メンタルヘルス：診断名以上のもの
メンタルヘルスとは、単なる病状のリスト、それらが引き起こす症状、あるいは治療に用いられる薬物療法以上のものです。メンタルヘルスは世界保健機関（WHO）によって「人生のストレスに対処し、自身の能力を発揮し、よく学びよく働き、地域社会に貢献できる精神的な幸福な状態」と定義されています。
2020年になって初めて、WHOとより広範な医療コミュニティは、メンタルヘルスの複雑で個別的な性質、そしてそれが個人だけでなく社会全体にどのように影響するかを真に認識し始めました。公平でアクセスしやすいメンタルヘルスケアを拡大することの利点を認識した現在、WHOとより広範な医療コミュニティは、これまで顧みられなかった地域社会にもメンタルヘルスサービスを拡大することに取り組んでいます。
特定の集団は、有色人種の人々、低所得者、および/またはメンタルヘルスサービスへのアクセスが不十分な人々など、メンタルヘルスの状態を発症するリスクが高いです。この高いリスクは、特定のジェンダーや性的アイデンティティを持つ人々、および他の併存する障害を持つ人々にも見られます。自閉症の人々は、不釣り合いに影響を受け、日常的にメンタルヘルスに関する障壁を抱えているグループの一つです。
自閉症はメンタルヘルスの病気ですか？
簡単に言えば、いいえ、自閉症はメンタルヘルスの病気や障害ではありませんし、病気でもありません。自閉スペクトラム症は、個人が周囲の世界をどのように認識し、処理し、相互作用するかに影響を与える神経発達上の障害です。この世界は、ほとんどの場合、自閉症者が成長できるような形では作られていません。
では、もし自閉症が単なる世界の見方であるならば、なぜ私たちは自閉症者のメンタルヘルスに特に注意を払う必要があるのでしょうか？
自閉症者が日々を乗り越える方法の一つは、無意識のうちに周囲の人々や架空のキャラクターを模倣することで溶け込もうとすることです。このテクニックは「カモフラージュ」または「マスキング」と呼ばれてきました。マスキングは、この2つの用語の中で最も人気があり、現在使用されている用語です。すべての人は成長するにつれてこの戦術を採用しますが、自閉症者にとっては、より長期的で有害な結果につながる可能性があります。特に遅れて診断された自閉症者は、後年になってマスクを外し、うつ病、不安、自殺行動の増加などの負の影響を元に戻すのに苦労します。National Autistic Societyのこの記事は、マスキングと自閉症者のメンタルヘルスと幸福への負の影響について詳しく説明しています。
自閉症であることは、多くの身体的および精神的健康状態のリスクを高める可能性があります。自閉症者によってしばしば報告される3つの主要なメンタルヘルス状態は、うつ病、不安、およびC-PTSD（複雑性心的外傷後ストレス障害）です。私たちの中には、メンタルヘルスにも影響を及ぼす慢性疼痛や慢性疲労症候群を抱えている人もいます。
メンタルヘルスとその重要性を理解したところで、自分自身や身近な自閉症の人々をサポートする方法をいくつか見てみましょう。
自閉症者のための治療法
自閉症者が自分の脳の働きをよりよく理解するのを助けるため、特定の目標を達成するため、または併存するメンタルヘルスの状態をサポートするためであっても、治療は多くの自閉症者が必要とするホリスティックヘルスケアの重要な部分となり得ます。ここでは、アリスティック（自閉症ではない人々）と自閉症者の両方を対象とした、ホリスティックメンタルヘルスケアシステムで最も一般的に使用されている治療法をいくつか挙げます。
いくつかの治療法は、自閉症者が複数の課題に対処するのに役立ちます。例えば、認知行動療法は、多くの自閉症者を困惑させることが多い特定の社会的ルールを理解するのに役立つと同時に、ストレス軽減と生活全般の回復力をサポートします。
認知行動療法（CBT）
CBTは、不安や感情の管理を助けるためによく使用されます。社会を支配することの多い社会的な側面や暗黙のルールを組み込むことで、神経多様性のある大人と子供の両方を助けるために容易に適応させることができます。これらのルールや社会的な側面は、神経多様性のある（ND）個人に深刻なストレスや不安を引き起こすことがよくあります。CBT療法は、異なる形態のコミュニケーションとサポートの必要性のレベルを使用することで、学習障害のある人々のニーズを満たすように適応することもできます。
