイティングだが緊張する経験に直面したときに感じます。脳が意識的に刺激を処理する前に、何かがおかしいことを知らせる「直感」。嫌悪感、怒り、不公正感を抱かせるものに対する「内臓に響くような反応」。
パーキンソン病などの神経疾患を含む多くの病気は、腸で始まり、身体的および心理的症状を引き起こします。
脳（中枢神経系）と腸、およびその腸管神経系との密接なつながりは、古くから知られています。腸管神経系は消化器官の機能を制御しています。腸脳相関は、消化器系と脳との間の双方向のコミュニケーションを記述します。腸内に見られる微生物叢は、腸脳相関において重要な役割を果たし、組み合わさって微生物叢-腸脳相関を形成します。
これらは双方向のコミュニケーション経路であり、脳は消化器系に影響を与え、その逆もまた然りです。腸管の微生物（微生物叢として知られています）は、ホルモン、神経伝達物質、免疫系、微生物代謝物を含むいくつかの可能な経路を介して中枢神経系と通信します。
炎症が発生すると、脳と腸管神経系との間の通信ループが中断され、脳は腸管の適切な機能を維持できなくなる可能性があります。これにより、脳と消化器官で始まり、体のすべてのシステムに広がる一連の症状が発生します。
パーキンソン病が腸の健康とどのように関連しているか
パーキンソン病の発症において、最初に観察される影響は、消化器系への損傷である場合があります。これにより、消化器症状が発生し、神経細胞にも明らかな損傷が生じ、後者はパーキンソン病を神経変性疾患として分類する要因となります。
パーキンソン病の消化器症状は、この病気が腸の健康に与える影響に直接関係しています。これらは患者にとって不快で苦痛であり、尊厳の喪失感や自立の喪失感に繋がりがちです。これらの症状は、消化器と腸管神経系の炎症によって引き起こされ、以下のようなものがあります。
- 流涎
- 消化不良
- 便秘
- 腹痛
- 便失禁
これまでの研究では、PDは腸内マイクロバイオームの組成変化によって特徴づけられることが示されています。腸内の微生物バランスの乱れが神経系の低下よりも先に起こる場合もあれば、脳の黒質におけるニューロンの死滅が最初に起こる場合もあります。いずれの状況においても、腸脳相関のコミュニケーションが変化し、病気の運動症状と非運動症状の両方を悪化させます。
パーキンソン病に効果のあるプロバイオティクスはありますか？
プロバイオティクスは、「適切な量で投与されたときに宿主に健康上の利益をもたらす生きた微生物」と定義されています。私たちの消化器系には、何兆もの細菌が生息しています。それぞれの種類の細菌は、遺伝的構成と機能がわずかに異なります。その中には、消化を助けたり、炎症を予防したり、より有害な種類の細菌と戦ったりするなど、重要な役割を果たすものもあります。しかし、病気を引き起こしたり悪化させたりするものもあります。腸内の善玉菌の調和を保つことは、腸管神経系と腸脳相関の機能を改善することができます。
多くの研究が、プロバイオティクスが腸管外でも健康増進に幅広い機能を持つことを示唆しています。パーキンソン病を含む神経疾患の臨床研究において、特定のプロバイオティクス細菌の有益な効果を裏付ける証拠が増え続けています。このうち、特に2つの種が神経保護効果を持つ可能性が指摘されています。Lactobacillus acidophilusとLactobacillus plantarumです。
Lactobacillus acidophilusは、口腔、腸、膣に存在する細菌種です。臨床研究によると、再発性肺感染症、細菌性膣炎、乳幼児の湿疹などの症状を助けるサプリメントとして使用できることが示されています。動物実験では、外傷性脳損傷やパーキンソン病の実験モデルにおいて神経保護効果がある可能性が示唆されていますが、これらの結果を追跡したヒトでの研究はありません。
