自閉症スペクトラム（ASD）の人は、さまざまな理由から精神的なストレスを抱えがちです。感覚過負荷、配慮の欠如、そして定型発達の人向けに作られた世界で生きていること、これらすべてがストレスの原因となる可能性があります。さらに、自閉症の子どもや大人の多くは、腹痛や便秘といった不快な腸の問題を日常的に経験しています。これらのストレス要因は複合的に作用し、全体的な健康状態に悪影響を及ぼす可能性があります。
あなたやあなたの愛する人がこのようなストレスに対処している場合、安全で効果的なサポート方法を探しているかもしれません。自閉症に関する新たな研究では、特定のプロバイオティクスが役立つ可能性が示唆されています。精神的な健康をサポートするものもあれば、腸の健康をサポートするものもあります。
ここでは、自閉症の人にとって最適なプロバイオティクスに関する最近の研究を、精神的な健康のためのプロバイオティクスに焦点を当てて探っていきます。まず、自閉症に有益であることが臨床的に示されているプロバイオティクスを紹介し、その後、プロバイオティクスの定義、安全性、および使用法について新たな視点で解説します。
自閉症に最適なプロバイオティクス
最近の臨床研究により、プロバイオティクスが自閉症の人々の不安関連ストレスや腸の問題といった、日常生活におけるいくつかの困難な側面に対処するのに役立つ可能性が明らかになりました。
これらの研究では、一部のプロバイオティクスが気分を改善し、脳の行動と機能に良い影響を与える可能性があることが示されています。これらはサイコバイオティクスとして知られています。サイコバイオティクスとは、十分な量を摂取した場合に精神的な健康に利益をもたらすことが臨床的に研究されているプロバイオティクスです。また、他のプロバイオティクスは腸の健康に直接作用し、自閉症の人の消化器系の不快感やその他の関連する問題を軽減するのに役立つ可能性があります。
ここでは、自閉症の人に最適な3つのプロバイオティクスと、その利点を裏付ける研究について説明します。これらの研究は、プロバイオティクスの治療の可能性、特に自閉症における精神的な健康（つまり、不安関連症状）の改善に役立つ可能性を明らかにしています。
L. plantarum PS128 - 腸脳医療食品
4つの臨床研究に裏打ちされたL. plantarum PS128は、現在、自閉症プロバイオティクスの中で最も臨床研究が進んでいます。これには、現実世界での研究1件と、ランダム化二重盲検プラセボ対照試験（臨床研究におけるゴールドスタンダード）3件が含まれます。PS128は、4つの研究すべてにおいて、重篤な有害事象、消化器系の問題、アレルギー反応の報告がなく、良好な忍容性を示しました。
PS128に関するすべての研究は、自閉症における精神的な健康問題の食事管理において有望な結果を示しました。これらの利点は、神経学的健康への影響による一部のプロバイオティクスの独自の特性であるサイコバイオティクス効果として知られています。
自閉症におけるPS128のサイコバイオティクス効果
研究によると、自閉症の人は、定型発達の人と比較して、腸内フローラの乱れ（腸内マイクロバイオームの変化）や神経伝達物質のレベルに違いがある可能性があります。正確なメカニズム（または複数のメカニズム）はまだ不明ですが、科学者たちは、PS128がこれらの観察された違いに関連する可能性のある身体プロセスに影響を与えることで作用する可能性があると推測しています。例えば、PS128は前臨床研究において有益なビフィズス菌の量を増加させ、腸内フローラの乱れの改善に役立つ可能性を示唆しています。
しかし、PS128の4つの臨床研究では、腸の健康状態に関わらず、自閉症の子どもたちが対象に含まれていました。そして、1つの研究では腸の健康が測定されましたが、研究の主な焦点は行動と精神的な健康でした。
プロバイオティクスはどのようにして脳にこのように影響を与えるのでしょうか？動物を用いた以前の前臨床研究では、PS128がサイコバイオティクスとして作用する能力が示唆されました。そのため、研究者たちは、PS128が人においても腸脳軸を介して中枢神経系に影響を与えると仮説を立てました。
臨床研究では、PS128が自閉症スペクトラム障害（ASD）の一部の子どもたちの精神的な健康を促進することが示されています。いくつかの研究では、不安や、不安または感覚過負荷に関連する行動の軽減といった結果が含まれています。ある研究では、研究者たちは多動性や衝動性などの行動の改善に注目しました。