応用行動分析（ABA）はCBTと似ていますが、行動の認知または感情的な理由に焦点を当てるCBTとは異なり、行動変化に焦点を当てています。ABA療法は、タスクの完了と行動修正のみに焦点を当てることで、CBTで利用できる全体的で生涯にわたるサポートに焦点を当てることを排除します。
眼球運動脱感作再処理法（EMDR）
EMDR（眼球運動脱感作再処理法）は、人々が苦痛な人生経験の結果である症状や感情的な苦痛から癒されることを可能にする精神療法です。これは、クライアントの各手に交互に振動するアイテムを保持したり、眼球の水平運動を誘導したりすることを含み、これにより、人の脳と心の両側刺激をもたらし、過去のトラウマから脳が癒されるのを助けます。
自閉症者がトラウマやC-PTSDおよびPTSDの症状を処理し、そこから回復するのを助けるためにEMDRを使用することは、まだ臨床研究の新しい分野と考えられています。EMDR療法が自閉症者の複雑なトラウマを管理し、潜在的に癒すのに役立つことを示す症例報告があります。特にNDの成人向けのEMDRについて詳しく学び始める良い場所は、EMDRを使用して自閉症者と協力している主要なセラピストの一人とのEMDR国際協会のインタビューを読むことです。
アート＆音楽療法
科学界では、アートや音楽に携わることが、他に類を見ない方法で脳を活性化させることがよく知られています。ここでの目標は、次のモネやマドンナになることではなく、アートを通して私たち自身、私たちの感情、そして私たちの個性を表現することです。また、脳の両側を活性化させ、神経経路を構築し、微細運動能力の発達をサポートすることもできます。非言語的、または言語コミュニケーション能力が限られている人々にとって、アートや音楽は、しばしば深い表現、理解、可視性の瞬間を提供します。
言語療法、作業療法、遊び療法、理学療法
これらの実践的な治療法は、NDの子供や大人が彼らの世界でよりよく活躍するのを助けるために利用できます。バランスの改善からコミュニケーションデバイスの使用まで多岐にわたります。これらの治療法は驚くほど役に立ちます。もしあなたまたはあなたのお子さんが公立学校システムに在籍しており、NDの状態と診断されている場合、個別教育計画（IEP）にアクセスできる可能性があります。これにより、学際的なチームが編成され、個人をサポートするネットワークが構築され、しばしばこれらの治療法が含まれます。
マインドフルネスの実践
トラウマを抱える人々にとって、マインドフルネスは、不安の増加、トラウマ反応、解離などの逆反応を引き起こす可能性があります。トラウマインフォームド・マインドフルネスに関する素晴らしい本は、David Treleaven著の「トラウマに配慮したマインドフルネス：安全で変容をもたらす癒しの実践」です。
マインドフルネスは、一部の人にとっては流行語になり、他の人にとっては万能薬となり、多くの人にとっては危険信号となっています。私はこの素晴らしい癒しの方法を、それを独占しているかのように見える有害なポジティブ文化から区別し、神話を打ち破りたいと思っています。マインドフルネスが誰かを「治す」とか「直す」とは言いませんし、そうあってほしいとも思いません。マインドフルネスを、無料ではないにしても、シンプルで安価なサポートシステムと考えてください。
マインドフルネスはまた、私たちの脳と体との間に橋を架けることができます。多くの自閉症者にとって、身体感覚と脳が満たされることを求めているニーズとを結びつけることには障壁があるかもしれません。マインドフルネスは特定のツールを提供することで、自閉症者が特定の身体感覚を特定し、それを空腹や喉の渇きなどの特定のニーズと結びつけることを可能にします。
ガイド付きボディスキャンは、人の身体の不快感がメルトダウンやシャットダウンなどの行動上の問題を引き起こす前に、身体的不快感に対処するのに役立つマインドフルネスツールの素晴らしい例です。私はCalmアプリをNDに優しく、年間購読する価値がある素晴らしい瞑想アプリだと感じています。このアプリでは、子供向けの就寝時の物語やマインドフルネスセッションも提供しています。
メンタルヘルスにプロバイオティクスを使用する
人間は腸に腸神経系（ENS）を持っています。そこは神経伝達物質が作られ、利用される場所です。私たちのENSは実際に末梢神経系の一部です。CNSと同様に、ENSは神経伝達物質を生成し、それを利用することができます。さらに、腸と脳は腸脳軸を介して双方向にコミュニケーションしています。これは、私たちの腸の健康が文字通り私たちの神経系とメンタルヘルスの一部であることを意味します！