Lactobacillus plantarumは、しばしばL. plantarumと表記され、発酵食品や植物に自然に存在する乳酸菌の一種です。食品を腐敗させる細菌の増殖を抑制することで、発酵食品の保存期間を延ばすと考えられています。さらに、多くのL. plantarum株は、バクテリオシンを産生する能力を持ち、これにより腐敗関連細菌を抑制し、さらには死滅させることができます。
動物におけるL. plantarumの神経保護効果とパーキンソン病患者における神経学的効果に関する研究は、このプロバイオティクスの特定の新規株であるPS128に焦点を当てています。PS128はサイコバイオティクスに分類され、腸脳相関を介して脳にポジティブな効果をもたらします。この新規株は、パーキンソン病の食事療法のために設計された、臨床研究済みのプロバイオティクス医療食品であるNeuralli MPに含まれています。
ある研究では、パーキンソン病患者が他の治療法と並行して12週間にわたりPS128を摂取したところ、振戦などの運動症状のない期間が長くなったことがわかりました。*その研究では、患者は症状をコントロールするためにすでに定期的に服用していた他のパーキンソン病治療薬と併用してPS128を摂取しており、これはPS128の補完的な効果を示唆しています。
この研究におけるもう一つの有望な発見は、PS128が自閉症者の健康と福祉を改善する効果があることです。*PS128の使用は、自閉症の子供の不安を軽減する可能性も示されています。*
プロバイオティクスはパーキンソン病を予防または改善できるか？
パーキンソン病で脳のドーパミン産生神経細胞を死滅させると考えられているミスフォールドタンパク質が、一部の人では腸で発生する可能性があるため、予防戦略は腸と脳の両方を標的とする可能性があります。プロバイオティクスは両方の方法で役立つ可能性がありますが、さらなるヒトでの研究が必要です。
腸内では、Lactobacillus acidophilusとL. plantarumは、腸の炎症を予防し、修復することが示されており、これは腸脳軸における通信の変化の主要な原因です。このようなプロバイオティクスは、便秘の治療にすでによく使用されており、パーキンソン病の症状としての便秘も例外ではありません。
パーキンソン病患者にとって苦痛な非運動症状を軽減するだけでなく、腸の健康を促進するプロバイオティクスは、予防的な役割も果たす可能性があります。一部の患者では、神経症状が現れる最大10年前に消化管症状を経験します。もしプロバイオティクスが、多くの患者に先行する慢性的な消化管症状を軽減できるとしたら、神経症状の発症を遅らせたり予防したりできるでしょうか？この問いに対する答えはまだ不明ですが、将来の長期的なヒトの研究がさらなる解明をもたらすかもしれません。
興味深いことに、予備的な研究では、いくつかのプロバイオティクス株がドーパミン産生ニューロンの死滅を予防するのに効果的であることが示されています。マウスの神経変性進行に対するPS128の効果に関する前臨床研究では、PS128が黒質におけるドーパミン産生ニューロンに対して保護効果を示すことが示されました。これは、研究対象のマウスにとって素晴らしいニュースであり、パーキンソン病の発症と進行を遅らせることに興味を持つ科学者や医療専門家にとって励みになります。これらの効果をさらに探るためには、将来のヒト臨床試験が必要です。
ヒトのパーキンソン病を逆転させる能力に関する決定的な証拠はまだありませんが、プロバイオティクスが人間の健康に多くの有益な効果をもたらすという科学および医学界のコンセンサスが高まっています。実際、プロバイオティクスは、Movement Disorders Society Evidence‐Based Medicine Committeeによって、パーキンソン病の便秘治療における臨床的に有用な治療選択肢として推奨されています。プロバイオティクスの導入を含む、ヘルスケア計画に大きな変更を加える前に、医療専門家に相談することをお勧めします。
腸内細菌はパーキンソン病から身を守ることができるか？