研究1：自閉症の子どもに対するLactobacillus plantarum PS128の効果
この臨床試験では、7歳から15歳の自閉症の子ども71人が、主たる治療と並行してPS128を投与されました。この研究は、ランダム化プラセボ対照二重盲検試験であり、臨床研究における「ゴールドスタンダード」です。
介入前に、研究者たちは両群において特定の指標を用いて異なる社会性スキルと行動を評価しました。その後、子どもたちは4週間にわたってPS128またはプラセボを服用しました。研究終了後、研究者たちはこれらの採点指標を繰り返し、結果を比較しました。
自閉症の子どもたちがPS128を4週間服用した後、研究者たちは以下の観察結果を得ました。
- 体の部位や物のより良い使用
- 不安やルール破り行動の減少
- 注意力の向上と多動性の改善
- PS128群の年少児（7〜12歳）は、研究対象の13〜15歳児と比較して、反抗的／挑戦的な行動と注意力の改善が顕著でした。
研究2：幼児期の自閉症児に対するPS128プロバイオティクス介入
この二重盲検プラセボ対照研究では、研究者たちは4ヶ月間にわたるPS128の精神的な健康への効果を調査しました。最初の2ヶ月間、86人の自閉症児（2歳半〜7歳）がランダムにPS128群またはプラセボ群に割り当てられました。研究の最後の2ヶ月間は、すべての子どもたちにプロバイオティクスPS128が投与されました（プラセボ介入なし）。
研究の結果は有望でした。最初の2ヶ月間の介入期間において、サイコバイオティクスPS128群では、プラセボと比較して不安やうつ病の精神症状が著しく改善しました。
VISBIOME - 腸症状のためのプロバイオティクス
小規模なランダム化パイロット試験において、研究者たちはVISBIOMEとして知られるプロバイオティクスが、消化器症状を改善することで自閉症の生活の質を向上させる可能性があるという仮説を立てました。
VISBIOMEは、特定の腸疾患の食事管理に使用される多菌株プロバイオティクス医療食品です。この製剤には、8種類のプロバイオティクス種が含まれており、そのほとんどは乳酸菌属とビフィズス菌属の有益な細菌です。これらの属はプロバイオティクスに頻繁に見られます。
この研究では、3〜12歳の子供13人が8週間にわたってVISBIOMEまたはプラセボを投与されました。3週間のウォッシュアウト期間の後、彼らはさらに8週間、もう一方の製剤を服用しました。プロバイオティクスとプラセボは両方とも粉末パケットで投与されました。
研究の終わりに、研究著者らは、VISBIOMEが一部の個々の参加者の消化器症状を緩和し、生活の質を改善したと述べました。しかし、子供たちをグループとして比較した場合、VISBIOMEとプラセボの間に統計的に有意な差は見られませんでした。これは、サンプルサイズが非常に小さかった（最終的に研究を完了したのは10人の参加者のみ）ためと考えられます。
L. reuteri (ATCC PTA 6475 および DSM 17938)
ランダム化二重盲検プラセボ対照研究では、研究者らは2歳から8歳までの自閉症の子供43人を対象に、2株のL. reuteriの組み合わせの効果を試験しました。
介入前後で、研究者たちは社会的反応性、社会的コミュニケーション、行動、および親のストレススコアを評価しました。また、腸症状も記録し、「制限的・反復的な行動」を観察しました。
6ヶ月後、研究者たちはプロバイオティクス群で社会的機能の改善を観察しました。他の行動および親のストレス尺度スコア、ならびに腸症状や制限的・反復的な行動には、顕著な変化は見られませんでした。
プロバイオティクスは自閉症の人にどう役立つのか
プロバイオティクスが誰かを「自閉症でなくする」わけではないということを理解することが重要です。しかし、特定のプロバイオティクスは、いくつかの臨床および前臨床研究において、自閉症の人の生活の質を向上させるのに有益であることが示されています。
精神的な健康の観点からは、自閉症の個人にとって日常生活において多くの課題が生じます。これらの課題は、定型発達の人々のために設計された世界に蔓延する認識不足と配慮の欠如から生じることがよくあります。