私たちの腸の健康、ひいてはENSをサポートするシンプルかつ効果的な方法は、発酵食品、サプリメント、または医療用プロバイオティクスからのプロバイオティクスです。
腸と脳をサポートするためにプロバイオティクスを試すことを検討している場合は、「GMP」認定、品質検査済み、および1回分あたり臨床的に関連するコロニー形成単位（CFU）数を保証するものを探してください。プロバイオティクスはFDAによって規制されていないため、何を入手しているのかを知るのは少し難しいと感じるかもしれません。これらの認定は、多くの謎を取り除き、安全で効果的な製品を作成するための企業の努力を示しています。
サイコバイオティクスと呼ばれる特別なプロバイオティクス株があることは言及する価値があります。これらのプロバイオティクス株の中には、私たちの報酬神経伝達物質として一般に知られているドーパミンなどの神経伝達物質に影響を与えるものがあるかもしれません。自閉症者やADHDの人は、ドーパミンの再取り込みに困難があると考えられています。脳内のドーパミンとセロトニンレベルのバランスを整えることで、ストレスや圧倒される感覚を減らし、バランスの取れた気分をサポートできる可能性があります。
サイコバイオティクスを試したい場合は、医師の承認を得て、私自身が使用し、推奨するNeuralli MPをおすすめします。
神経多様性を持つ人としての脳を受け入れる
神経多様性を持つ人々が、不安、うつ病、トラウマ障害の高いリスクと発生率を持つことは驚くべきことではありません。研究によると、神経多様性のある状態を適切に特定できる医療提供者が不足していることが、これらの併発する精神疾患の高いレベルに直接的に寄与しています。NDの個人はまた、ASDとこれらの精神疾患の両方で発生する可能性のある症状や特定の生活上の課題があるため、診断が遅れたり、サポートが不十分であったりすることがよくあります。
この診断不足と他者による全体的な理解の欠如は、周囲のコミュニティへの参加、働くこと、そして帰属意識を持つことを制限します。ある調査では、成人自閉症者の85％が大学の学位を持っているにもかかわらず失業していることが示されました。雇用されている自閉症の成人のうち、81％がパートタイムで働き、約19％がフルタイムで働いていました。さらに、2022年4月には40万人以上の自閉症者が「やる気をなくした」労働者であると判明しました。これは、彼らに仕事がないと信じて労働市場を去ったことを意味します。2022年には、カナダで一般市民におけるすべての障害申請の3分の1以上が精神疾患が原因であることが判明しました。
これらの簡単な統計を挙げるのは、未サポートのメンタルヘルスが持つ広範囲な影響を示すためです。これにより、私たち一人ひとりにとってメンタルヘルスがどれほど重要であるかを強調し、心、体、感情の状態をケアするよう促したいと考えています。
治療の種類、栄養サポート、サプリメントに関わらず、神経多様性を肯定するケアの焦点はすべてです。症状にとらわれたり、社会に溶け込もうとしたり、機能性にとらわれたりするのではなく、臨床医や家族は自閉症者の生活の質と、彼らが精神的健康を向上させるためのサポートに焦点を当てる必要があります。
もしあなたまたはあなたの知っている人がメンタルヘルスの課題や危機を経験している場合、ここにいくつかの電話番号とそれに対応するサポートがあります。
- 自殺・危機ホットライン：988
- 電話またはテキストによる24時間年中無休の緊急サポート
- Vibrant Emotional Health: 1-888-692-9355
- National Eating Disorder Association: (800) 931-2237
2 comments
Having spent years with autistic students I can confirm that your article is excellent and honest! Thank You!
This article is fantastic! The wealth of info of greatly appreciated. Many thanks for this.