腸内微生物叢と腸管神経系の機能が、神経変性疾患を含む無数の病気や病気の原因であるという証拠が増え続けています。微生物の不均衡とそれに伴う炎症は、科学者や医療研究者が以前に認識していたよりも多くの疾患の主要な原因および関連因子であるようです。
パーキンソン病は神経疾患であるため、L. plantarumとLactobacillus acidophilusの神経保護効果が疾患に対する保護に有益であることは当然です。現在の臨床試験は、パーキンソン病に関連する多くの症状の予防と治療におけるこれらのプロバイオティクスおよびその他のプロバイオティクスの可能な有益な効果を示すために進歩しています。
腸内の健康なレベルのプロバイオティクスを維持することは、パーキンソン病に対する保護効果があるようです。これは、プロバイオティクスを多く含む食品を摂取するか、特定の有用なプロバイオティクス株を含むサプリメントを摂取することで達成できます。例えば、サイコバイオティクスL. plantarum PS128は、特殊なプロバイオティクス医療食品Neuralli MPに含まれています。
パーキンソン病と食事の理解
医療専門家がパーキンソン病やその他の神経変性疾患の予防または治療のために提示する現在の助言には、加工度の低い食品を食べるという一般的な推奨事項が含まれています。
従来の西洋食は、パーキンソン病や他の神経疾患を発症する可能性の最も統計的に正確な予測因子の一つです。西洋食の以下の要素は特に問題です。
- エネルギー密度の高い食品の高カロリー摂取
- 飽和脂肪、塩分、精製糖の多量摂取
- オメガ3脂肪酸と食物繊維の摂取不足
科学者たちは、食事がパーキンソン病に与える影響を調べるために数多くの研究を行ってきました。これらの研究は、症状の発症と進行を早める個々の食品項目をさらに特定する方法を研究者に提供しています。パーキンソン病の症状を悪化させる食品には、以下のものが含まれます。
- 缶詰の果物と野菜
- ソーダ
- 揚げ物
- 牛肉
- アイスクリーム
- チーズ
対照的に、伝統的な地中海式ダイエットとフラボノイド（ほとんどすべての果物と野菜に含まれる化学化合物）の摂取量が多いことは、パーキンソン病の発症を防ぐことが示されています。以下の項目は、地中海式ダイエットで頻繁に食べられています。
- 全粒穀物
- ヨーグルト
- 果物
- 野菜
- 魚介類
- 豆類
- ナッツ類
プロバイオティクスがパーキンソン病患者を助ける可能性
長年、パーキンソン病は脳の病気であり、黒質の神経細胞の消失が唯一の欠乏の指標であると考えられてきました。しかし、科学界の多くの人々は現在、パーキンソン病が腸内微生物叢の不均衡に密接に関連しており、多くの場合、それに起因すると強く信じています。人間の脳は、腸脳相関を通じて腸や他の消化器官と連絡を取り合っています。この連絡経路が、脳全体およびすべての随意運動を制御する運動神経細胞にドーパミンが健康的に流れるバランスを維持しています。
現在、パーキンソン病の治療法はありませんが、病気の進行を遅らせ、最も不快な側面の一部を軽減する可能性のある、科学的に裏付けられた選択肢があります。例えば、典型的な西洋の食事よりも精製糖、塩分、飽和脂肪の摂取量が少ない地中海食を厳守する人は、パーキンソン病の発症を最大17年遅らせる可能性があります。
また、腸内環境を整えるプロバイオティクスは、黒質における神経細胞死の原因となる有害物質の形成に寄与する可能性のある長期的な腸内細菌叢の不均衡を避けるのに役立つかもしれません。さらに、パーキンソン病患者は、L. plantarum PS128（Neuralli MPの主成分）のような腸脳プロバイオティクスから恩恵を受ける可能性があります。これは、「オン」時間を延長し、生活の質を向上させます。パーキンソン病の研究はまだ初期段階ですが、PS128の有益な神経学的効果は有望です。
Neuralli MPは、自閉症およびパーキンソン病の食事管理を提供するプロバイオティクス医療食品です。