また、自閉症の個人には（定型発達の個人と比較して）多くの生化学的およびマイクロバイオームの違いが存在し、それが精神的および身体的な健康をさらに複雑にする可能性があります。これらの違いは、代謝、神経伝達物質のバランス、および一般的な腸の健康に関連している可能性があります。幸いなことに、特定のプロバイオティクス株または製品が役立つ可能性があります。
神経伝達物質と精神的な健康
自閉症における腸内微生物叢は代謝の違いに関連しており、これはドーパミンやセロトニンといった脳の神経伝達物質に影響を与える可能性があります。これらの心地よさをもたらす化学物質は、一部の自閉症の個人でバランスが崩れていることが示されています。
例えば、自閉症の人では、血中のセロトニン増加とドーパミン活動の低下が観察されています。ドーパミンとセロトニンはどちらも、気分調節、行動、認知機能において重要な役割を果たしています。
特定のプロバイオティクス株は、腸脳軸を介して脳内の神経伝達物質に影響を与えることができます。例えば、L. plantarum PS128は、一連の前臨床研究でドーパミンとセロトニンのバランスを整えました。この結果は、PS128が自閉症の個人の精神的な健康に対処する上で持つ可能性のある影響を説明するかもしれません。
腸の健康 - 腸内フローラの乱れとリーキーガット
下痢、便秘、腹痛などの消化器症状は、自閉症によく見られます。例えば、研究では、自閉症の子どもは定型発達の子どもよりも消化器系の問題を発症する可能性が高いと報告されています。
しかし、消化器系の問題は子どもに限ったことではありません。小児期から成人期まであらゆる年齢で発生し、軽度から重度までさまざまです。これらの問題は大きな不快感を引き起こし、生活の質に影響を与える可能性があります。
科学者たちはまた、自閉症の個人では、定型発達の人と比較して腸管透過性の増加が観察されています。この状態は、より多くの分子が腸管バリアを通過できるようになるため、「リーキーガット」と一般的に呼ばれています。
これらの余分な分子は、体や脳にとって常に良いとは限りません。実際、科学者たちは、この透過性の増加により、一部の自閉症の個人の血流中で増加した量の細菌毒素を検出しています。
この透過性の増加は、VISBIOMEなどの特定のプロバイオティクスによって改善される可能性があります。この多菌株プロバイオティクスは、一部の自閉症児の消化器症状を緩和するだけでなく、他の臨床研究ではリーキーガットやその他の消化器系の状態を改善することが示されています。
「プロバイオティクス」とは本当はどういう意味？
ザワークラウトやヨーグルトのような培養発酵食品が有益なプロバイオティクスを豊富に含んでいると聞いたことがあるかもしれません。これはかなり一般的な考え方です。しかし、実際には、発酵食品のほとんど、あるいはすべてが「プロバイオティクス」と呼ばれるための基準を満たしていません。
「プロバイオティクス」という名称を得るためには、生きた微生物が少なくとも1つのランダム化比較試験でヒトの健康に有益であることが証明されなければなりません。プロバイオティクスはまた、遺伝子配列決定を通じて株レベルで定義されなければなりません。最後に、製品中のプロバイオティクスは適切な量で投与されなければなりません。
生きた微生物の摂取は健康の向上につながることが示されていますが、これらの微生物が正式にプロバイオティクスとして分類される前に従うべき一連の基準があります。プロバイオティクスは、臨床研究によって健康に有益であることが知られている特定の種類の微生物です。したがって、食品中に見られる生きた微生物は、確かに健康に有益であるかもしれませんが、プロバイオティクスとして分類するための科学的基準を満たしていません。
そのため、例えば自閉症における不安関連の問題を改善するなど、健康目的でプロバイオティクスを探している場合は、これらの条件を満たしていることを確認してください。このプロバイオティクスは、明確に株または複数の株として表示され、必要な効果に特化した臨床研究に裏付けられ、十分な量で摂取されるべきです。
一部の人々は、複数の株や種のプロバイオティクス製品が、単一株製品よりも健康に効果的だと主張しています。しかし、Neuralli MPのPS128のように、多くの単一プロバイオティクス株は、それ自体で科学研究において効果を実証しています。
プロバイオティクスを摂取すべきか、発酵食品に頼るべきか？
プロバイオティクスが微生物豊富な食品よりも優れている点は、自分が何を摂取しているかを正確に知っていることです。明確な投与量があり、どの株を摂取しているかを知っており、その微生物が研究においてどのような利点と関連しているかを知っています。しかし、これはプロバイオティクス株を含む可能性のある食品から有益な効果を得られないという意味ではありません。
例えばザワークラウトを考えてみましょう。ザワークラウトのような発酵食品には、ラベルに記載され、知られている天然の生きた微生物株が含まれている場合があります。これらの株は、ヒトの健康に影響を与えるためではなく、食品を発酵させる能力のために選ばれている可能性があることに留意してください。
もしそれらが有益だと考えるなら、自分で調べてみてください。具体的な株と量をラベルで確認し、それがあなたの健康に有益であることを示唆する臨床研究があるかどうかを確認してください。
プロバイオティクス／プレバイオティクス／ポストバイオティクス：定義、安全性、使用法
ご自身や大切な人のために役立つ製品を探す際に遭遇する可能性のある、いくつかの「バイオティクス」という用語の定義を以下に示します。
プロバイオティクス
プロバイオティクスとは、臨床研究によって特定の用量で摂取された場合に健康上の利益をもたらすことが示されている、細菌や酵母などの生きた微生物のことです。
これらの利点は必ずしも腸に関連するものではないことに留意してください。実際、一部のプロバイオティクス株は、研究において腸の健康を改善することとは別に、ポジティブな影響を及ぼすことが示されています。例えば、この記事では、特に自閉症の人々の脳の行動と精神的な健康に良い影響を与える可能性のあるプロバイオティクス株であるPS128について説明しました。
上記にまとめられているように、生きた菌を含むすべての食品がこの定義に従って「プロバイオティクス」であるわけではありません。さらに、私たちの腸内の微生物のエコシステムであるマイクロバイオームのすべての種が「プロバイオティクス」であるわけではありません。このプロバイオティクスの科学的定義は、プロバイオティクスに関する一般的な考え方について読んだり聞いたりする際にしばしば生じる混乱を明確にするのに役立ちます。
多くの人は、プロバイオティクスは消化器系の問題の解決にのみ役立つと考えています。しかし、一部のプロバイオティクスは、気分を改善し、ストレス調節を促進し、社会的コミュニケーションを改善することが研究で示されています。これらの場合、プロバイオティクスが精神的な健康に利益をもたらすとき、それはサイコバイオティクスとして知られています。
サイコバイオティクス
サイコバイオティクスとは、適切な量を摂取することで、脳に関連する効果（例：PS128を使用した自閉症者の不安軽減）をもたらすプロバイオティクスです。
プロバイオティクスの分類と同様に、細菌または酵母株がサイコバイオティクスと称されるには、臨床研究によって裏付けられている必要があります。この研究は、特定の量で脳に関連する状態に有益な効果があることを示唆していなければなりません。
サイコバイオティクスは、脳腸軸として知られる双方向性コミュニケーションシステムを介して、脳の生化学に影響を与えることで、メンタルヘルスに利益をもたらす可能性があります。ここでは、中枢神経系と腸が、神経経路、内分泌経路、免疫経路を介して互いに通信します。
サイコバイオティクスは、腸の健康問題がある場合とない場合の両方で、この影響を発揮するようです。ラクトバチルス・プランタラムPS128はその代表例です。自閉症児のメンタルヘルス関連行動を改善した試験で先に読んだようにです。
プレバイオティクス
プレバイオティクスは、腸内の微生物の健全な食物に例えることができます。これにはポリフェノールのような化合物も含まれますが、より典型的には、ナッツ、野菜、果物、穀物などの食品に含まれる消化されない繊維です。私たちはそれらを消化できませんが、体内に生息する有益な微生物は消化できます。それらは、私たち宿主に利益をもたらす代謝産物をそれらの繊維から生成します。
プレバイオティクスは、私たちの微生物叢の組成に良い影響を与え、有益な細菌のレベルを増加させ、健康に不可欠な微生物由来のシグナル伝達分子を増加させることが示されています。
アスパラガス、はちみつ、バナナ、大麦、トマト、大豆、エンドウ豆、豆類など、プレバイオティクスを含む食品はかなりたくさんあります。しかし、ここに一部の自閉症者、特に子供にとっての問題が生じます。自閉症者は、しばしば感覚過敏があり、様々な繊維質が豊富な食品を食事に取り入れることを妨げることがあります。
極端に偏った食事は、腸の組成と機能に直接的な影響を与えるため、腸内微生物群集に影響を与える可能性があります。しかし、食事の違いだけで自閉症における腸内微生物組成の変化を説明できる可能性は低いでしょう。
ポストバイオティクス
ポストバイオティクスは、他のバイオティクスと同様に健康に良い、生きた微生物の非生きた「残り物」と考えることができます。これらの微生物の断片や全体的な残骸は生きていませんが、依然として生物学的活性を保持しています。
科学者たちは、これらの「死んだ」または不活性な微生物が健康上の利益をもたらす可能性があることを以前から知っていました。そして、私たちが学んだ他のバイオティクスと同様に、ポストバイオティクスは特定の基準に従って分類されます。それらは、健康上の利益をもたらす不活性微生物および/またはその成分の調製品でなければなりません。
ポストバイオティクス中の微生物は生きていないため、ポストバイオティクスの安全性上の利点は、微生物感染のリスクがないことです。ポストバイオティクスのもう1つの利点は、生きた微生物よりも熱や胃酸に対して安定している可能性が高いことです（基本的に「死んでいる」ため）。
プロバイオティクスは安全ですか？
毎日のプロバイオティクスを追加する前に、医師または医療専門家にご相談ください。
免疫系が弱っている人や重篤な病気にかかっている人は、プロバイオティクスを摂取中に有害な影響を受けるリスクがあります。これらの副作用には、以下が含まれますが、これらに限定されません。
- 感染症
- 抗生物質耐性
- 有害物質の生成の増加
しかし、ほとんどの人にとって、プロバイオティクスは一般的に摂取しても安全であると認識されている有益な微生物です。一部の人は、ガス、膨満感、軽度の下痢、排便頻度の変化などの軽度の消化管症状を経験する場合があります。これらの変化は、体がプロバイオティクスに慣れるにつれて通常は治まります。
症状が耐えられないほどになったり、持続する場合は、プロバイオティクスの摂取を中止し、医師の診察を受けてください。これらの副作用の潜在的な原因について、知識豊富な医療専門家と話し合ってください。
プロバイオティクスの摂取方法
プロバイオティクス製品には、さまざまな形態のものが多数あります。プロバイオティクスは、カプセル、パウダー、液体の形で見つけることができます。これらの方法の中には柔軟性があるものもあります。飲み込みに問題がある場合や摂食障害がある場合は、プロバイオティクスのカプセルを開けて、そのパウダーを冷たい食べ物や飲み物に混ぜても大丈夫な場合があります。その他の場合、中のプロバイオティクス株が胃酸に敏感すぎるため、これは許可されない場合があります。
子供は通常、カプセルが好きではないので、製品がパウダーとして摂取できるかどうかを常に確認することをお勧めします。Neuralli MPにはこのオプションがあります。
自閉症者におけるプロバイオティクスの役割
現在のデータは、自閉症者の生活の質を改善するのに特定のプロバイオティクス株が非常に有望であることを示唆しています。
プロバイオティクスは、特定の株として識別され、適切な量で健康上の利益をもたらすことが臨床的に研究された微生物です。この健康効果は、はい、腸の健康に利益をもたらし、自閉症で一般的に経験される消化器系の問題を改善するかもしれません。しかし、この有益な効果は、腸の健康問題とは異なる場合もあります（例えば、神経学的健康に影響を与えるなど）。
一部のプロバイオティクスは、腸のトラブルを軽減することで精神的な健康を助けると主張しています。しかし、別の方法で精神的な健康を助けるサイコバイオティクスもあります。例えば、腸に問題がない人でも、PS128のようなプロバイオティクスから精神的な健康上の利益を経験する可能性があります。同様に、腸に問題がある人でも、腸の健康にはほとんど変化が見られなくても、そこから価値のある精神的な健康上の利益を得ることができるかもしれません。
PS128は、自閉症の食事管理を提供するユニークなサイコバイオティクス株です。これは、臨床的に研究された1日あたり600億CFUのNeuralli MPプロバイオティクス医療食品として入手可能です。ご自身で試して、自閉症の不安の経験に違いがあるかどうかを確認してください。
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